正在此時，又是幾聲撲通撲通的落水聲，卻原來是盛於燼出手，將那幾名江嶽幫眾丟下了江。

江嶽幫那名領頭漢子落入江中，立刻拼命撲騰，只見他的腦袋在水中一冒一沉，憤怒的叫罵聲也隨著江風飄了過來：“你這小子……咕嚕……等著我江嶽……咕嚕……別跑……咕嚕咕嚕……”明明十分滑稽的場面，可橋上卻鴉雀無聲，眾人望著盛於燼，眼神古怪，似乎覺得，這個黑衣青年已是個死人。

江笑書問道：“這落水的廝是怎麼回事？”

“江嶽幫的，他們在抓小魚。”

“哦？幹嘛不打暈了好好審一審？”

“他們傷了人，我直接就出手了，沒管這麼多。”盛於燼隨後道：“為何不直接問小魚姑娘？”江笑書將背後的小魚放下，只見她臉色蒼白，嘴唇不住顫抖，她臉上的神情依舊是那種駭人的麻木，就連昏過去都未能平復。

小魚衣衫溼透，緊緊貼在身軀上，頗為不雅，江笑書取出一件衣服，將小魚裹住後攔腰抱起：“這裡不適合說話，找個沒人的地方罷……”找回縮在人群背後的王勁威，三人火速離開，來到了先前與李光昴切磋的城隍廟。

生氣一堆火，江笑書朝小魚人中一掐，小魚咳出幾口水，轉醒過來。小魚望著幾人，眼神中露出警惕。

“小魚姑娘，我是江笑書啊。”江笑書伸手在她眼前晃了晃，見小魚不為所動，他解釋道：“剛剛你落水，我費了好大的勁兒才把你撈上來呢……”每一個自殺未遂的人，即便在自殺前死志多麼堅決，在生死之間走了一遭後，萬萬不會再度求死，聽著江笑書的話，小魚臉上的麻木也漸漸褪去了她望著江笑書，表情複雜，不知在想些什麼。

女人心，海底針，這句話果然不假，昨兒還和別人做我的局呢，今天突然就要尋死覓活了，想起一出是一出，真是讓人頭疼……江笑書心中腹誹，隨後問道：“小魚姑娘，發生什麼事了？”小魚盯著江笑書，神情變得悲痛，淚水如斷線的珍珠般流了下來，痛哭失聲：“嗚嗚嗚……笑書公子，多謝你救我，可是、可是我已沒有活在這世上的理由了……嗚嗚嗚……”江笑書大驚失色，手忙腳亂的安慰道：“別別別，你別哭，慢慢說好了，說不定我們能幫上你呢……”一旁的盛王二人對視一眼，也十分好奇發生了什麼。

小魚哭個不停，江笑書安慰她，她卻不斷搖頭：“沒法子了，沒法子了，都晚了……”江笑書半天什麼也沒問出來，撓了撓臉，便心生一計，於是道：“小魚姑娘，你騙我一次，我不但不計前嫌，還救了你一命，幫你把江嶽幫的王八蛋揍了一頓，怎麼說都算仁至義盡了……你要什麼都不說，我們可走了啊。”說罷，他起身欲走，卻突然被小魚拉住：“笑書公子，你剛剛說……你們打贏了江嶽幫的人？”江笑書點點頭：“是啊，盛於燼一手一個，全丟到江裡去了，一群土雞瓦狗，對付他們又算得了什麼……誒，問完了沒？問完我可告辭了，盛於燼、小勁威，咱們走著……”

“不要走！”小魚眼中突然燃起了希望，用力攥住江笑書袖子：“笑書公子，你們真有這麼大的本事？”見小魚終於開口，江笑書心中一定，坐了回來，隨後道：“你說的本事大，指的是什麼？”小魚趕緊道：“能對付江嶽幫的人。”這江嶽幫，想來便是芷江縣的一夥惡霸流氓了，雖和我們產生了不少的糾葛，可幫中都是些能力低微之輩，烏合之眾而已……江笑書心中思恃，隨後笑道：“大的本事沒有，對付這個什麼狗屁江嶽幫，卻是綽綽有餘了，你受了什麼冤屈，只管說便是。”王逵這樣一個普通的商人，都能憑著江嶽幫的名頭令一方縣令忌憚；江嶽幫在芷江橫行霸道，無數的老百姓卻都敢怒不敢言；甚至他們還公開追殺他人，大張旗鼓，毫不掩飾，直比官府還要強勢幾分……若是江笑書能瞭解到這些，只怕便不會妄下定論了。

輕敵者敗，江笑書不久後會明白這個道理。聽江笑書說得信誓旦旦，小魚便抽抽噎噎的說起了自己的經歷，三人聽完，都是不甚唏噓。

“我的原名叫餘小芷，我的父母本是芷江的尋常莊稼人，前些年，接連三年大災，收成不好，可地租卻分文不少，一來二去，便欠了東家五兩銀子，我們全家想盡了辦法，砸鍋賣鐵，全家吃糠咽菜攢錢，卻無論如何都還不上……”聽到此處，盛於燼皺眉：“在我們朱顯村，災年時地主應該減一些地租的，你們這裡怎麼會這樣？這、這好像是大秦朝廷的律令吧？”

“哪裡有人肯減呢？”小魚黯然搖頭：“東家當時早放出話了——律令？你跟我說律令我都覺得好笑。這地你不租，有的是人租，咱們芷江最不缺的就是佃戶！成日裡不知努力幹活，反倒打起老爺我的主意來了，好一群賤騾子……”三人聽罷，都暗道一聲好苦，隨後便聽小魚繼續道：“按大秦律令，欠租還不上，非但地要被收回，還要吃官司，我爹孃大字不識一個，上了衙門哪裡辯得過東家重金聘請的訟師？一想到明年就沒地種了，說不定還要坐監，爹孃就急得不行，愁得頭髮也白了，那時我妹妹才幾歲，連路都走不穩，每次深夜等她睡了，我和爹孃便抱在一起抹眼淚……”王勁威問道：“可以借一些錢先補上麼？”小魚搖頭：“莊稼人的親戚，自然也是莊稼人，災年時大家都勒緊褲腰帶過日子，哪裡有錢借給我們？隔壁村當時都已經開始餓死人了，得虧我爹孃幹活賣力，一家人還能保全，可那債務卻是萬萬還不上了，可照那樣下去，到得第二年，我們家也決計撐不住了……”隨後她朝王勁威道：“但王公子說得不錯，當時我們瘋了一樣的找法子借錢，果真找著了一個好心人——他叫逵哥，雖然長得兇狠，卻對農民佃戶最是照顧，你家中有困難，只需打張欠條，馬上白花花的銀子就會遞到你手裡，經過人介紹，我家去找了逵哥，按九出十三歸的月息，借到了五兩銀子……”江笑書聽得倒吸一口涼氣：“一個月就九出十三歸，這他孃的哪裡是好心人，這是活閻王啊！你們哪裡還得起？”小魚語氣中透出悲慼：“是啊，可當時家裡實在沒辦法了，爹孃又不懂，便糊里糊塗的借了，借銀子還了債，可新的債卻越來越多，怎麼也還不上，最終，逵哥將我爹孃告上公堂，他們居然雙雙被判了個流放充軍……我去求他，他說自己早就想要我了，只要我從了他，債務通通不是問題。”這時幾人已是瞭然——這所謂的

“逵哥”，自然就是那瀟湘館的王逵了。

“我爹孃身子弱，絕不能送去參軍的，他磨了我好多天，我便只好答應了，誰知簽了婚契，服侍了他近一個月，我爹孃卻遲遲未能釋放，一直被收監。”

“啊？”

“我去問王逵，王逵說我已替你父母免了充軍大罪，還要怎樣？難道把債全消了麼？天底下哪有這樣好的事情？”

“無恥之徒！”

“是啊，他是無恥之徒，可我爹孃始終被關在監牢中，欠條上白紙黑字寫得明明白白，眼見債務越滾越多，又要超過五百兩，我爹孃又要被判充軍了，這時王逵告訴我，他可以替我找個掙錢的門路，只要肯幹，債務很快就能還清……”江盛王三人自然知道這門路是什麼，於是集體沉默了。

“我只好咬牙做了妓女，這半年來一直幹，終於還到了只剩二百多兩……”小魚回憶著，隨後看向江笑書：“昨日笑書公子來瀟湘館，我見你心地善良、仗義疏財，實在不忍心作局欺騙你，所以便離開了，這便是先前的事……”聽到這兒，江笑書頓時醒悟：“原來當時你是自己走的，倒是多謝你了……不過那群傢伙奈何不了我的，你與我非親非故，得罪了他們，豈不是糟糕得緊？”小魚反問道:

“既然是非親非故，笑書公子何必給我五百兩銀票，又要替我介紹到京城陽春館呢？難道幫助非親非故的陌生人，只有你笑書公子做得，小魚便做不得麼？”

“呃……”江笑書一時無言，只好點點頭:

“算你說得有道理吧……不過話說回來，你也不用怕這幫混賬了，拿銀子贖身，我再借你些還清債保出你爹孃，不就解決了嘛，幹嘛非要尋死呢？”如果說，前面的故事是聞者傷心，聽者落淚的話。

那接下來小魚的話，才真的慘不忍睹，令人感到窒息，就連素來膽小的王勁威，都忍不住握緊菜刀，義憤填膺。

小魚悽然開口，向三人說了昨天的經歷……