送走上官姝，顧青黛總算能歇一口氣。

選美大賽已落幕，胭脂鋪子步入正軌，茶樓這邊早用不著她操心。

曲碧茜穿著一身粗布衣衫走到顧青黛桌前，“那天連二爺就在這坐到打烊。”

“你怎麼知道的？”顧青黛慢悠悠地喝盞茶，揚起臉乜斜她一眼。

曲碧茜以為顧青黛能讓她坐下來說話，卻半天都沒等來那句話。

“我聽邵山他們講的，你和連二爺吵架了呀？”曲碧茜一手拄著桌沿兒，訕訕地發笑。

“你還有事？”

“青黛……”曲碧茜矯揉造作地喚她。

“講。”

曲碧茜伸出自己的雙手，“你看我這雙手被糟蹋成什麼樣了？”

“你滿打滿算，在後廚幫工不至一個月，能被糟蹋成什麼樣？”

這段時間以來，顧青黛沒少聽茶樓眾人告狀，無一例外全是對曲碧茜的不滿。

“青黛，我這手本應彈琵琶的。”

顧青黛狠狠睨她一眼，“你坐下。”

曲碧茜興高采烈地坐到顧青黛對面，“你想明白啦，同意讓我去胭脂鋪那邊幫忙？柳兒她一個人忙不過來，白天要去看鋪子，晚上還得回來唱曲兒……”

“你幹滿整一個月就不用再來，我這裡廟小容不下你。”

“什麼？青黛，你不管我死活了？”曲碧茜騰地一下站起來，“你怎麼能這麼狠心。”

“更狠心的還在後面，我會按行規多付給你兩個月酬勞，但請你在半個月內務必搬離秦柳兒的家。”

曲碧茜猝然覺得五雷轟頂，顧青黛這是要對她趕盡殺絕！

“你以前不是這個樣子的。”曲碧茜又開始痛哭流涕。

顧青黛面無表情地看她哭泣，“你再哭，我就減一個月酬勞。”

聽罷，曲碧茜立馬將眼淚憋了回去，但還是在抽抽搭搭。

“之前我太忙，不然早該作出這個決定。小茜，你有手有腳，該自力更生了。”

曲碧茜不肯應聲，就呆呆地坐在顧青黛對面。

顧青黛厭嫌地站起身，發現鄰桌的客人正拿著報紙談論著什麼。

她連忙借過來翻看，竟是初荷和初家斷絕親情關係的登報宣告。

顧青黛隨之趕赴初荷家中，見她正在小院裡洗衣服。

“我幾次路過你的茶樓，想要進去找你卻又不好意思。”初荷擦乾淨雙手，替顧青黛端來一杯熱水。

“我看到報紙了，你是怎麼擺平初家的？”

“我把獎金的三分之二給了他們，那癱子家也跟初家退了婚。我算是名聲盡毀的女人，初家覺得我不值錢便棄了。”

顧青黛隨初荷走進屋中，裡面的簡樸程度遠超過顧青黛的想象。

初家是把她淨身趕了出來，除去幾件常服什麼都沒讓她帶。

“自己住怕不怕？”

“怕，能不怕嘛，不過慢慢克服吧。”初荷苦哈哈地笑，倒也是實話實說。

“以後有什麼用得上我的地方，別不好意思儘管開口。”

“你幫我的已經太多，我下一步打算去找個錢莊做學徒。”

顧青黛不明思議，“你要去錢莊做學徒？”

“我這些年在閨閣裡也學了些算賬的本領，本是為嫁人後主持中饋所用。”初荷謙虛講明，這是她認為可以養活自己的一份營生。

“你會算賬？”顧青黛喜出望外。