在孟嬌看來，柳青青所說的故事，不一定全都是胡編亂造的，比如薛家原先鐘鳴鼎食，再比如玉堂會上初相見，甚至後來的幾次三番真心求娶，這些應該都是當年真正發生過的事情，但是，柳青青所說的之後種種，與安貴妃所言大相徑庭的那些事，孟嬌更願意相信安貴妃所說。
待到柳青青講述完這個故事，時間就不早了，孟嬌略坐了坐，便帶著孟媛起身回了自己的院子，傍晚的天兒剛擦黑，孟嬌拉著小姑娘的手往自己院兒裡走，卻發現，今天的孟媛似乎不太願意回去。
“媛媛，怎麼了？是不想回院子嗎？”
“姐姐，我今兒下學回來，聽底下人說，後頭桐花閣的金菊開的茂盛極了，可是孃親不讓我過去看，還說過幾日就把那些菊花平了，姐姐，我們過去看看吧。”
孟媛很少要求什麼，況且這也不是個大事兒，孟嬌尋思這離著晚膳還有段時間，便同意了，孟媛趕忙說不要讓後面的丫鬟婆子跟著，免得被孃親發現，孟嬌笑著同意了，畢竟是在孟家後院，想來也不會出什麼亂子。
孟媛拉著孟嬌的手，七拐八拐的拐到了一個偏僻隱蔽的角落，眼看著前面馬上要沒路了，孟媛又往前走了幾步，忽然就看見了一條隱蔽在亂花叢中的曲徑，孟媛欣喜異常，知道馬上就要到了，趕忙拉著孟嬌鑽進去快走幾步，山重水複之後，果真便是柳暗花明。
“我聽孃親說，這是是幾年前就廢棄了的院落了，但是因為風水好，所以這麼多年一直沒有被拆除，一直留到...哎姐姐，你幫我一下，我打不開這門。”
孟媛邊說著，邊跑到桐花閣的門前推門，誰成想這地方因為終年失修，門都生了鏽，她費了好大得勁兒也推不開，只能邊用力邊向孟嬌求救，後者走過去，兩個小姑娘一起廢了九牛二虎之力，總算是把這扇雕花大門推了開來。
滿院金菊，在暮色之中顯得尤為震撼，孟媛飛快地跑進花叢中，左一朵右一朵揪的正歡，孟嬌卻站在滿院金菊面前邁不動腳步，她想起了安貴妃所說，金菊叢生，是她的母親薛婉最喜歡的景象。
“婉婉最喜歡的就是菊花，她說菊花獨立秋風，不與百花爭豔，但是卻也不自視清高，盛開之時豔過桃李，她在閨中庭院種滿了金菊，就是嫁進了孟家，也在桐花閣裡面種滿了菊花，秋日金菊盛放，當真是人間勝景。”
“桐花閣...”孟嬌回想起安貴妃所言，喃喃自語，“桐花閣...原來這就是從前的桐花閣...”
什麼情深義重，什麼佳偶天成，全都是假的，若是真的情深義重，怎麼會讓桐花閣荒廢十餘年，若是真的假偶天成，又怎麼會連這滿院金菊都不聞不問，甚至...甚至連她回到孟家，都不把這個地方的存在告訴她。
孟嬌不知道自己是什麼時候蹲在地上的，也不知道什麼時候眼眶開始酸澀，淚水不受控制的湧出來，她只是有些委屈，好像十三年來所受的苦難與欺辱，都在桐花閣出現在眼前的時候到了一個臨界點，滿院的菊花，彷彿是她從來沒有擁有過的，薛婉的懷抱，能夠把她包裹起來，放縱的哭一場。
等到孟媛在花叢之中玩兒夠了竄傳來，孟嬌已經因為情緒外露的太厲害，躺在菊花叢中睡了過去，孟媛推了她幾下，見沒有反應，小姑娘想了想，悄悄地出了桐花閣，沒有驚動任何人，一路摸黑回到了孟嬌的小院。
“林嬤嬤！翠袖姐姐！”
“小姐？您怎麼這個時候才回來？哎？怎麼只有您一個人？小夫人呢，不是應該和您一起回來的嗎？”
孟媛進了院門便開始喊人，林嬤嬤不在，翠袖從裡頭匆忙走出來，被飛奔過來的孟媛裝了個滿懷，再往她身後看，卻沒看到應該跟在她身後的孟嬌。
“噓~我和姐姐偷偷去了個地方，姐姐不知道怎麼睡著了，我叫不醒她，而且我覺得姐姐狀態好像不太對，我不想驚動別的人，就跑回來了。”
翠袖聽了這話有些慌神，趕緊進去叫了翠縷和翠金，留下翠雀等著告訴林嬤嬤這件事情，三個人趕忙跟著孟媛悄悄地往桐花閣那邊去，好在這一路較為荒蕪，並沒有幾個人往這邊走，四個人安全的到達了桐花閣。
孟嬌卻已經不在地上躺著了，她坐在金菊從中，手裡拿著一個沾滿了泥土的盒子，翠袖趕緊跑過去，把帶來的披風給孟嬌披上，生怕這個時候秋風寒涼，凍個一時半會兒再生了病，可就不好了。
“小夫人，您這是怎麼了？怎麼和小姐跑到這種地方來了？這麼冷的天兒，若是凍病了可怎麼好，快和奴婢回去吧。”
孟嬌卻置若罔聞，手中緊緊地握住那個盒子，翠袖看了一眼，那個盒子上面鏽跡斑斑，大約是剛剛從地底下挖出來的，而且，雖然天黑，但是還是能看見那個盒子上有一團黑黑的東西，像是...像是血跡？
“小夫人，這個盒子，您是從什麼地方尋來的？若是什麼不好的東西，可仔細傷者您自個兒。”
“這是...我母親的東西，這個院子，是我母親原先還在的時候，住著的地方，這滿院的金菊，是我母親當年親手栽種的。”
孟嬌回過神來，把手裡的盒子湊到了眼前，這是她剛剛被冷風吹醒之後，在金菊從最深處尋到的，那塊地，不知道為什麼什麼都生長不出，孟嬌神思恍惚之下，動手挖了一點深度，便挖到了這個盒子。
翠袖聽了這話，自知無法回話，也無需回話，便站在孟嬌身邊默默的等著，大約等了半個時辰，孟嬌霍然起身，翠袖趕忙扶住她，踉蹌了幾步之後，孟嬌一言不發的抬步離開院子，翠袖趕忙跟上，後頭翠縷二人也帶著孟媛趕忙跟了上去，好在孟嬌並不往別處去，只是快步回了自己的院子。
林嬤嬤早就已經等在院子裡了，眼下看見孟嬌面色沉沉的走進來，也不說話，只是默默地把人迎了進去，然後接過翠雀遞過來的參湯，遞到了孟嬌的手上。
“無論發生什麼事情，小夫人，自己的身體總是最要緊的，若是病了，可就什麼事兒都做不了了。”
聽了林嬤嬤的話，孟嬌將手中的參湯一飲而盡，之後便又是不發一言，只是默默的端詳著手裡一直緊緊握著的盒子，後頭跟進來的翠袖等人頗有些焦急，生怕孟嬌出什麼差錯，一個勁兒的給林嬤嬤使眼色，後者只是輕輕的搖了搖頭，示意她們出去伺候，翠袖等人聽命，帶著孟媛下去歇息了，內室之中，便只剩下孟嬌和林嬤嬤兩個人。
“小夫人手裡這個盒子不只是從哪裡來的，可真好看，想必製作這個盒子的人，必定是個心靈手巧的女孩兒。”
林嬤嬤這句話，成功讓孟嬌回魂了，孟嬌想了想，把手中的盒子遞了出去，林嬤嬤愣了愣，趕忙抬手接過這個盒子，掃了一眼，也發現了那一團一絲血跡的東西，微皺了眉頭，卻並沒有再說什麼，而是安靜的等著孟嬌開口。
“這個盒子，是我母親的，上面的雕花，我曾經在安貴妃宮裡見過，她所用的那把描金扇子，就是我母親的手筆...我方才，沒去別處，去的是我母親生前所住的桐花閣，那裡滿院的金菊都開了，安貴妃說，我母親生前是最喜歡金菊的...”