“那麼到底要如何才能戰勝新軍呢？”
這個問題讓許平楞了一下，胸中本已熄滅的希望之火頓時又重新燃燒起來。他毫不遲疑地答道：“李將軍必須要讓我獨掌一營兵，讓我加以放手選拔軍士而不干涉……我需要大量的火器，闖營中絕沒有一個人比我更熟悉火器軍隊，這些火器在我手中遠比放在其他人手中更有用……我還要足夠的糧草……”
為了增強說服力，許平不得不解釋他到底要如何使用這些資源。但是，李自成所知的和許平胸中所學的差距太大，所以許平不得不越講越詳細，而李自成臉上的表情說明，顯然大部分他都沒聽懂。就在許平試圖把話說得更清楚一些的時候，李自成突然揮手打斷許平的話：“這些東西許先生以後可以慢慢再講，今天有要事，不能在這裡耽擱太久。”
許平掃一眼帳外，發現已經接近午時，義軍此時已經在高臺周圍集結，等待李自成訓話。他無奈地點點頭：“那麼，李將軍可是答應我的這些要求了？”
“許先生的要求實在太多了，我根本記不住，所以我也不打算去記了。”李自成站起身來：“請許先生換衣。”
隨著李自成拍拍手，帳外幾個闖營士兵就捧進來嶄新的甲冑、戎裝、斗篷、皂靴和一頂閃閃發光的金盔。
不等許平發問，李自成就指著這些衣服道：“五日前見過先生，我就立刻讓人趕製它們，衣服和靴子都好辦，就是這盔甲有些麻煩。幸好洛陽城中有不少能工巧匠，總算及時把它們都打造出來了。”
許平看著全套的行頭沉吟不語，李自成還在繼續說著：“我下令搭建高臺，又派人散佈誓師南征的訊息以掩人耳目，其實這高臺是為許先生所建。那天宴會上的情形許先生自己也看到了，以我想來，若是隻給許先生一營兵的話，恐怕眾將是絕不會心服的，所以我決定拜許先生為闖營的大將軍。”
許平聽到最後一個詞，掉頭看向李自成，後者退開一步抱拳鞠躬：“李某薄德寡能，想請先生屈尊出任闖營大將軍一職，為李某統領眾將、鍛鍊士卒，還望先生不要拒絕。”
“李將軍言重了。”
許平連忙回禮，李自成一笑：“請先生更衣，一同前去拜將臺，李某在帳外相侯。”
換完衣甲後，許平還有些茫然，和李自成並駕齊驅前往拜將臺的路上時，他有種做夢的感覺。許平身上的衣甲燦爛奪目，而身側的李自成那身樸素的裝束就好似將軍的跟班。在這短短的一段路上，許平腦海裡千頭萬緒，卻始終一言不發，而李自成也一直沒有打擾他。
和李自成並肩策馬來到高高的拜將臺前，新鮮的木料氣息撲面而來。李自成率先飛身下馬，許平正要跟著下馬，李自成突然低聲喝道：“且慢。”
隨著這一聲低喝，李自成飛快地解開他肩上的斗篷，彎腰俯首把它鋪在許平的坐騎前，一頭搭在高臺的臺階上。做完這件事後，李自成昂頭衝許平笑道：“這一地的雪水，若是給許先生的新衣服濺上泥點，可如何是好？”
許平低頭看著腳下那張李自成的斗篷，苦笑道：“李將軍何須如此？”
李自成伸手拉住許平的馬韁，笑容不改地道：“許先生請。”
許平輕輕跳下馬，落在李自成的斗篷上，欠身道：“闖王先請。”
不想李自成又搖頭：“許先生不必客氣，我風光的日子已經很多了，許先生今天的風頭誰也搶不得。”
在李自成的堅持下，許平率先邁步登臺，李自成緊隨其後，四周數萬義軍士兵鴉雀無聲地仰頭向許平望過來。萬眾矚目中，李自成大聲向義軍將士宣佈了他的決定。他的話音才落，包括臺前的劉宗敏等闖營大將就紛紛交頭接耳起來，一時間，四周都是嗡嗡的人聲。在人群的竊竊私語聲中，李自成取出一把剛剛打造好的精鋼寶劍，把它舉起來讓四下的人看個分明，然後轉身雙手捧著它，走向全身金光閃閃的許平。
“大將軍，李某今日就將闖營的數萬弟兄，託付在你的手裡了。”
“謹奉命，”許平雙手接下那把沉甸甸的鋼劍：“大王。”
……
“大王，給許兄弟一個營，我不覺得有什麼，不過……”
李自成和牛金星曾經私下討論過這個問題。
“是的，他在黃候手下能當一個營副，在我這裡帶一個營沒人會說什麼，大家都會覺得理所應當，你看他不也是這麼講的麼？”李自成很仔細地考慮過這個問題，他反問牛金星道：“為什麼每次有百姓聚眾鬧事，朝廷不問是非曲直總要嚴辦為首者，絕無寬宥？哪怕這些百姓實在太過冤枉，哪怕就是真的有青天老爺為他們秉公處理，甚至根據他們的呼聲嚴懲了禍害百姓的罪魁禍首，但第一個跳出來為百姓鳴不平的人，哪怕他有功名在身，就像牛兄弟你這樣的舉人，只要敢替百姓鳴冤就難逃死獄？”
“因為只有這樣，才能嚇住那些心存良知的人，只有這樣，才能讓後來者望而卻步。”
“是的，黃候軍中，許平只是第一個但不會是唯一的一個，良心發現的人，對黃候來說，這第一個人是很危險的，黃候可能恨不得我們把他殺了才好，這樣就可以讓其他人不會再生妄想。而我如果只給他一個營，那不過是中規中矩，大家不會覺得差，也不會覺得好。”對李自成來說，名義這個東西他不是很看重，今天他能生造出一個“大將軍”的名目，就算聽著再威風，他如果不想要立刻就能讓這個名目一文不值：“許平，作為第一個投奔我的新軍軍官，必須要有適合他的下場，不然，就是讓所有的人都失望。許平會是一面旗幟，現在我就是要把這面旗幟豎起來，至於老兄弟那裡，我會去和他們一一說明。”
“如此便好。”牛金星也有這種擔心，“活曹操”羅汝才和李自成會盟連營，李自成都沒有為他創造過一個大將軍的名號，當然，擁有雄厚實力的羅汝才不需要、李自成也不敢給他這樣名義，不過，適當的解釋是必要的，未雨綢繆也是應該的：“黃候，武曲星君轉世，幸好昏君對他猜忌甚深，不然豈容我輩縱橫中原？我對大王重用許平是不反對的，但僅一個許平肯定是不夠的，我也希望他能如大王所說那般成為一面旗幟。只是大王需要先想好，要是許平有負大王所託倒是不難辦。難的是……萬一他真的不負所望，確實有本事而且練出強軍，那大王到時候打算如何呢？還打算繼續給他這個大將軍的名義麼？”
“牛兄弟啊，想得太遠，有時也不是好事，現在怕的許兄弟不能練出對抗新軍的營，而不是怕他真的練出來，到時候再說不遲。”李自成笑道：“始亂者死，首惡不赦。這是官府對我們發出的詛咒，而我們，則當然要反其道而行之，便是他不行，我也不會太怪罪他，就像牛兄弟你跟我講過的那個故事，千金買馬骨。”
本來更了七千覺得不用雙更了，不過還是有讀者要求，好吧，又更了，投紅吧。
此外，書評區為：“灰衣熊貓”的，就是筆者。
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