“順軍離我們這裡只有不到二十里了，大人到底做何打算，”忻州守軍現在急得如同熱鍋上的螞蟻，本來沒有什麼可猶豫的，但新軍幾次派來急使，勒令忻州守軍務必堅守城市，大都督府直衛正在向這裡趕來：“我們到底是抵抗順軍還是抵抗大都督府直衛？”

“這個……”滿頭大汗的忻州守將揹著雙手在自己的軍帳裡打轉轉，要是鎮東侯親自帶兵來救援山西，他很願意看看這對師徒對決，而且也會把寶壓在師父身上，但眼下鎮東侯生死不知，那萬一拒不投降惹怒了順軍，將來新軍又被順軍打敗那如何是好：“知府怎麼說？”

“知府大人把自己鎖在書房裡，不肯見人，說全權交給大人了。”

“這軟蛋，虧他還是進士呢，怎麼如此膿包？”守將一聽就怒火直冒，得知太原投降後，他和知府本來已經商議妥當要投降順王，知府連給順王的表章都已經寫好了，守將也在知府的大名後跟著署名畫押，還召集城內縉紳宣佈了他們的這個決定，並派人去與太原聯絡：“要是出爾反爾，順王必定大怒，而且這事全城都知道了，就是不投降了，難道朝廷還會饒了我們不成？”

“那我們就拒守城池，抵抗大都督府直衛？”

“那怎麼行？許將軍還沒有到，”守將知道離城不遠的是許平派來接受的一隊先鋒騎兵，主力估計還在太原附近，而新軍的先頭部隊同樣離城不遠：“就憑咱麼這幾千人，怎麼能抵擋得住新軍的鋒芒？”

“大人，大人。”又一個手下連滾帶爬地竄了進來：“新軍又派使者來了，大都督府直衛同知楊將軍的親兵，他問忻州如何？”

“你們放他進來了麼？”

“沒有，小的不敢，小的在城頭上向他喊話，說順軍已經兵臨城下了，不敢開城。”

“你說的是順軍？”忻州守將一蹦三尺高。

“當然不是，小的對直衛當然還是喊闖賊。”

“還好，還好。”守將長吁一口氣。

“大人，我們該怎麼辦，快下令吧。”滿營的將官們異口同聲地催促到。

“問我有什麼用，我是武人，我要奉命行事，去問知府大人吧。”忻州守將一甩胳膊，竄回自己的座位上，抱住自己的腦袋：“知府大人說什麼，你們就如何執行吧。”

“可是知府大人躲在衙門裡不出來啊，”剛才幾次守將派人去催，衙門都大門緊閉，任憑外面的人把大門砸得震天響，裡面就是死活不開：“大人，你快拿個主意吧。”

“我不知道，不知道，不知道！”忻州守將突然暴跳如雷，滿臉赤紅，脖頸上青筋畢露：“滾，去問那個膿包知府，這事我不管了！都滾！”

這群軍官灰頭土臉地被從軍營裡哄了出來，這時又有人跑到帳外，不和大家打招呼就要往軍營裡闖。大家看著這個倒黴蛋剛衝進去，就被一陣大吼趕了出來，連話都沒來得及說就逃出了帳外。

“怎麼了？”

大家這才有機會問他。

“順軍半個時辰就到，可大都督府直衛半個時辰內大概也到了，”新來的這個報信的軍官哭喪著臉：“可大人也不拿個主意，這讓我們怎麼辦啊？”

圍攏在帳外的軍官們和把自己關在帳內的忻州守將一樣，都是世襲的晉軍軍官，他們在忻州有家產，在城外有土地，如果新軍真能擊敗順軍，那他們的土地就安全了。如果順軍擊敗明軍，那許平同樣保證不會侵犯他們的財產，但如果戰火在忻州燒起來，那就什麼都別指望了。

“到底新軍主力還有多遠？”

“許將軍還沒有從太原出來嗎？”

“你問我，我問誰去？”

一個剛剛襲職的忻州千戶，突然抱頭蹲在地上痛哭起來：“去年我才頂的伯父的這個缺、又成了親，怎麼今年就要打仗了？我老婆才生了兒子，為了頂這個缺、下聘成親我借了那麼多的債，還根本沒還吶、一點兒也沒還吶，要是我有個三長兩短，他們孤兒寡母的該怎麼辦啊？”

這個新任千戶的哭泣聲，聽得大家心中沉甸甸的都不是滋味

“諸位弟兄，諸位弟兄，”突然有一個人大聲喊道，揮舞著雙臂把周圍同僚的注意力都吸引到自己身上：“兄弟我倒是有個想法，也不知道合適不合適。”

“快說，快說。”

“什麼想法？”

軍官們七嘴八舌地催促著他，同時圍攏到這個說話的人身邊，連那個蹲在地上痛哭的千戶也跳將起來，胡亂抹去眼淚湊過來瞪著一雙通紅的眼睛豎著耳朵傾聽。

“順軍朝著南門來，大都督府直衛朝著北門來，我們就在這兩個門盯著，如果大都督府衛隊先到，我們就配合新軍保衛忻州，如果順軍先到，我們就投降了順軍抵抗大都督府直衛，諸位弟兄以為如何？”

“可是不知道大都督府直衛後有沒有新軍主力啊，誰知道許將軍是不是正在趕來。”

“難道你敢說新軍主力就沒跟在大都督府直衛後嗎？”

“我當然不知道，可是你敢擔保麼？”

“我要是敢擔保，我們還用得著在這廢話嗎？”

“好了，好了，”還是剛才提議的那個軍官又揮臂把大家的吵鬧壓了下去：“這事誰也不敢說，但是我們不能又不投降順軍，又不讓大都督府衛隊進城吧？今天我們只能賭一把了，誰先到我們幫誰，全憑天意。”