“糧食不夠呀，原本計劃男爵大人、十八侍衛加上廚師和裁縫，還有我這把老骨頭，吃一個月，昨天咱們填了九張嘴，宴請二十幾個人，消耗三天的量，那些漁夫個個都是飯桶……今天還有三十個人修牆，牢裡關著四十二個吃白食的……”

東方破曉，旭日東昇，老學士貝爾德·斯威夫特先生有飯不吃，坐在餐桌前，翻著薄薄的賬冊，有些苦惱地絮絮叨叨。夜裡領取了獎勵，睡得舒暢，吃飯特別香，這會兒好心情好胃口全沒了。

“還有錢，先去買點鹹魚支撐一下……”這個時代生產力嚴重不足，糧食在哪裡都供應緊俏，更不用說銀沙領這個不產糧食的窮地方，糧食吃光了，都沒處買。

“買……”老學士渾濁的目光漫過鏡框看過來，“有一位騎士就能平了鹹魚幫，領主大人現在有四位騎士。”

哦，艾爾文想明白了，老學士不是在抱怨，而是急著要抽取賦稅，藉助鎮壓鹹魚幫的氣勢，一鼓作氣，建立官僚制度，將領主的統治推行下去。

殺雞儆猴，一般領主都這麼做，套路如此。

但他的領民，飢腸轆轆，連飯都吃不飽，抽取賦稅？根本沒多少油水。

官僚機構是一定要建立的，但為時尚早，在領民都吃不飽肚子的情況下，抽取賦稅跟強盜無異，不過領主就是靠這個活著的。

說的實在點，領主就是看著韭菜地的合法強盜，而強盜就是割一把韭菜就走的領主。

資源在手，艾爾文從一開始就打算用貿易解決問題，核心問題是將鐵礦石運出去，其他都是次要，但這件事跟維持領主統治的思想根深蒂固，不可撼動的老學士可說不清楚。

“先將鹹魚幫的屋舍充公，設立一位鎮長。”老學士道。

艾爾文點頭，“請老師，多費心。”對於一本正經的老學士實在生不出調侃的念頭，為今之計就按他說的做起來，先放置一批空頭銜出去，不花錢，也不辦事，沒什麼危害。

兩人邊說邊吃，城堡下人聲鼎沸。

“銀沙……領主，我們來修城牆啦，好大的城堡，好大一堵牆，不知幾時能修完。”馬洛的聲音在院子裡響起來。

人傻領主，大鬍子其實是這個意思。

站立一側，侍奉艾爾文和老學士用餐的阿麗莎掩嘴輕笑，胳膊一動，手腕上的鎖鏈叮噹作響

老學士不明所以，看了一眼少女，再看艾爾文，卻沒發現少年領主有什麼異樣，更加不明白這句話的笑點在哪裡，引得小女僕發笑。

艾爾文沒有必要理會他，肯特隊長會招呼他們，但艾爾文有別的事情需要馬洛幫忙。

他扒幾口飯，漱了漱口，衝出城堡。

城堡雖小，五臟俱全，城牆高大而寬厚，箭塔高聳，護城河寬二十蘭尺，吊橋和閘門一樣也不缺少。

牆內外變成工地，大家各有分工，有人從山腳和附近的海灘搬運石料、石匠負責堆砌，四人一組擔重石的人喊號子踩鼓點，石匠的錘子落下，鑿子迸射火花，泥瓦匠把一些類似石灰、沙子和黃黏土的混合物做粘合劑……

艾爾文出來，牆內六個侍衛主要看著那群鹹魚，他們靠過來，被他揮揮手趕開了。

“大人！您來了。”

“領主大人！”

“男爵大人”

中午之後，艾爾文才走出城堡，忙忙碌碌的人不時從身邊經過，即便搬著重石，也不忘記哈腰問好。

馬洛體壯如牛，抱起上百蘭斤的重石，就跟抱著嬰兒一般毫不費力。

“鎮子上這麼多青壯？比昨天多了不少。”艾爾文問道。

“也有避風鎮的，一天五個銅子，不用出海，還有飯吃這樣活可不好找。”馬洛大石放進筐子，兩人將其拉上牆頭。