所以許平完全沒有想到自己會面對這樣的談話和難題，今天進御花園前他甚至樂觀地想到戰爭就會在幾個時辰、甚至半個時辰後結束。
“君無戲言，”男子見許平遲遲不說話，重申道：“朕可以詔告天下。”此時此刻，崇禎的手仍然高舉在半空，從剛才開始他就一直維持著個姿勢，一直在提醒著許平背後的王承恩。
“陛下。”許平緩緩搖頭，男子說的話他很理解，對方的感情他毫不懷疑是真情實意，不過眼下順軍絕不可能退兵。兵臨城下、將至壕邊，明廷已經沒有討價還價的餘地，更何況，許平已經開始從震驚中恢復過來，他開始懷疑對方是在用緩兵之計。
“不要說！”對面的男子似乎已經猜到許平的答案，他斷喝一聲：“許平你又不是爾主，你回去問爾主，把朕的話原原本本地說給爾主聽。”
許平閉上嘴，雖然對面的中年男子是天下鼎沸的元兇，讓億萬百姓家破人亡，但突然之間，許平有些同情起這個男子起來。
“朕立刻就放你出城，你立刻去見爾主，讓他來回答朕！”
對方的語速變得越來越快，漸漸失去了那種帝王氣勢。
如果自己只是一個普通的使者，許平確實應該回去問李自成才能回答崇禎的問題，不過他是大順最高階的將領，參與過大順高層所有最機密的討論。所以許平很清楚對於崇禎的無理要求李自成和牛金星會做何回答，就算是許平自己，如果有使者帶回這樣的要求，他同樣會嗤之以鼻。
不過這也是幾天來第一次，許平突然意識到自己的生命又處於極大的危險之中，那種他這些日子已經漸漸淡忘，開始不再相信的危險中。
對面的中年男子雖然還是一副喜怒不行於色的表情，可他的袖口都開始和袍腳一樣微微抖動。
“或許應該先答應下來，平安出城再說？反正我也不是撒謊，雖然明知會遭到恥笑，但我也會去和大王複述一遍明帝的話。”許平在心裡琢磨著，這個念頭一起，許平就不再全神貫注於崇禎的表情，而是情不自禁地想用餘光四下打量一番自己當下的處境。
當許平的目光掃到男子高舉著的那支手臂上時，他看到堂皇肅穆的龍袍垂下後，男子小臂上露出的內衣上滿是補丁，而男子的手臂上也滿是凍瘡和傷疤。
注意到許平的目光後，中年男子突然臉上一紅，猛地收回了手臂，用力地把龍袍扯回手腕處，遮擋住了龍袍下的破衣。
“陛下，臣聞，皇帝瘦、則天下肥。”許平不可思議地看著對面的男子，幾年來見慣了明朝官員的驕奢淫逸，一路上受到了那麼多金銀珠寶，就是崇禎皇帝坐在金椅子上接見自己許平也不會有絲毫驚奇：“這是陛下的衣服嗎？陛下穿著這樣的破衣，天下怎麼還會窮困至此呢？”
失去了崇禎控制性的手勢，再也堅持不住王承恩放聲嚎啕，他撲倒在地面，泣不成聲地訴說道：“萬歲爺已經十年沒有做過新衣服了，這些補丁都是皇后娘娘親手給縫的……萬歲爺日夜操勞，寒夜卻捨不得點炭火取暖，凍瘡也不能耽擱萬歲爺批改奏章，從來都是當日之事當日畢……便是患病在身，也從來不曾誤過上朝，數十年如一日，從來不曾遲過片刻……這天下怎麼會如此？這誰知道啊？這天知道啊！”
王承恩的話語聽起來不似作假，以對面人的氣度風範，許平也難以相信對方這是在演戲欺騙自己。只是這天下蒼生的苦難更是許平親眼所見，明廷上下解體、君臣離心離德，更是千真萬確的事情。
“這些事可能發生在一個有道明君的治下麼？”
“可若王公公所言為真，那對面的中年男子不是千古少有的有道明君又是什麼？”
眾多念頭紛至沓來，許平頓時也迷惑起來。
大明治下，貪賄橫行，民不聊生，崇禎朝以來，東林朝政，連科舉這樣的國家重典都在復社的舞弊操控之下。許平很難想象一個自己親歷親為的皇帝怎麼會對此一無所知或是無力扭轉，如果真想王承恩所言，那崇禎皇帝怎麼可能被矇蔽呢？就好像，一個無惡不作的土匪窩裡，他們的山大王是個聖賢，這怎麼可能呢？
不過若真的如此，對方並非一個昏聵貪生、沉溺於享樂的皇帝，那許平如果做出讓對方不滿意的回答，他的下場也就可想而知。
見許平臉色變了幾變，對面的中年男子突然加重語氣說道：“祖宗櫛風沐雨之天下，一朝失之，朕無面目見祖宗於地下，若許將軍不肯答應朕去說服爾主，你當朕真不敢殺了你麼？”
“這大概是明帝最後的一點幻想了，將溺之人，便是最後一根稻草也要緊緊握住，儘管他自己在清醒時也知道這不過是徒勞。”許平明白對面的人已經開始喪失思考的能力，他猶豫著是否還有給對方繼續儲存這絲幻想的意義。
“許將軍，”王承恩在背後發出哀求聲：“咱家願意隨許將軍一起去見順王，誤天下之人，是那群臣，非萬歲啊。”
“許平，今天你不答應朕，別想活著走出這裡。”中年男子又失去了一些帝王的矜持，發出了***地威脅：“只要爾主同意，朕的首級也可以給他。”
崇禎並非不知道挖李自成父母之墳是淺薄無益之行，類似有失皇家體統的事情還有很多，不過只要能保住祖宗的社稷，哪怕就是再無聊的行為，只要看上去有那麼一點點可能性，他就忍不住要去做：“爾主的分封，朕可立下家法祖訓，讓後世子孫永世不易。”
許平知道對方能說出這種話，已經是罕見的推心置腹，比起李自成對自己的信任倚重也相差不多，只是，太過荒謬了。
“臣不敢欺騙陛下，”許平開口道：“陛下所言之事，斷不能成。”
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