晚上，許平見到灰頭土臉撤退回蘭陽的孫可望和李定國，許平問道：“你們那邊如何？打死多少官兵？”

“肯定不到五十，不知道有沒有二十。”孫可望搖頭嘆氣：“新軍的盔甲太厲害了。”

“我們倆損失了六、七百人。”李定國和孫可望對新軍的盔甲印象非常深刻，李定國由於見識過許平的武器，所以對火槍倒沒有感到震驚。

聽許平敘述過北面的戰事後，孫可望喜道：“大勝啊，這是大勝啊。”

“孫兄，今年河南一定不能餓死人。”

“哦？”這話讓孫可望有些奇怪，他不太明白許平怎麼會突然蹦出這麼一句話來。

“我，還有我的很多部下，他們和孫兄、李兄不同，我們身上叛徒的汙點，恐怕永遠都不能抹去，無論如何，我們把劍指向了我們的師長。”許平的聲音聽起來有些惆悵：“千秋易過，我們的惡名難除，請孫兄無論如何，都要保證河南的百姓免於飢寒，如果還有人餓死的話，我就再也沒有可以聊以自慰的藉口，在沒有可以開解部下的說辭。”

孫可望輕輕點頭：“放心吧，許兄弟，包在我身上。”

“西營的兄弟從來沒有遇到過新軍這樣的對手，”李定國感到有些美中不足：“若不是田兄弟貿然出擊，新軍定會敗得很難看，唉。”

人死為大，李定國沒有再多說什麼，讓他感到慶幸的是，數百近衛營計程車兵和無數闖營官兵因為這個錯誤白白喪命，幸好西營隨後的反擊總算挽回了前面的過失。此次選鋒營和赤灼營的失敗，讓河南新軍損失了三成左右的戰鬥兵，現在闖營的實力和新軍的實力已經拉平，而闖營仍然具有防禦的優勢。

“西營計程車兵非常勇敢，但是缺乏訓練，對抗新軍的時候僅靠勇敢是沒有用的。”

孫可望、李定國也是這麼看，他們手下計程車兵遠比近衛營士兵從軍時間長，但缺乏系統的訓練導致他們只能憑藉之前與官兵作戰的經驗來戰鬥。很多時候只要氣勢夠強，官兵就會被嚇跑，但新軍顯然不同以往：“我們西營，打算按照和近衛營一模一樣的訓練方式來整頓，許兄弟以為如何？”

“我認為非常好。”不過許平不主張立刻進行全面整編，因為士官不足是一個很嚴重的問題，如果近衛營士官水平和新軍相當，那麼這場戰鬥本應該是一場單方面的屠殺。九個月、數十場戰鬥、嚴格而且不中斷的訓練，把一個農民變成合格計程車兵差不多是足夠了，但是士官還是要差一些，許平覺得手下的果長普遍存在控制力不足的問題，不過如何解決他還沒有想好。

“我這次繳獲了兩千套盔甲，分一半給你們吧。”

這些盔甲許平毫無興趣，更不打算花工夫去修復，可手下的黑保一對這些盔甲非常眼饞，打算用來裝備他自己的營。許平認為，在新軍火力面前，有沒有盔甲並沒有大的區別。不過黑保一覺得有盔甲總比沒有好。

“我想要火銃。”李定國對火槍的興趣更大，他們的遠端武器對新軍基本沒有影響，這讓李定國非常惱火。

“我手裡有兩千支燧發槍，剛剛又繳獲了八百支槍，刨除損壞的，應該還有兩千六百支。”許平掰著指頭算算，這批火槍已經足夠他裝備近衛營：“我把五百支火繩槍都給西營吧。”

見李定國搖頭，許平連忙解釋道：“這個燧發槍得練習，我驟然給你好槍，西營的人也不會用。”

許平手下所有計程車兵，包括現在拿長矛計程車兵都受過訓練，為的是一旦陸昱帆送來了軍火立刻就可以讓士兵使用它，寧可讓人等裝備，不能讓裝備等人。

“我知道得練，我看見你天天都在練。”李定國還在搖頭：“我的意思是你光給槍不行，我還要人，而且不是借。”

許平失笑道：“李兄未免太貪心了吧，近衛營借軍官給西營訓練沒問題，但……。”

“你是闖營大將軍，不是近衛營營主。”李定國指出這次他們哥倆到河南來之前，李自成吩咐他們要聽許平統一指揮：“你讓我們哥倆去打送死一樣的仗，我們可沒皺一皺眉頭。”

許平啞口無言，他想了想道：“不是我小氣，現在近衛營也人手不足，如果拆散戰力會打折扣，而新軍還在我們對面，似乎不是一個好主意。李兄你看這樣如何，我先組織一百人的一個隊給你，讓他們幫你練兵。”

“至少兩成得是果長。”

“放心吧，我給李兄選二十個精幹士官，加八十個老兵。”

“說好了不是借！”

“好吧，不是借。”

“也好，”李定國很爽快地答應了：“就是類似近衛營的那個教導隊？”

“是的，這隊人就叫西營教導隊好了。”

取勝之後，許平沒有堅守蘭陽反倒主動後退，他派孫可望領著四千人返回開封監視城內官兵，派李定國在開封和蘭陽之間監視新軍，自己則領著近衛營位於兩者之間以便來回增援。

八月二十二日，明廷的援軍陸續抵達，歸德府內已經雲集兩萬多明軍，朝廷有人甚至提出將中都鳳陽的部隊抽調一部分到河南戰場。

許平倒不是很擔心中都的明軍，有過一次鳳陽皇陵被掘的先例後，明廷就不太可能動用鳳陽的部隊，眼下季退思還在山東流竄，這種可能性就更小。由於在山東的新軍只有四個營，所以賀寶刀對季退思沒有什麼辦法，他的部隊被嚴令要保證漕運暢通，所以機動兵力只有一、兩個營，用這樣少的部隊去進攻季退思是非常危險的。

賈明河的動靜一直讓許平很關心，每天都有大量的情報送入許平軍中，受到蘭陽一戰的鼓舞，開封府農民更加踴躍地為闖營打聽軍情。看來蘭陽失利後，賈明河已經沒有繼續強攻的打算，他必然會請求派來更多的援軍。京師還有三營新軍在整編中，如果他們南下，無論是投入河南戰場還是山東戰場，都會取得決定性優勢。幸好許平還有時間，就算新軍立刻請求出兵、朝廷當場批准，沒有兩、三個月新軍也到不了河南。

“眼下朝廷還傾向於用這三營新軍拱衛京師，不過經不住鎮東侯常年累月地活動，他們南下是遲早的事情。”每次和參謀們說起這個問題的時候，許平都是憂心忡忡：“就算不讓他們南下，只要朝廷同意新軍擴編，那新軍的實力也會迅速地增長。”

許平對自己的參謀部一向是充分信任的，對他們的工作並不過問，這樣他的參謀們無論是自信心還是工作能力都得到不小的提高。周洞天就指出：“如果兩個滿員的新軍營來打我們，我們可以抵擋，西營能夠繼續封鎖開封，但是三個營來我們就很吃力了。”

“所以必須要讓新軍儘早動手，要在朝廷下定決心讓三個預備營離京前動手，我們才最有利。”許平下令包圍開封的闖軍放開一個缺口，讓開封的信使能夠把訊息送出去：“開封城內的糧食已經不多了，明廷越焦急，那麼就越會催逼新軍，這樣我們才能找到機會。”

二十七日，狼穴。