艾蘭躺在公寓的床上正呼呼大睡，連續一週的高強度工作，榨乾了他的最後一絲精力。為此他向部門領導請了三天的假期休息。

滴——！突然地一通電話又把艾蘭從夢鄉里拉回了這個殘酷的現實。

“喂？西蒙斯出什麼事了，我正休假呢？”

西蒙斯：“我知道你在休假，但還是要通知你一聲，晚上有一場公司的晚宴，聽說會有荒坂家族的大人物要來科研部視察，所以整個部門的人都要出席，包括休假員工，地點定在了紺碧大廈。”

艾蘭瞬間滿臉愁容抱怨道。“不是吧，我這才休了半天，要不然您幫我通融通融，就算我重病不起了，行不行。”

“那可不行，你就別跟我討價還價了，晚上如果我沒有看見你人影的話，後果你陰白的，掛了。”

面對西蒙斯冷酷無情的通知，艾蘭感覺自己整個腦子都快裂開了，一種嘔吐感從胃裡翻湧而來。艾蘭急忙跑到了衛生間，衝著馬桶就是一頓乾嘔。

吐完之後，感覺自己已經精疲力盡了，整個人癱坐在地上，靠在馬桶邊上。一副半死不活的模樣，像極了夜之城街邊巷子裡的流浪漢。

艾蘭艱難的從地上爬了起來，看著鏡子裡的自己，有些雜亂的長髮，無神的雙眼，氣色奇差，這都是在公司熬夜加班的成果。

“罷了，去就去吧，反正等晚宴一開始，我就找個沒人的地方睡覺去。”

艾蘭看了眼時間，十點半。“還有半天空閒時間，出去兜兜風吧。”

洗漱完畢後，順手給自己胳膊上來了一針“傾力冶療2型”。這是一種注射型藥物，可以有效緩解疼痛，對頭暈噁心也有些效果。

艾蘭穿了件黑色的休閒西裝便出門了，順著電梯來到了公寓的地下停車場。映入眼簾的是一輛雪佛利色雷斯388傑佛遜，這是中層管理人士的必選車型。它優雅、受人敬重…最重要的是，安全。它從頭到尾包裹著裝甲，就算穿過雷區也沒事，防彈車窗足以彈開大口徑彈藥。缺點呢?儘管有一臺彪悍的引擎，可以達到風馳電掣的極速，但色雷斯的自重過大，加速緩慢。不過俗話說，晚到總比不到強。更何況還能完好無損地到。

轎車平穩的行駛在公路上，放眼整個夜之城，威斯特布魯克被許多人當作最好的居住地。達官貴人們的豪宅座落在北橡區的小山坡上，整體如詩般靜謐，北橡樹稱得上是整座城市最美麗的區域。其次是憲章山，它是所有雄心勃勃的中產階級公司僱員們的樂土。最後是日本街，夜之城的娛樂中心，用於接待觀光客和公司員工。

艾蘭所居住的憲章山是一片設施相對較新並且維護良好的區域，它是在重建期間從零開始建設的。憲章山很快就在夜之城的上流社會中風靡起來——至少到20年前北橡區變得更受歡迎為止。儘管如此，大多數有抱負的中層公司員工從日出到日落都在威斯特布魯克或市中心工作，然後在結束了一天的工作後，到日本街聚會，最後在憲章山的某個公寓裡睡上一覺以消除宿醉。他們每個人都暗自夢想著成為某家公司的執行長，然後搬到北橡區，但他們為了實現這一目標，會不斷地互相拱火。如果你看到有人穿衣沒有企業範兒，他們可能是有前途的音樂家、藝術家，或那些有資本對小唐人街和美泉區嗤之以鼻的高薪自由職業者。

艾蘭打算驅車去一趟日本街，這裡的居民以日裔為主，日本街白天總是擠滿了遊客。對他們來說，酒吧、高檔餐廳、遊戲廳、櫻花百貨和神道寺廟都是遊玩夜之城的必到之處，這裡白天干淨安全，是觀光的絕佳地點，而且它離著名的公司廣場僅一橋之隔。企業廣場的眾多酒店也是歇腳的好去處。

不過，日本街還有另一面。盧卡·唐納是艾蘭的公司同事，作為公司的中層員工，盧卡很瞭解日本街，甚至有點過於瞭解了。

入夜後，日本街就成了遊客和高薪階層的聚會區。在經歷了一整天的激烈商戰後，筋疲力竭的白領們需要找個解壓的去處。遊客們則對純粹的娛樂和夜之城的狂野之夜頗感興趣。這兩夥人都流連風月場，在賭桌上一擲千金，最後喝的酩酊大醉。但是他們也都要小心地避開虎爪幫，一個在夜幕降臨後統冶這片區域的幫派。

“如果你是位大主顧，”盧卡說“你會被他們的灰色服務伺候得恰到好處，比如雲頂俱樂部，那裡提供了夜之城最棒的性偶體驗。但如果你做了蠢事，那你最好上面有人，否則情況會對你十分不利。所謂的“不利”是指切掉身體零部件，所以……天黑之後，把招子放亮點。”

不過此時此刻的艾蘭絕對不會想到，今晚他將會面對什麼人。