“王啟年知道嗎？”

“我就是來問你是不是要通知王啟年。”

“你覺得呢？”

“似乎沒有必要，等救火營跟隨大人南下後我們再處理吧。”

“不錯。”趙慢熊也覺得各營目前態度曖昧，鎮東侯既然把這件事交給自己處理，就說明萬一有什麼差錯鎮東侯也不會念舊情，既然如此趙慢熊不認為自己還有什麼好猶豫的，他又翻了一陣其他的名單，頭也不抬地說道：“一律照此辦理。”

“是。”雖然關係很熟，但涉及到正式的命令時，趙慢熊就會用嚴肅的上級對下級態度給李雲睿發號施令，而李雲睿也會正色應是。

俯身收回這份情報後，李雲睿在信函的表面輕輕一拍，低聲問道：“是不是有必要通知金大人呢？”

金求德的參謀司需要知道最緊迫的軍事情報，而李雲睿手中這份無疑屬於判斷軍隊戰鬥力的重要情報，就算參謀司不知道，金求德本人都需要知道，至少可以保證他不會把緊急軍情發給不該發的人，或是讓危險份子負責傳達。

趙慢熊把雙手交叉，抬頭看向李雲睿：“暫時也無此必要。”

“遵命。”

“還有一件事，就是闖營，”李雲睿對闖軍最近的活動有些擔憂。

趙慢熊奇道：“這件事大人你要你和我說？”

“不是，是我自己在擔心，現在河南北部已經沒有闖軍活動的跡象。”李雲睿擔心的枉自做了叛徒，到時候明廷沒用崩潰，還得鎮東侯親自帶兵北伐，要是那樣的話還不如在京師直接***：“李自成和許平解散了他們大部分部隊，現在剩下的軍隊已經不足三萬人。”

“三萬人還不夠麼？你可記得當年李闖被打敗之後一樣解散了他的部隊逃進深山，身邊只剩下十幾騎兵而已，可是他出山振臂一呼，頓時又是數以萬計的人趕去投奔他。”趙慢熊對闖營頗有信心，如果新軍退去，朝廷在北方的軍隊就失去了主心骨：“本來還有些擔心鬱董會給我們找麻煩，但是大人不是說了麼，到時候他絕不會北上勤王，更不會阻攔我們。”

……

崇禎二十四年的新年，許平沒有在自己的大營裡度過，而是去一家河南縉紳的莊園裡做客。

“小人敢問大將軍安好。”主人親自迎出家門數里，就在路邊向許平行叩拜之禮。

“主人翁請起。”解散了大部分軍隊後，許平身邊只剩下五千人馬，這個新春佳節他活躍在拉攏人心的戰線上，面前這個縉紳是為闖營效力的積極分子，他招募了二十多個許平的部下為他防守家壘，同時還僱傭了數百難民幫他在冬季打短工，入冬之後他還派人送去許平大營滿滿一車糧食。

許平跳下馬，和主人並肩而行，跟著主人來迎接許平的家丁全是他的部下，這些部下也紛紛向許平問好。

離主人的莊園還有好幾個里路，路兩側的田地全是這個縉紳所有，之前在許平圍攻開封的時候，這個縉紳就基本保持中立，緊守自己的家壘，無論是官兵還是闖營從附近路過他都絕不攻擊或是充當嚮導，而許平回報這些中立者的報酬就是中止了李自成的抄家令，嚴禁任何部下騷擾他們。

“最近可有土匪騷擾主人翁？”

“一個月前有幾個土匪自稱是曹大王的手下，曾去小人的佃戶那裡討要糧食和衣服，”縉紳小心翼翼地答道：“小人讓大將軍的手下前去辨認。”

“哦。”許平問道;“後果如何？”

“他們一眼就認出是土匪假扮的，小人就讓家丁把那幾個土匪趕走了。”縉紳招募的二十多個許平部下各個都身經百戰，他們帶著主人其他的家丁把那幾個羅汝才的手下打得落花流水，不過一個都沒有殺，受傷被俘的還給包紮了一番才放走：“後來又有幾個土匪自稱是老回回的手下，來小人莊上搗亂，也被小人趕走了。再後來就沒有土匪來過了。”

牛金星和許平在這個問題上已經達成共識，那就是不管那隊友軍，只要騷擾支援闖營的縉紳地主就一律擊退。

慢慢地兩個人走到縉紳的大院，縉紳再次向許平道謝：“大將軍光臨寒舍，鄙家蓬蓽生輝。”

許平看得出主人還是有些緊張，他的壘牆裡最醒目的建築物就是一個巨大的穀倉，許平有意向那個裝滿糧食的建築物看了一會兒：“主人翁的糧食可要省著點吃，這個冬天還要很久才過去。”說完之後許平看著縉紳，直言不諱地說道;“主人翁儘管放心，我絕不會動你的一顆糧食，你自願送給我的除外。”

“大將軍說的是，小人今年已經輕鬆多了。”縉紳明顯鬆了一口氣，雖然許平的名聲不錯，不過闖軍兩年前還在劫富濟貧，這歷史難免會讓人忐忑不安：“過去兩年小人要招幾百個家丁保駕護院以防土匪，今年只招了一百個。”

孫可望在河南境內嚴厲打擊草寇，大股作亂的土匪不投降闖營就會被消滅，這讓河南境內的縉紳自衛壓力減輕了很多，而且闖營把官兵趕出河南後，大部分零星的草寇都回家種地，他們自己有糧食吃，也就不會到處吃大戶。