攻克襄陽後，闖營產生了嚴重的戰略分歧，許平對繼續南下沒有信心，他打算以佔據武昌控制湖廣北部為滿足。
可孫可望則認為已經乘勝向南進攻，除了需要湖廣和江西的糧食以外，還有一個重要的理由就是包括炮彈在內的軍械：“我們是繳獲了不少福寧軍的大炮，那個什麼加農炮用的還是實心彈，我們勉強能夠仿造，可那個臼炮的炮彈我可沒本事造出來，打一顆少一顆，我們必須要進攻福建。”
“從這裡去福建一路山高水險，我們連水師都沒有，炮彈也是打一顆少一顆，要是攻不到福建軍糧和火藥就耗盡了怎麼辦？”許平仍然激烈地反對這一冒險行動，他主張仍然以河南為中心，在靠近自己地理、民情熟悉的根據地作戰：“我們軍中八成都是河南子弟，不能棄河南而去。”
“拿下河南很好，但不能讓河南成為我們的負累，大不了打到福建再招一批福建兵好了。”孫可望不以為然地說道，闖營和西營的高階將領多是陝西人，他們到了河南一樣發展起來，所以不覺得這有什麼難的：“朝廷這麼昏庸，天下民不聊生，還怕到了福建沒有人當兵麼？”
“你說的一切都是建立在能打進福建這個前提下，我說的是萬一打不進福建怎麼辦？”
見許平和孫可望的音調越來越高，李自成出來圓場：“可以先拿下武昌再做計較。”
“拿下武昌不是難事，”李定國插嘴道：“但兵貴神速，大王既然委任我為先鋒，那取得武昌後是不是可以見機行事繼續南進？”
“當然可以了。”
“那若是打到江西邊境，我可以攻入江西麼？”李定國追問道。
“不行。”不等李自成說話，許平就搶先反對道：“福寧軍和肇慶軍現在雲集江西，最好不要莽撞行事。”
“福寧軍是什麼貨色我們已經很清楚了，我不明白大將軍你為什麼這麼膽小。”這幾天李定國已經收集了一些關於江西情報，都是江西巡撫衙門發的邸報，李定國當中介紹道：“江西巡撫已經徵召民練，準備抵抗我們。是民練！”李定國加重了語氣：“內地官兵本來就不堪一擊，現在江西卻連官兵都不足了要靠民練！這些人估計見了我們就會夾著尾巴逃走，或者乾脆為我軍前驅。”
李定國的話很有說服力，在其他省份作戰時，地方民兵屬於最不可靠的一種部隊，地方官不到萬不得已根本不會使用民兵作戰。比如河南的民兵中很多都是饑民，對官府毫無好感，臨陣倒戈是家常便飯，最大的用處可能就是在正規軍擊敗闖軍後，協助搜捕四下躲藏的潰兵。
聽到江西召集民兵後，季退思連忙表態：“闖王，末將願意與李將軍一起南下，奪取江西獻給大王。”
其他義軍首領得知這個利好訊息後，也紛紛表態支援南下，李自成沒說話而是把目光投向許平。
現在許平心裡也有些遲疑，既然江西巡撫在徵召民兵，那已經可以認定江西明軍到了山窮水盡的地步了，他沒有反對的理由。
“好吧。”看許平都沉默不語，李自成當即下令，讓各部做好南下準備，如果武昌輕易取得而且湖廣南部空虛可以繼續進攻;若是江西有機可乘也可以攻入其中。既然季退思第一個主動請纓，李自成就讓他和李定國一起為先鋒，若是遇上江西民兵不需要動用李定國的三西營，而是交給季退思負責消滅。李定國所部可以養精蓄銳，隨時準備與福寧軍和肇慶軍主力交戰。
散會之後，牛金星派人來許平的營中又把他招去李自成那裡私下談話，最近許平和孫可望、李定國分歧越多，牛金星對許平就變得越親切：“許兄弟，我知道黃侯對你師恩深重，但江西既然如此空虛，那我們還是得為闖營這數萬兄弟考慮啊。”
“軍師這是說哪裡話？”許平感到牛金星的話聽起來有些刺耳，好像暗示自己是故意不為闖營考慮一般：“我只是覺得有些兄弟太小看侯爺了。”
“我和大王商量過了，這次南下許兄弟就不要領兵了。”
許平轉頭看看李自成，後者點點頭。
“既然如此，好吧。”許平懶得爭辯，拱拱手就表示領命。
“許兄弟不要瞎想。”牛金星笑著解釋道：“我們只是怕許兄弟難做，反正江西一群民練加上新敗的福寧軍，用不著許兄弟這樣的大將出馬。”
“軍師說的是。”許平顯得很平靜：“大王、軍師，還有其他的事嗎？”
“有，有件很重要的事。”牛金星把一份情報遞給許平，這是今天才從河南快馬加鞭送回來的，是河南留守闖軍的告急信。
許平接過看了兩眼，臉上就變了顏色：“孫傳庭又要出關了？”
“是的。”
河南留守的闖營報告，福寧軍慘敗後，鎮東和在朝堂上大鬧了一場，堅持要出動新軍幾個營去南方。這個提議當然不會得到朝廷的同意，於是緊急命令秦軍出關直搗闖營的根據地，此次崇禎天子把整個北方七省的兵權全部交給孫傳庭，由河南總兵陳永福打前鋒進攻洛陽，連護衛京師的河北軍都在楊文嶽的帶領下前去和孫傳庭回合。
“這麼重要的事情，怎麼剛才不和大家說呢？”許平立刻就急了，雖然部下們都說願意跟隨自己離開故土發起遠征，但如果知道家鄉危急難免會有怨言。
“就是怕影響軍心啊。”牛金星答道：“大將軍願意不願意統軍返回河南迎戰孫傳庭？”
“義不容辭。”許平立刻表態，現在他最想知道就是可以帶回哪些部隊。
“近衛營大將軍儘管可以帶回去，河南留守部隊也由大將軍統一指揮。福寧軍無論如何都是黃侯起家的嫡系，大王這裡總要多些兵才保險。”李來亨指揮的裝甲營雖然有小近衛營之稱，但牛金星不同意許平帶走：“這救兵如救火，大將軍打算什麼時候出發？”
“我這便去召集部下。”許平向李自成拱拱手：“末將告辭了。”
“大將軍辛苦了，”李自成臉上帶著些歉意：“來回奔波不得閒。”
“份內之事。”
許平匆匆離開李自成的大營，回到近衛營的營寨討論立刻返回河南一事。
“這是三年來秦軍第四次出關了吧？”餘深河掰著指頭數道：“第一次是傅宗龍、第二次汪喬年，然後孫傳庭被打得全軍覆滅孤身逃回潼關，怎麼他又敢出來了？”