戲煜微微拱手，帶著幾分歉意說道：“陛下，今日臣怕是不能再與您對弈了，不知是否可行呀？”

劉協倒是豁達，當即爽朗一笑，回應道：“當然可以了，你若有事，便先去忙便是。”

戲煜趕忙謝恩：“多謝陛下體諒，那臣便先行告退了。”說罷，便恭敬地行禮，而後轉身緩緩退了出去，只留劉協還坐在那棋盤前若有所思。

過了一會兒，一個小宦官輕手輕腳地走了過來，到了劉協近前，先是恭敬地行了一禮，而後小心翼翼地開口道：“陛下，方才奴才無意間聽到了丞相與陛下所言之事，那丞相都已經準備設定女官了呀，這才來告知陛下，奴才覺得，此舉似乎有些不厚道了。這般大事，理應提前來詢問陛下的意思才是呢。”

劉協聽聞小宦官這話，臉色瞬間沉了下來，眼中滿是不悅，冷哼一聲道：“哼，如今這國事朕已然是什麼都管不了了，一應事務都交予了丞相去打理，這可是當初就說好的。你如今在這兒說這些，莫不是想挑撥離間，動搖朕與丞相之間的信任？”

小宦官一聽，嚇得臉色煞白，“撲通”一聲就跪了下來，身子止不住地顫抖，趕忙磕頭求饒：“陛下恕罪啊，奴才絕無此意，奴才只是一時嘴快，心裡想著事就說了出來，陛下饒命啊，奴才再也不敢了。”

小宦官邊說邊磕頭，額頭在地上碰得“咚咚”作響，滿心的惶恐，只盼著劉協能饒恕他這一回。

劉協看著跪在地上瑟瑟發抖的小宦官，心中的怒火併未就此平息。

他站起身來，長袖一揮，背過身去，聲音冰冷地說道：“朕念你在宮中侍奉多年，今日且饒你這一回，但如有下次，定不輕饒。”

小宦官如蒙大赦，連忙謝恩不止。

“多謝陛下寬宏大量，奴才定會銘記陛下之恩，絕不再犯。”說完，依舊匍匐在地，不敢起身。

劉協沉默良久，緩緩坐回原位，心中卻泛起了波瀾。

劉協坐在那兒，目光看似落在眼前的物件上，實則心思早已飄遠。

小宦官的那番話，就像一顆投入心湖的石子，讓他原本平靜的心泛起層層漣漪。

他深知自己身處這皇位之上，卻長久以來形如傀儡，諸多國事皆由丞相決斷，雖說是當初形勢所迫應下的局面，可哪有帝王甘願一直被旁人掌控的？

此刻，他不禁細細思量起來，思索著往後該如何一點點拿回屬於自己的權力，如何在不與丞相起太大沖突的情況下，讓朝堂之事能更多地經過自己的權衡定奪，也讓自己真正成為這天下之主，而不再只是徒有虛名，任由他人擺佈。

戲煜回到丞相府後，徑直走入書房，屏退了左右，獨自坐在書桌前，眉頭緊皺，陷入了深深的沉思之中。

雖說之前提出了君主立憲，當時劉協也應下了，可日子一長，戲煜心裡明白，劉協真的會甘心一直維持這樣的狀態嗎？

他畢竟是一國之君，心中怎會毫無想法呢。

戲煜腦海中不禁浮現出那個貼切的比喻，就如同一個一直窮困潦倒的人，習慣了窮苦的日子，倒也不覺得有何不妥。可機緣巧合之下，忽然一夜暴富，滿心歡喜地以為能就此改變命運，享受那財富帶來的一切。

然而到後來才發覺，這財富根本不屬於自己，只是暫借由自己經手罷了。

等到要將財富交出去，一切又迴歸到了從前的平衡狀態，可這人的心裡又怎會輕易平衡得了呢？

劉協如今的處境，又何嘗不是如此，從原本掌控天下大事的帝王，到漸漸只留存個名號，權力旁落，現在雖看似相安無事，可往後，怕是不會一直風平浪靜啊。

戲煜長嘆了一口氣，他知道，往後在處理朝政以及與劉協相處上，得多幾分謹慎，多幾分思量了，絕不能讓這好不容易維持的局面，輕易出現裂隙。

戲煜坐在書桌前，手指輕輕敲擊著桌面，目光中透著幾分猶豫與思索。

他心裡頭冒出一個念頭，想著要不要暗中安排一個暗衛，悄悄跟隨著劉協，也好時刻知曉劉協的一舉一動，看看他後續到底會有怎樣的心思和舉動。

可這念頭剛起，戲煜又不禁自嘲地搖了搖頭，暗自思忖著，這般做法是不是有些太過分了，畢竟劉協如今雖沒太多實際權力，可到底還是一國之君呀，自己這樣做，若被發現了，那可就是徹底破壞了彼此間本就微妙的信任。

而且細細想來，就算劉協心裡有些想法，可就當下這局勢，朝堂內外諸多事務皆已在掌控之中，他，他又能掀起多大的風浪呢？怕是也只是徒增煩惱罷了。

罷了罷了，戲煜最終還是打消了這個念頭，決定還是以坦誠相待的方式去面對劉協，靠後續的溝通與協作來穩住這朝堂格局，確保一切能按計劃平穩發展下去。

那小偷趙強，此時正坐在顛簸的馬車裡，馬車沿著泥濘的道路繼續向前。

他的目光時不時警惕地望向車窗外，手指不安地搓捻著衣角。

天色漸暗，烏雲滾滾而來，不一會兒，豆大的雨點噼裡啪啦地砸落，打在馬車頂棚上，發出沉悶的聲響。

雨越下越大，道路愈發難行，馬車的速度也慢了下來。

恰好行至一處小鎮，此時夜幕已經完全籠罩。

趙強與馬車伕決定先到鎮上的客棧暫避。

兩人冒雨衝進客棧，雨水順著他們的衣裳淌下，在腳下匯聚成小水流。

客棧內燈火通明，溫暖的氣息與外界的寒冷潮溼形成鮮明對比，趙強微微鬆了口氣，卻仍不忘偷偷觀察著客棧裡進進出出的人群。

趙強走進客棧房間，迅速將藏在懷中的信件小心翼翼地取出，仔細檢視一番後，找了個隱蔽的角落妥善藏好。