這兩天來，芷江城內真算是夜不閉戶，路不拾遺，若是頭一次來這兒的旅人見了這一幕，只怕回去後就要告訴諸友:

“芷江絕對是整個大秦治安最好的地方。”第一條辦妥後，馬忠國心下仍是惴惴:

“是不是哪裡沒辦好？老百姓會不會有怨言？江笑書回來看見後，會不會覺得我辦事不力，不願意替我求情？不行不行，還要再多做些別的才是。”可這兩日來，縣衙的下屬胥吏早已個個被動員了起來，別說是回家休息，就連臨時小憩的時間都被壓縮到了不到兩個時辰，可馬忠國仍是不滿意，不停催他們幹:

“什麼叫沒問題了，一切都妥當了？你們沒看見街上有這麼多閒雜人員？萬一是兇徒惡棍怎麼辦？凡是帶刀的，都給我一個個上去盤問，立刻，去去去……”等這苛刻的要求都完成後，胥吏們回來報告，卻又收到了縣令大人的新指示:

“瞧瞧你們乾的什麼事？有武功的人，不用刀子也能傷害他人啊，若是有哪個百姓被誤傷了，豈不是大大的糟糕，所以你們把街上的所有人都給我盤問一遍，再去各個客棧酒館走訪，排除所有的意外因素……愣著幹嘛！快去快去！”胥吏們苦不堪言，只得硬著頭皮上，直到累暈了四五人，馬忠國才覺得自己算是在第一條做到極限了。

可他又哪裡肯罷休？先前做了多少虧心事，他現在就有多害怕，恨不得把十輩子的好事都放在這幾日做完，第一條做到極限，他便從第二條打起了主意。

小魚的父母？放你的屁！那是我馬忠國的爺爺奶奶，是我的祖宗！早請示，晚彙報，一件事情拆成八件小事一條一條的去請教小魚父母，不管二老懂不懂，總之先問了再說，有沒有指示都在其次，把態度給到位，一定沒得錯。

這不，他已敲響了天字一號房的門:

“餘叔餘嬸。”

“是馬縣令麼？”

“正是下官。”馬忠國恭恭敬敬的笑著，隨後問道:

“下官想給二老請個安。”

“馬縣令，我們早說過了，您太客氣了，您可是縣太爺，向我們兩個草民請安，豈不全亂了套了麼……”

“不亂套不亂套。”馬忠國輕輕推開門，長揖到地:

“餘叔餘嬸，下官馬忠國剛剛從縣衙收工，來給二老請安了……請問二老還有何吩咐？”餘大叔趕緊道:

“縣太爺，您快些起來吧，我們可受不起……”

“是。”馬忠國倒退著出了門:

“下官告辭，二老若是有任何吩咐，請隨時傳喚下官……”馬忠國的腳步聲遠去了，房內，餘大叔餘大嬸面面相覷，餘大叔忍不住道:

“這個馬縣令，怎麼好像……”

“好像換了個人。”餘大嬸續道，隨後嘆道:

“那江公子真是神通廣大，小魚有這樣的朋友，真是咱們一家的福氣。”餘大叔點點頭:

“小蘭應該很快就能回來，咱們一家團聚，就在這幾天了。”餘大嬸低聲道:

“先前還想著，能讓他……唉，罷了罷了。”餘大叔拍拍妻子後背:

“都說門當戶對門當戶對，江公子這樣的人物，我們又哪裡……能得他相助，便已是天大的喜事了，人心不足蛇吞象，這些話以後便別再提了罷。”餘大嬸輕輕靠在餘大叔肩頭:

“老頭子，我好歡喜，還好先前在牢裡的時候沒一死了之，要不然哪裡能等到今天呢？”餘大叔攬住妻子:

“只要人還在，一切都有希望啊。”…………隔著老遠，馬忠國便看見了自己府邸的大門，原本十分疲憊的他，心中也頓時生出了一股勁。

走到門口，看著門上有些斑駁的朱漆，馬忠國心中不由得一動:

“在外面賺了不少銀子，家裡大門卻破敗成這個樣子，夫人日日夜夜在這破房子等我回家，也真是件不容易的事。”若這一次能逃過一劫，以後是不是該多陪陪她？

這個念頭在馬忠國腦中一閃而逝，可隨後想起妻子人老珠黃的模樣，再與那總掌櫃提供的小屋中的女人一對比，他又不由得皺起眉頭。

“咚咚……”馬忠國敲響門扉。

“吱呀——”門開了，馬忠國剛踏進一隻腳，抬頭看了一眼，隨後臉色大變。

本該熙熙攘攘的家中，此時竟空無一人。門口的空地上，放著一個小小的香水瓶子，材質普通，香味劣質，正是自己送給夫人的，上面掛著一張紙條，墨跡未乾:

“照吩咐做。”不詳的預感湧上心頭，馬忠國轉身欲逃，可後腰一緊，已被利刃頂住，門後也突然探出一把大刀，架在了他頸中:

“馬縣令，借一步說話。”馬忠國臉色煞白: