此行許平自問表現還可以，和黃夫人也算言談甚歡，美中不足的就是沒有見到黃小姐的倩影。黃夫人告誡他們以後再不要去祝壽，聽語氣似乎這並不是第一次說，不過吳忠完全沒有放在心上的意思。離開侯府時天色還很早，等長青營的四個人回到城外的軍營後，吳忠提議許平去他帳內和他們三個小喝一杯——這次演練結束後營內官兵放假一天，所以今晚可以稍微放鬆一下，上面不禁止在營中喝酒，只要不酗酒鬧事便可。

許平也很希望培養與同僚之間的情誼，所以對這份邀請沒有拒絕，不過他主張去他的帳裡喝，因為他的營帳裡一般都很清靜。平時許平在食堂吃飯，除了辦公沒有人會去他的營帳。四個人去食堂領了點酒，下酒的菜就是配給他們的普通飯菜。雖然不是很豐盛，但有酒助興也是其樂融融，無論官銜尊卑，霍淵和王元也都用許平的號稱呼他。

談笑了將近一個時辰後，許平感到自己和同僚的關係拉近許多。這時霍淵說道：“侯爺的小公子長大後一定是個名將。”

“那是自然，”王元介面道：“等小公子闖出名號時，我們幾個多半也都立下功勳了，那時我們就一起幫著上書，請求皇上改立小公子為世子。”

雖然幾杯酒下肚，但是許平的腦子還清醒，他此時心中暗暗叫苦，懷疑這二人是在借酒裝瘋，便打定主意一句話不說。不過霍淵看起來真的喝多了，他乾脆推了許平一把，道：“看得出來，郡主娘娘也很欣賞你啊，到時候你也要出力啊。”

今天黃夫人確實與許平講了很多話，不少人只輪到了黃夫人的幾句客套問候，但和許平的交談卻非常深入，言語間也多有勉勵。吳忠本是被鎮東侯夫婦收養的，與黃夫人感情深厚，都沒有許平的多，這當然讓許平心中暗自竊喜，也被吳忠他們看在眼裡、記在心中。

許平心中很惱火，霍淵赤裸裸地談及此事甚是魯莽，逼自己表態更是極為無禮，不過他臉上不願意顯出顏色，言語裡只是推太極：“讓誰繼承他的爵位，那是侯爺自己的事。”

王元也在一邊幫腔：“這話不對，有嫡立嫡，無嫡立長，以前小公子還沒出世，皇上……唉，朝廷也是，總之侯爺當然是想讓嫡子傳家的，就是皇命難改。你要飲水思源嘛，我們這些得了侯爺恩情的人當然要出一份力氣。”

“哦，”許平已經是惱怒至極，但還是語氣平淡地說道：“世子有錯嗎？”

“世子？你是指大公子？”吳忠滿滿地飲了一杯酒，用不容置疑的口氣說道：“侯爺從來就不喜歡大公子。”

許平再不搭腔只是低頭吃菜，心裡開始盤算如何脫身。

吳忠又給自己斟滿一杯酒，毫無顧忌地評論道：“大公子十三歲時，侯爺就把他打發去福建了，這裡面的意思不用說，是個人就看得出來。”

許平雖然決心不插手此事，不過聽到這話還是有些好奇，忍不住抬頭看了吳忠一眼。此人自從父親去世後由黃夫人撫養長大，在黃家一直住到二十歲，對黃家的內情知之甚詳。

吳忠看見許平的眼光向他望過來，又道：“福寧鎮有位施大帥，當年侯爺是福寧鎮總兵的時候，施大帥是福寧海防遊擊。侯爺讓大公子去福建，顯然是希望大公子能在施帥手下建立功勳，也能得到自己的世職，這樣侯爺才能放心把爵位傳給小公子啊。”

許平默默聽著，心知吳忠說的很有道理，如果黃石決心讓大兒子繼承他的爵位，又何必再讓他前去福建從軍呢？無論大公子立下多大的功勞，都難以達到封侯的地步，所以讓大公子去福建從軍一事，足以說明是存了改立世子的心思的。

“施帥肯定會竭力幫大公子取得功名，按說朝廷也該給大公子一個世職，然後降恩旨給侯爺讓他自選世子。”吳忠說話的時候面上頗有些不滿之色：“可也不知道為何，朝廷就是視而不見。”

“這有什麼不知道的？”霍淵在一邊嚷嚷道：“皇上已經降恩旨立了世子，天子金口玉言，口含天憲，自然不願意出爾反爾。所以我們才要努力立下功勳，然後聯名懇請恩旨啊，也只有這樣才能感動皇上的天心。”

吳忠見霍淵說得慷慨激昂，不禁失笑道：“這事人人心中有數，你又何必說出來？”

幾個人說完後又看著許平。此時許平心中雪亮，明白吳忠所說字字在理，再聯想起以前金神通對自己的一些暗示，說明金神通對大公子的前景也不是很樂觀。不過許平並不想明確表態，他覺得自己做好份內的工作就已足夠，最好還是不要牽扯進去。

正在許平苦思矇混過關的對策時，營帳門被猛地撩起，一個人衣甲鏗鏘地大步走進來。

許平等幾個都吃了一驚，營地轅門外有衛兵，帳外有傳令兵，竟然會有人不經通報地闖進來。等看清來人的衣甲後他們幾個更是大驚失色，紛紛站起身來。

來者是一個新軍軍法官，黑衣黑甲，連頭上的帽盔也是漆黑之色，面甲也如臨大敵地放下，只露出一雙威嚴的眼睛，正是標準的軍法官執法姿態。

新軍軍法官歸新軍統帥部直轄，向新軍高層直接負責，任何軍營的衛兵不可以用任何理由阻攔軍法官的行動。他們一旦對日常違紀行為做出判罰，如果沒有強有力的申訴理由，根本不會被改判。就算有強有力的理由，召開軍事法庭時，法庭上的高階軍法官最傾向接受的仍然是他們軍法官同僚的證詞。因此軍法官在新軍中極具權威，他們總是在巡查時落下面甲，加深官兵對他們的畏懼感。

帳內的許平和吳忠都是新軍的高階軍官，但是面對軍法官的權威時也得畢恭畢敬。吳忠站起身後立刻大聲說道：“軍法官，長青營明日放假，今日開放酒禁，我們並沒有違紀。”

軍法官沒有搭話只是把目光停留在桌面的酒菜上，良久以後才又抬起頭，冷冷地從幾個人的臉上掃過。此時許平心中倒有一種如釋重負感，他深吸一口氣向前跨出：“本人許平，啟稟軍法官，我們沒有人喝醉，也沒有聚眾賭博，更沒有任何違反風紀的事情，敢請閣下明察。”

軍法官還是沒有說話，仍然用冷冰冰的目光看著許平。許平嘆了口氣，終於垂首認罪道：“這是我處理公務的軍帳，在這裡喝私酒有違公私分明的軍規，請軍法官責罰。”

軍法官抬起右手揮了揮，吳忠等三個人歉意地看了許平一眼，垂著腦袋從軍法官身邊走過，灰溜溜地鑽出帳門。

軍規裡並沒有不許在軍帳裡喝酒的規定，不過新軍軍法的原則是法無定規即禁止。許平清楚地知道，軍法裡肯定沒有允許在軍帳裡喝酒的這條規定，所以他的命運就掌握在面前這位軍法官的手裡了。不過對這種錯誤，最嚴厲的懲罰也就是禁足，許平不知道的只是這個時間是多長，十天還是十五天呢？不過許平其實也無所謂，反正他平時也不打算出軍營。

門外凌亂的腳步聲漸漸遠去，許平可以想像吳忠他們幾個現在的一臉喪氣樣。

“聽說今天許公子去過我家了。”腳步聲消失後，對面的軍法官終於開口了。許平聞聲猛地抬起頭，對面的軍法官正緩緩拉起面甲，露出後面的如花笑顏：“今天是我弟弟生日，我娘早猜到會有人來添亂，所以安排我下午帶他去外面玩。”