“我們不會投降的。”許平聽得又憤怒起來，雖然黃石聲名赫赫，但他立志要建立一個能跳出治亂迴圈的國家，許平好不容易才和李自成達成了約定，更不用說他還很幸運地找到了兩個願意提供治國嘗試的人。

“我沒有要你投降，我知道李自成待你不錯，我的建議是不妨由你去勸說他。”

“闖王也很敬重侯爺您，但他敬重的是忠君愛國的鎮東侯，而不是一個亂臣賊子，”許平越說越是慷慨激昂：“侯爺武功固然蓋世，但如果但憑武功，那不過又是一個曹操而已，莫說闖王未必答應，就是我也絕不會去勸。再說，到底侯爺能不能摧毀闖軍，那還要在戰場上見個真章。”許平斷然說道：“侯爺不必再說了，我不會去勸闖王擁戴一個身為朝廷貴爵，卻一心謀朝篡位的人的。”

“誰說我要當皇帝了？”黃石笑道：“如果我真想當皇帝，那麼我怎麼會只許闖王一個富家翁，只許你一個將軍職務？再說，如果我真想以武功奪天下，我又何必來找你，我建立一支對我忠心耿耿的軍隊不就得了？”

許平楞了一楞，他本以為黃石來勸自己有這方面的原因，但仔細一想確實於理不通，如果對方有絕對的把握摧毀闖軍，沒有必要收買——收買只會是在沒有把握的情況下才是合理的。

“那誰當皇帝？”許平將信將疑地問道：“難道侯爺要擁立某個王爺嗎？”

一瞬間，許平覺得自己找到了答案：不錯，以鎮東侯的忠誠，他怎麼可能謀反：“我一定是誤解侯爺了，侯爺心目中已經有了人選，一定是個賢能的王爺，而侯爺打算讓昏君退位，大赦天下。”

這個念頭一起，許平頓時有些猶豫了，若真能這樣的話，天下結束戰亂，黃石輔佐新君，只是李自成會不會答應，朝廷會不會守信還是一個問題。

“為什麼一定要有人當皇帝呢？”

黃石的話把就像是一個炸彈在耳邊炸開，許平一時間覺得有點頭暈：“侯爺你說什麼？”

“我說為什麼中國一定要有皇帝呢？”黃石帶著有趣的眼神看著許平，觀察著他的反應：“***了一個昏君，然後再擁戴一個新的，這有意思麼？”

如果說剛才是一個炸彈，現在就像是有一百個炸彈同時再耳邊炸開，許平感到天旋地轉：“怎麼可以沒有皇帝？”

“為什麼不可以沒有皇帝？”

“自古就有皇帝，沒有皇帝就會天下大亂啊。”許平開始懷疑自己是不是在做夢，就是在夢中似乎也不曾有過這樣荒謬的事情。

“皇帝不是自古就有的，是暴秦之君自封的。”黃石似乎對自己造成的效果感到很滿意，哈哈大笑起來：“許將軍，總有一天，當中國人聽到皇帝這兩個字的時候，會深惡痛絕，會恨之入骨，當那天到來的時候，許將軍你的理想就實現了。”

“我的理想？”許平越發感到自己追不上黃石跳躍性的話語：“我的什麼理想？”

“結束治亂迴圈啊，難道這不是許將軍你的理想麼？”黃石饒有興致地品味著許平在火光下變換著的表情：“許將軍，我猜歸德宣言應該是出自你的手吧？寫的很好，以你的見識，不，以我之外的人的見識，這就算是很不錯了。”

“侯爺您……”許平很想說黃石太狂妄了，不過他不得不承認對方就像是把自己的心思都猜透了一般。

“你是想說我太狂妄了麼？如果你把這兩個字說出口，我會更喜歡你一些，這個時代最膽大的年輕人也不過如此啊。”黃石接下來的話又讓許平一驚：“夏完淳應該在你的營中吧。”

“不在！”許平心中更加驚駭，不過他咬緊牙關：“我從來沒有聽說過這個人？”

“那許將軍的反應未免也太快一點了，我話才出口你就知道從未見過這個人，許將軍沒聽說過一句話麼？叫‘明人面前不說暗話。’，許將軍你三敗我的新軍，要是我還不把你瞭解得清清楚楚，那我未免也太無能了。”黃石鼓勵性地說道：“得知歸德宣示後，我就派人去江南請夏生去京師和我一晤，結果他家人稱他出去遊歷了。放心吧，我沒有對朝廷說過，我要是想告密的話，早就可以做了也不用來問許將軍。”

許平嘆了口氣，沒有繼續反駁而是預設。

“夏生想用純粹的儒家來治國，他認為這樣就可以、或者說可能結束中華大地上三百年一次的亂世，”黃石微微搖頭：“想得很好，但是不可能。只要中國還有皇帝，這就是南柯一夢。”

“中國怎麼可以沒有皇帝？”許平第三次聽到這句話後，仍如同前兩次一般的震動。

“我來講一個故事吧，從前，有一個村子，村裡有老又少，大家各自種田耕作，但天有不測風雲、人有悲歡離合，村子裡有孤寡老人需要照顧，村邊的河流需要治理，所以村子裡湊份子錢，有錢的人家多出一些錢，青壯多的人家多出一些力，以應付各種需要。但這錢該怎麼花？這治水該如何進行？需要有一個村長來管，放大到我們中華，就是我們的三代賢王，他們因為經營得好，被百姓擁戴為王，領導百姓抵禦外辱、開拓耕地、治理水患。”

說到這裡黃石停頓了一下：“許將軍，你覺得我說得對不對？”

“是的，三代之治，那樣的賢王再也沒有了。”

“是的，王不再由百姓推選而出，而是父傳子，子傳孫。但即使到了商湯王的時候，天下大旱，百姓就堆起薪柴，請湯王坐在上面準備把他燒死，讓他***去與天公討論下雨的問題，而湯王欣然就坐，並沒有推卸自己身為王的責任，在百姓點火的時候仍向天祈禱，請不要因為他的過失而懲罰萬民。”

“天公聽到了湯王的禱告，下雨了。”許平想起這個故事也很感動：“湯王真是可比擬三代的賢王。”

“若一個人對萬民有利，那麼就擁戴他為王，如果他給天下帶來災禍，那麼就燒死他。雖然現在王也不是好話了，但我還是很喜歡王這個詞，至於皇帝。”黃石嘆息一聲，又搖了搖頭：“還是說故事吧，那個村子裡出了一個無賴，所長就是殺人，他殺光了所有反對他的人，自封為村長，並決心把這個位置永遠地傳給子孫，全村用來扶助孤寡而湊出來的錢，首先用來供自己淫樂享受，然後把藏羹剩飯賜給一些他看得順眼的人。這就是皇帝這個詞的由來，而當他的後世子孫不再具有祖先那麼高強的殺人本領時，大亂就開始了，村子裡的人為了爭奪皇帝的寶座而自相殘殺，直到最有殺人本事的一個人把其他人都殺服了。所謂皇帝，不過是殺人犯和殺人犯子孫的代稱，在我看來他們不過是一丘之貉，我永遠不願意獲得這個稱號，或是幫助任何人獲得它。”