“大人，憑您的威名，只要旗號過了淄水。賊人的膽子就去了一半，北海城子弟的信心就多了三分。您發發慈悲吧，我北海城願意擔負這次出兵的全部開銷！”信使口才甚好，雖然疲憊不堪，但句句話都說在點子上。

“我倒不需要你北海城出什麼錢糧！”張須陀苦笑了一聲，回答。“實話實說，我現在手邊只有一千多人，憑這點人馬，你以為能嚇退十萬賊軍麼？”

“大人？”信使瞪著難以置信的雙眼四下看去，果然除了圍觀者外，他沒發現其他任何動靜。整個軍營都空蕩蕩的，一些土坯壘就的營房前，能看見半尺高的雜草。這不是有人住過的痕跡，張須陀素以治軍嚴謹為名，他的部下居住的地方不會任雜草瘋長。

憑眼前區區千餘人就嚇得周圍流寇不敢來犯，這是齊郡百姓之福，但對此時翹首以盼援兵的北海父老來說，卻是天大的不幸。郡兵們都是家鄉子弟，如果此時還沒有集結，他們肯定分散在自家忙農活。等他們放下鋤頭匆匆聚集到此，十個北海城也被流寇攻下了。

血色瞬間從信使臉上褪了下去，徹底絕望之後，他整個人再也支援不住，直接癱軟在了張須陀面前。“吳某有何面目去見北海父老啊！”他趴在地上哀哭，聲音沙啞而沉痛。哭了幾聲，慢慢站起身，從腰間拔出橫刀，徑直向脖子抹去。

“且慢！”李旭手疾眼快，用刀鞘用力一撥，將信使的橫刀擊落在地上。

“讓我死吧，大人。出城之時，吳某曾向北海城父老保證，如求不來援兵，絕不獨活！”信使抹了把臉上的鼻涕眼淚，哆嗦著走向地上的兵器。

“也許你不必死！”李旭搬住對方肩膀，一字一頓地說道。

“可，可齊郡無兵可出，周圍各郡更不敢出兵相救啊！”吳姓信使一把鼻涕一把淚，哭得好不哀傷。

“你來時路上，可曾受到阻擋？”李旭沒有理睬他的廢話，低聲追問。

“沒有，衝破了北海城外的連營，一路暢通無阻。賊人把臨淄到北海之間的地方都搶光了，百姓們四處逃難，那一帶現在連人煙都很少見。”吳姓信使聽李旭問得仔細，心中又燃起了些希望，哭著回答。

“他們沒有遊騎警戒，北海郡和齊郡交界處呢，也沒有流寇的旗號麼？”李旭微微一愣，皺著眉頭追問。

“沒有，他們忙著搶城市，咱們兩郡交界處都是窮鄉，賊人不感興趣！”信使給出了一個清晰的答案。

情況有點怪！張須陀、李旭、秦叔寶等人用目光相互交流，都感覺到事態的蹊蹺。按常理，流寇們應該對齊郡郡兵非常忌憚才對。他們每次打劫，肯定在身後放下一定數量的哨探，以防被郡兵們從背後襲擊。這次，他們卻大搖大擺地下山，根本沒考慮齊郡方向的威脅。

也許他們知道齊郡郡兵尚為集結，一千騎兵只能自保，無力支援其他郡縣的情況！但他們怎麼知道這個秘密的呢？莫非齊郡周圍有他們的探子？

想到這，眾人的目光均是一閃。郭方預知道齊郡的實際情況，所以他才敢在三百里外肆無忌憚地劫掠。如果齊郡這邊發出郡兵召集令，得到訊息的他肯定會加大對北海城的攻擊力度！

即便郡兵快速徵集起來，趕往北海，此城也必不可救。同樣，郭方預和秦君弘不會坐在城裡等死，他們撈足了本錢，必然遠走高飛。郡兵們想追也追不上！

“末將有一計，也許可救北海！”李旭向張須陀拱了拱手，說道。

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