許平默默地點點頭，吩咐探馬加倍警惕，繼續向前行軍。
很快就有探馬報告發現了一路南去的官兵，還與這路官兵的後衛哨探發生交戰，並且抓住了其中一人，其餘的官兵探子見到裝備精良的近衛營騎兵後，立刻奪路而逃。
從這個探子口中，許平得知河南總兵陳永福被孫傳庭留下在郟縣斷後，這陳永福就是在第二次開封之戰中把李自成一支眼射瞎的明廷功臣。陳永福自知是個惹眼的目標，他不想留下送死，於是等孫傳庭離開後立刻也撤出郟縣，生怕被闖營大軍圍住。
“陳永福為何南下？”餘深河對此有點疑惑。
“雖然闖王得此人而後快，不過他也知道孫傳庭是更大的目標，陳永福是河南總兵，不是陝西、山西總兵，他若是逃得太快，難免不會拿他做替罪羊。”從剛才那個明軍探子口中，許平還得知孫傳庭在退兵時留下好幾隊明軍各路把守，其中就有晉軍、魯軍的幾位總兵：“我們一路上明明沒有見到他們，我猜他們可能是自行撤走了免得當了替死鬼。”
之前的偵查，因為許平擔心剿匪軍會打埋伏切斷自己的退路，所以對南翼比較重視，因為偵查兵力有些北面就相對潦草，陳永福如果不是難逃或許也不會被發現蹤跡：“陳總兵多半是想等我們過去了，然後再返回郟縣，這樣就可以想辦法為自己開脫，說他沒有臨陣脫逃而是我們沒有走他那一路。若是孫傳庭主力走遠了，他再走也沒什麼關係了。”
“那我們是追擊陳永福麼？”
根據許平事先制定的追擊原則，這陳永福是最佳的目標。
可是許平搖了搖頭：“不，我們去追孫傳庭，官兵士氣已墮，此時不打更待何時。”
“再說，”許平指了指跟著近衛營一起追擊的大隊民兵，雖然已經跟著許平以急行軍的速度走了一天，雖然一半的民兵連鞋都沒有光著腳趕路，但他們仍然士氣高漲，而且愈發地高漲，只有很少的人掉隊：“雖然是烏合之眾，但餘兄弟你還記得山東之戰麼？我們長青營都敗在了這些農民手下。”
餘深河臉上的表情很複雜，半響後喃喃說道：“他們當時人多啊。”
“孫傳庭能和長青營比嗎？何況，還有我們近衛營在。”
……
自從出潼關以來，孫傳庭一路順風，沒有遭到任何有力的抵抗，部隊也沒有收到什麼損耗。
為了避免不必要的損失，孫傳庭主動撤出河南返回陝西，反正朝廷給的命令是策應湖廣，現在許平都回師了，那李自成還會遠麼？所謂得便宜賣乖，任務圓滿完成就該走了。
秦軍作為三遍總督的嫡系部隊，孫傳庭當然要平安帶走，而保定總督楊文嶽在官場上也頗有人脈，和孫傳庭一樣是進士出身，當然不能把他帶來的四萬河北精銳留下送死。因此孫傳庭把其他各路兵馬都派去斷後，形成一道成扇形的防禦線，如果闖營攻勢不強，他們守住了河南那自然孫傳同的功勞就更大了——收復了大量失地並且守土不失。如果他們沒能守住，那也不是孫傳庭的錯——他把河南收復了，但是因為糧草不濟所以回陝西就食，而無能的其他各路總兵把孫督師辛辛苦苦收復的土地又丟給闖軍了。
現在孫傳庭身邊只剩下秦軍和河北軍共十萬人，人數少了一半行軍速度也迅速許多，根據孫傳庭的估計用不了多久他們就可以平安返回潼關。
當後衛哨探報告發現闖營追近時，孫傳庭的驚訝已經不能用言語來形容了，他佈置了那麼多道阻擊線，闖軍怎麼可能不聲不響而且這麼輕易地就逼近到他的核心部隊附近呢？
不過現在沒有時間多琢磨這裡面的不合理，孫傳庭連忙把手中的探馬統統派了出去，同時讓前隊放慢腳步，將八萬大軍收縮得緊湊起來。
當得知追近的闖軍打著許平的旗號後，楊文嶽臉上的汗一下子就冒了出來，孫傳庭此前並沒有和許平交手過，看到楊文嶽一臉的緊張連忙問道“許平到底有多厲害？”
孫傳庭聽說許平是鎮東侯的大弟子，也知道他數敗新軍，但總歸還是沒有感性上的認識。
“比下官手下的大將齊圖和夏侯寬甫加起來都厲害。”
“原來如此，那確實是個厲害的賊人。”孫傳庭嘴上如此說道，但心裡忍不住想：“如果許平只相當於齊圖和夏侯寬甫之和，那倒也不是很可怕。嗯，他是鎮東侯的大弟子，應該還是比這倆人加起來要厲害很多的。”
但到底如何個厲害法，孫傳庭還是不知道。
秦軍奉命收攏的同時，楊文嶽也連忙命令河北軍收攏，同時囑咐手下眾將要小心提防，這是就是仇人許平。
“速速讓齊將軍回撤，”楊文嶽知道齊圖深以那次被俘為恥，平日總是摩拳擦掌要報那一箭之仇，他生怕齊圖會莽撞迎戰，若是交戰不利不但會動搖軍心還會破壞孫傳庭的統一佈置。
“讓夏侯將軍前去部署防禦，將那許平阻上一阻，”楊文嶽記得上次夏侯寬甫佈置的營盤還得到過許平的由衷稱讚，夏侯寬甫的防禦之才連數敗新軍的賊酋都讚不絕口——這已經成為了河北軍中津津樂道的美談。
不到一個時辰，六萬秦軍就聚攏完畢，探馬把敵情如流水般匯來，咬在剿匪軍主力尾巴上的闖軍確實是許平統帥沒錯，不過這些闖營怎麼看也不像是闖營的主力，他們甚至沒有多少騎兵來遮蔽明軍的情報線，讓孫傳庭的探馬把闖營的軍容看了個清清楚楚。
聽說追擊的闖軍以衣衫襤褸、手持木棍，看上就像是被剿匪軍追得滿山遍野亂跑的民兵為主後，孫傳庭和楊文嶽不禁面面相覷。
“許平的兵很差麼？”
“不差啊，許平是黃侯的弟子，特別講究軍容旗幟，他手下雖然不穿盔甲，但是氈帽、斗笠井井有條，更絕不會短了草鞋和乾淨的軍服。”
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