“可咱們終究欠了人家的情！”齊國遠繼續用裝傻的方式套其他兩位大當家的話。自從徐茂功領兵入山的那一刻起，他就徹底打消了去瓦崗山入夥的念頭。原來他一廂情願地以為，憑著手中三千餘弟兄，到了瓦崗山上，自己的地位頂多比翟讓大當家低一些。可殘酷的現實告訴他，麾下那三千弟兄根本與瓦崗軍沒法往一處站。這些年瓦崗軍的確沒鬧什麼大動靜，據說全山兵馬加在一處也不足兩萬。可人家那一萬多弟兄拉出來是一萬頭老虎，自己麾下這三千弟兄卻是三千頭綿羊。
帶著一群綿羊和老虎攀交情，齊國遠認為自己沒那個資格。所以，眼下他最大的願望是儘快找一個合適的山頭，積蓄起實力後再做其他打算。
“那是李密請他們前來救援的，又不是咱們派人請瓦崗軍出馬的。這人情，要欠也是李密欠的！瓦崗軍找咱們算不著！”李老香一邊踢打著馬鐙，一邊嚷嚷。他胯下是一匹瘦掉了毛的公馬，因為主人的身份高貴，所以沒被弟兄們燉了湯裹腹。但長時間的缺乏照料使得牲口體力嚴重不足，不過是稍稍加快了些速度，就“呼哧呼哧”地喘了起來，兩個前腿上汗出如漿，被葬兮兮的皮毛一襯，彷彿正在流血。
“那是，李大當家說得有道理。何去何從，兄弟我唯李大當家馬首是瞻！”齊國遠盯著李老香的坐騎，說道。對方胯下的戰馬是匹西域那邊過來的良種，可惜被李老香這個土包子騎糟蹋了。等出了魯郡，立刻想辦法從他手中騙過來。用精料喂上一段時間，肯定能調養出一匹上等良駒。
“嗨，你齊大當家也別總拿我說事兒。瓦崗軍咱們救不得，瓦崗寨我也不打算去投。至於別人怎麼幹，我從來不攔著。前面就是岱寧，過了岱寧，咱們各走各的道。”李老香也不傻，很快察覺出齊國遠話裡的陰險味道，撇著嘴回應。
“老李你別這麼說，咱們哪天說不定還能碰見呢不是？”齊國遠被人戳穿了心事，臉上有些訕訕的，話也說得愈發沒底氣。“我準備去東平郡鉅野澤避避風頭，那地方有水有魚。也能算個福地。自從姓裴的倒了後，還沒聽說過誰在那拉桿子！二位若是不嫌棄，有空儘管來坐坐！”
“等你站住腳再說吧。此番如果不是為了救你，我們兩個還不至於落到這麼慘的地步！”魯威發覺原來自己是唯一的傻瓜，氣立刻不打一處來。“你姓齊的不會也讓我們找李密去討還人情吧，咱們可把話說清楚了，這回出兵救你，我們可是把老底都賠了進去！”
“哪裡，哪裡，等一會兒脫了險，二位當家儘管開口。要錢還是要人，能給得起的，我姓齊的決不皺一下眉頭！”齊國遠見自己被李老香和魯威夾自在中間，趕緊用力拍打胸脯答應。
“好，過了岱寧，咱們就親兄弟明算帳！”魯威氣勢洶洶地敲磚釘腳。
“好，過了岱寧，老齊決不再欠你們的！”齊國遠大聲答應著。目光迅速從周圍的嘍囉兵身上掃過，他開始計算三家山寨的實力。李老香麾下還剩一千多人，魯威麾下弟兄比李老香略多，也不過千五之數。論實力，眼下他齊國遠依舊是三人中的最大。“如果來一場火併的話……”齊國遠咬著牙，笑容滿臉。忽然，他的視線被遠處的一個亮點吸引了過去。那是日光照在刀鋒上顏色，齊國遠吃了一驚，拼命瞪圓雙眼。這回，透過人馬帶起的煙塵，他看到了刺眼的刀光，無數道，躍出前方的村落，洪流般向自己衝來。
“官軍，官軍!”齊國遠聽見自己身邊的嘍囉們在大聲叫喊。誰也不知道官軍從哪裡冒出來的，也弄不清楚他們有多少人。迎面撲過來的煙塵遮天蔽日，從煙塵中偶爾探出來的，是霜一般的槊鋒。
“娘咧！”不知道是誰帶頭喊了一聲，然後，流寇們就像受了驚的羊群般四下逃散。齊國遠、魯威、李老香三人大呼小叫，試圖在官軍衝到身邊之前組織起一個方陣。但沒有人聽他們的，大夥這些日子擔驚受怕，心早就散了，根本提不起一點對抗官軍的勇氣。
“站住，站住，誰也跑不過戰馬！”齊國遠喊得聲嘶力竭。兩條腿的人跟四條腿的戰馬比速度，三歲兒童都知道哪個更快。嘍囉兵們亂哄哄從他身邊跑過，無一人回頭。齊國遠計算的有誤，他們不需要跑過敵軍戰馬，他們只需要跑過自己的同伴。
“列陣，列陣啊。回頭迎戰者，每人賞五百個錢，一個女人！”魯威的激勵士氣方法獨具特色，雖然眼下他手中既沒有錢，也沒有女人。嘍囉們不肯上他的當，推倒跑得慢的同伴，踏過已經摔倒在地的袍澤，繼續瘋狂逃命。
“弟兄們，我李老香平素待大夥不薄咧……”李老香簡直快哭起來了，咧著大嘴抗議麾下弟兄們的負義。這個時候眼淚不值錢，每個人的命都只有一條，幾位大當家在決定不回頭救援瓦崗軍之前，應該做好有一天也被人拋棄的準備。
喊了幾聲得不到回應，李老香也撥轉了馬頭。一邊壓榨著坐騎的最後一絲體力，他一邊將馬背上的幾個包裹丟了下去。那都是平素捨不得交給別人代管的黃白之物，分量太沉，嚴重影響戰馬的速度。
負重大為減輕後，他把齊國遠和魯威二人遙遙地拋開。夏天的風在耳邊呼呼過，如果不是逃命的話，這風會吹得人非常愜意。忽然，李老香感覺到風停了，仔細再看自己得坐騎，他發現坐騎上有個沒有腦袋人，正在拼命地踢打著馬鐙。一匹通體漆黑的駿馬從無頭人的身邊跑過，馬背上的漢子輕揮長刀，潑出一片紅瀑。
“我應該好好喂喂它！”最後一刻，李老香懊悔地想。
旭子超過李老香的屍體，頭也不回，帶著身後兩百多名輕騎殺入敵軍深處。沒人能阻擋他們，雖然身邊嘍囉兵數量是他們的十倍。這就是狼與羊的差距，這一刻，他們是捕獵者，可以盡情地去獵殺。
獨孤林帶領一哨人馬在戰場東側衝進了敵軍，他的任務是在最短時間內橫向將敵陣擊穿。但戰鬥一開始，這個任務就失去了意義。敵軍根本就不懂得列陣反抗，沒等騎兵們衝到近前，他們已經散了。
張元備的任務是斜向迂迴到敵軍側後，從那裡發動致命一擊。跑到一半，流寇們已經開始逃命了。張元備發現無論怎麼迂迴，自己都不可能迂迴到敵陣側後。所以，他自作主張把迂迴攻擊的命令改成了圍堵，帶著弟兄們斜著衝過去，攔住逃得最快者的腳步。
三隊騎兵，如同三把鋼刀，盡情地收割著流寇的生命。如果有人腳步稍慢，下一刻，騎兵的刀鋒肯定落在他後背上。
沒有人考慮到給流寇憐憫，大夥必須儘快結束戰鬥。出擊之前，秦叔寶給大夥的命令是，‘給敵軍制造最大的殺傷，不抓任何俘虜，讓逃走者永遠沒膽子再打北海和齊郡的主意！’
至於為什麼下這種絕情的命令，秦叔寶沒有對大夥做任何解釋。他的臉色青中透白，彷彿剛剛從一場大病中緩過精神。把六百多名騎兵派出去後，他自己帶領一百多弟兄堵住了大路口，如果有流寇敢向那個方向逃的話，等待他們的將是秦叔寶手中的五尺槊鋒。
流寇們在戰場上四處亂竄，扔掉了包裹，跑沒了鞋子，最後連手中兵器也拋下了，只顧著到處亂竄。前方傳來馬蹄聲，他們就掉頭向後。後方的人先前湧，他們就轉身向左、向右。他們不敢仔細看到底來了多少官軍，在對方剛剛出現那一瞬間，恐懼已經將他們徹底擊跨。在流寇們臆想中，四下裡都是敵人，包括田野之間的樹木有可能都是敵人的伏兵。那些戰馬是老虎，那些老虎背上的人是鬼怪，他們長著一丈多長的尖牙，每根牙齒下都滴著血。
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