“這個自然，小弟對許將軍放了那麼多人也是欽佩得很，就是恨那幫二代子弟平日不好好操練，作官卻是一個比一個大，上了戰場就把比他們成績還好的軍校同窗都害死了。”左右無人，陳偉對陳哲道：“若是當初我遇上那髒事，我可不會向許將軍那樣自己一個人跑，我肯定要帶著全營去投闖。”
“唉，唉，”陳哲先是又嘆了兩口氣，突然抬頭說道：“要是齊公有這麼對待你們，師弟就就來愚兄這邊吧，帶著你手下的一個鎮來。”
“卿院是不會這麼對我的，不過若是有那麼一天，小弟一定去投奔師兄。”陳偉笑道：“要是順王對許將軍和師兄不好，小弟也可以代為向制憲會議傳話，據小弟所知大夫們是很欣賞師兄的。”
“是嗎？”陳哲一笑，搖頭道：“順王待愚兄自是極好，不會有這麼一天的。”
“那是小弟妄言了。”陳偉不再多說，和對方分手時抱拳致歉：“師兄，小弟身家前途所繫，到了戰場上得罪莫怪。”
“不怪，不怪，各為其主嘛，愚兄也絕不會手下留情的。”
……
陳哲談成的條件讓許平挺滿意，這兩天來他一直在研究明軍的部署：“明軍的佈置挺有意思的，首尾完全不能呼應，賀飛虎離開了他的手下去了丹陽，躲得真遠啊，想突襲他都做不到。”
第六軍的軍部和後勤單位都被賀飛虎遠遠帶走，除非許平不顧兩翼虎視眈眈的三萬明軍才能打到他，這樣很容易遭到明軍的打擊，而且賀飛虎坐鎮丹陽還壓住了最靠近前線的這個府，現在此地的明軍地方軍依舊是賀飛虎的耳目和助力。距離遙遠，堅城厚壁還有這麼多雙眼睛，許平就是派小股軍隊去奇襲，成功的可能性也微乎其微。
“以末將之見，他們根本就不想呼應。”
陳哲的看法和許平完全一致。
“沒錯，他們就是想攔住我不讓我東進，不過這代價他們不怕太大麼？反正我現在又不用養南京，我也不急著這一兩天拿浙江了。”明軍擺出決一死戰的架勢顯然給後方的友軍們以鼓勵，大家都睜大眼睛看著前線的勝敗而沒有立刻起來響應許平，因此許平打算留下一個營監視龍潭，把自己的大營移動到明軍兩個師的中間去：“先隔斷他們的聯絡，萬一他們敢出來交戰我就各個擊破。既然你答應不封鎖航運了，而且我們也需要，那我就全力先拿下淳化，消滅賀飛虎一半的軍力再說。我……”
許平用手指點了點淳化，沒有繼續發言而是停下來思考，陳哲知道他的長官在猶豫什麼，從河南開始許平就很不情願去進攻新軍的堡壘，因為他損失不起那麼多的兵力。安慶一戰雖然贏了，但是順軍精銳同樣耗損不小，許平在制定回師計劃的同時還親自過問新兵訓練事宜，還拉著陳哲一起討論該如何訓練改進問題——許平不希望他的新兵被南明軍落下太多，也在考慮延長訓練時間問題，只是資源有限所以許平想讓陳哲幫他找出費效比更好的訓練方案來。
“還是先圍吧，”最後許平作出的決斷絲毫沒有讓陳哲感到意外：“圍三闕一，把明軍第十二鎮從應天府擠出去最好，然後我們就追擊消滅它。如果它不退的話，那慢慢把它擠成一團，若是龍潭的明軍看不下去衝出來增援它那是最好不過。如果它見死不救的話……”許平最後下定了決心：“讓丞相再設法增加些火藥產量吧，遼王也答應過明年會增產更多的火藥，我們多多用炮轟，火藥沒了可以再造，人死不能復生。”
……
圍三闕一的計劃很快就被發現不可能實現，他擺出從兩翼包抄的架勢，大模大樣地去切斷唐德生的退路和糧道，但任憑許平在外面鬧得鑼鼓震天，憲法師端坐在陣地裡一動不動。無可奈何的許平只好收回兩翼包抄的軍隊，從三面緊逼明軍陣地，依舊在南面給它留了一個缺口——只是派小股部隊監視，不許明軍糧道暢通。
但一直等到順軍逼到身前，憲法師依舊沒有任何移動的徵兆，期間唐德生派兵偷襲了許平放在南面的小部隊一次——沒有成功但是造成了威脅，順軍一度被包圍，但在許平派去的援軍趕到前明軍就撤了回去。
“他不想突圍或打通糧道，他就想偷襲佔點便宜，而且還很謹慎，局面不明時不求有功但求無過。”許平確認唐德生是不肯走了，無奈地命令把缺口收緊，沿著明軍環形佈置哨探防備明軍又出來偷襲。在順軍源源不斷趕來把憲法師包圍起來的時候，議會師就在龍潭睜眼看著，並沒有發起牽制性攻擊，據此許平判斷道：“他們倆是跟我耗上了。”
包圍圈完成後，許平帶著參謀親臨前線觀察明軍陣地。
“我喜歡這個後生，”許平邊看邊對周圍的參謀讚賞道，唐得生以村、鎮為基礎構建了防禦體系，這些村、鎮裡的百姓都被他事先驅散，並沒有把這些人留下當作苦力或是輔助兵：“有惻隱之心。”
順軍對明軍的防禦體系發動了幾次試探攻擊，每次攻擊的時候許平都在邊上觀戰，他發現唐德生的防禦非常不錯，士兵依託壕溝隱蔽，在順軍靠近時就配合工事後的友軍一起保衛壕溝。這次許平沒有像在福建那樣的充裕時間，他對明軍的防禦體系基本沒有了解，偵查部隊經常會突然遭遇明軍的火力。順軍對淳化鎮外的幾個據點進行了多次試探性攻擊，但是一個也沒有拿下來，也沒能突入破壞明軍的壕溝。
“這裡不是泉州，不能浪費兵力。”試探攻擊的損失並不算大，許平也無意在此地用大批士兵的命去填，因為時間關係順軍依舊對明軍防禦不是很清楚，同樣因為這個原因許平也無法構建一個模擬陣地進行針對性訓練，於是他準備採用蒲觀水的作戰模式，首先炮擊然後出動部隊夜襲。明軍的指揮部淳化鎮外有一系列外圍據點，這些陣地增加了明軍防禦縱深，給明軍反應和增援機動的時間，同時還防止兵力過於稠密。許平覺得如此佈置雖然有利，但如果能夠突襲明軍師指揮部那明軍就會群龍無首，還會喪失輜重儲備，這樣的攻擊若能成功的話順軍傷亡也會比較小，他計劃以兩個營近萬人對明軍外圍陣地發起多點攻擊，利用夜色給對方製造更多的麻煩——這種攻勢可以擾亂明軍的判斷，調動對明將的直屬和預備隊。防禦同樣不是靜態的，如果有地方形成突破的話，許平就能和敵人比較判斷、指揮和調遣能力。順軍方面希望為消滅這支明軍付出兩千以內的損失，同時還希望繳獲足夠多的裝備讓他們能夠用來訓練和武裝新兵——各營教導隊都稱繳獲的明軍步槍很容易損壞，以前新兵在訓練時一個人損耗不了一支步槍，等新兵熟悉武器保養工作後，發給他的步槍就會是他在營中服役時的兵器，不過現在明軍的武器並沒有之前的那種質量。陳哲詢問過一些情況後向許平報告：這是因為齊國公大量使用商人參政，南明可能出現了嚴重的官商勾結導致武器質量滑坡。
這段士氣許平一直用小股兵力進行多點試探的時候，唐德生也潛入外圍據點觀戰，雖然明軍的戰鬥經驗不如順軍，但是在工事的保護下他們擁有讓順軍付出重大代價的能力。今天唐德生觀察到順軍的滲透攻擊出現停頓，除了他意外還有很多觀察哨觀測到順軍開始構築炮壘、挖掘更多的交通壕。
“這是他們要用大炮了。”唐德生知道這意味著順軍放棄了速戰速決的意圖，對方不是認為自己的防禦體系無法強攻下來，就是認為強攻需要的代價是不能容忍的，這同樣意味著憲法師把戰局拖向了持久戰局面。之前唐德生學習防禦戰術時，最主要的戰例就是開封阻擊戰，而許平的教材裡詳細地講解了該如何挖掘戰壕、修築壘牆，形成戰壕和壘牆的互相掩護，以及該如何預判和反擊敵軍的進攻，甚至還有如何減少對方炮擊——包括用臼炮轟擊時的損害。唐德生和他手下的軍官們一絲不苟地按照著教材裡的思路進行佈置，注意到順軍動用攻城炮的徵兆後，憲法師馬上開始借鑑許平在開封阻擊戰中的經驗教訓。背後的步兵給刻意修成鋸齒狀的壕溝新增額外的遮蔽和壕內隔離時，唐德生用望遠鏡觀察著對面順軍的動靜，輕聲自言自語道：“許將軍，我讀過您的每一篇文章。”
順軍部署完畢後，在發起進攻的第一夜動用全部的臼炮同時猛烈炮擊五個明軍外圍據點，發射了數以百計的炮彈，在進行了對順軍來說空前的火力準備後，兩個營的順軍以突擊隊為先導發起攻擊，一直激戰到天明。
天亮後許平接到報告，幾個時辰內順軍傷亡數百人，但還是一個據點也沒能突入。
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