“謝謝大人，您又救了我一次。”

侍衛和漁夫受傷的十幾個，其中賈勒特傷勢最為嚴重，摔斷三根肋骨，馬洛受傷最多，為了擋住刺客，胳膊和胸腹連中十幾刀，雖不致命，可滿身是血的樣子，很嚇人。

艾爾文頃刻間妙手回春。

人們望著他的眼神異常炙熱，這是魔法，造福領民的魔法。

一位轉眼間將傷勢治癒的人，在他們心目中的地位跟神一樣尊貴，可惜是位領主，不是普通的醫者，否則求助者一定絡繹不絕，門庭若市。

全場安靜，只有一隻小狗不安分，剛剛升了一階的飛飛，心情無比愉快，上下翻飛，從長滿茅草的屋頂到追著鳥窩的窗戶，竄進竄出，撒歡兒的飛來飛去。

“回頭扯一匹布給你披上，當做銀沙領的旗幟，還能節省一支旗杆。”

飛飛從腦門掠過，艾爾文揮手打蒼蠅，只撈到一陣風，這小狗本來就速度快而靈活，升了一階，更加只能捕風捉影，連根毛都碰不到。

“汪！”

小飛狗抗議。

“汪！汪！”

情緒還挺大。

“汪！汪！汪！汪！汪！……”

開個玩笑不要這麼激動好嗎？

艾爾文抬頭看去，小東西一聲被染黑的白毛炸開，鬚髮皆張，黑豆一樣的眼珠圓睜，齜牙狂怒，作勢欲撲，要發動進攻的樣子。

但它的眼睛望向城堡外，根本沒看他。

不是衝著我叫，艾爾文心生奇怪，“外面發生什麼事了？”他朝箭塔那邊喊。

“狼，魔狼——”

“敵襲——”

“咚，咚，咚……”

“關門！起吊橋！”

侍衛高喊預警，城堡角落裡穿了一層厚厚鏽衣的古鐘響起，遠遠看去，地平線上出現七個黑點，直線而來，從體型和速度判斷，艾爾文以為那是奔跑的駿馬。

大門徐徐關上，視線被遮擋前，它們馳臨城堡下，像風一樣席捲而來，速度奇快，狗的樣子，但目漏兇光，一匹，兩匹，三匹，四匹……五匹……六匹……七匹。

艾爾文站在那裡，震驚莫名：的確是狼！魔狼！

“鐵脊魔狼！”侍衛隊長肯特·卡達克手持接近六米的騎士長矛，腰配雙手騎士大劍，登上高牆，第一眼就認出魔獸的種類。

艾爾文跟著默唸了一遍：“鐵脊魔狼。”

體大如馬，奔跑如風，四肢呈灰色，脊背卻漆黑如鐵，防禦極高。

危險的魔獸。

“汪！”

小狗再叫一聲，沖天而起，化為一道黑白殘影，消失在雲層。

最後這一聲，有些像極端恐懼之下的破音。

艾爾文腹誹，臨陣脫逃！

這隻吃飽，升階的癩皮狗！

侍衛們按部就班的組織防禦，一共十八，全部登上牆頭，一半手持長矛，一半彎弓搭箭，其他人在院子裡以艾爾文為核心，半扇形展開，每人都尋找一件趁手的工具擺出自衛的姿勢。廚師胖湯姆和裁縫瘦子莫里斯一個手持大飯勺，另一個握著剪刀，留在艾爾文左右以防不測。

“瞄準最前面那頭，聽我命令，預備，放箭！”科肯特指揮道。

弓弦震動，羽箭破空，牆外傳來低沉地咆哮聲。

“再來！”