葉隨雲感到竹筒劇烈抖動，黑暗之中耳聞錚錚之聲響成一片，猶如雨點落下一般。只不一刻，那十幾個灰衣人便全數中彈身死。葉隨雲呆了一呆，眼見唐西瑤等人被罩在網中掙扎。他剛要上前去為幾人解開。不料又衝出十幾人向他攻來。竹筒再度抖動，只見這些人還未來到身前，又便先後倒地。

葉隨雲來不及驚愕，還剩最後三名刺客未被射死，已殺至身前。他身子一矮，從兩柄利刃下滑過，回身動起手來。激鬥之中，葉隨雲感到懷中竹筒再無任何反應。被困在繩網中的唐西瑤也察覺了竹筒停止，喊道：“糟了，天荊地棘打光了。”

只聽頭頂一聲長笑，道：“多謝相告。”一人縱躍而下，正是姬別情。他雙腳一著地，抽出兵刃殺向葉隨雲，口中道：“我是否一敗塗地，就看你的命了。”

姬別情所使用的是一隻月牙鐵鉤，招式凌厲狠辣。他這一加入。葉隨雲頓時頻頻遇險，忙收斂心神穩穩守住。暗忖姬別情身為凌雪閣主，果然非同一般，自己眼下功力還未全復，定要小心應對，否則一個閃失，不但是自己，包括唐西瑤等人可就全完了。

葉隨雲靜心沉氣，只守不攻，對方四人卻也奈何他不得，你來我往鬥了五十多回合。忽聽一人道：“葉隨雲，讓我來。”隨著話聲，唐無影也加入戰團，對著姬別情連劈三手，猛攻不停。葉隨雲頓感壓力大減。

唐無影道：“快去救西瑤。”葉隨雲一點頭，抽身而出。姬別情道：“攔住他。”那三名刺客同時返身去追。唐無影一甩手扔出三隻碗大的鐵球。三隻球一落地，齊齊彈出鐵鏈，鏈頭是鐵爪，分別將三個刺客雙腳鎖住，使他們再難寸進半步。三人倒在地，手忙腳亂去解那鐵索，卻是越急越打不開。

唐無影哈哈大笑，道：“姬別情，你手下的命在你眼裡不值錢，本公子卻偏不殺他們，要他們親眼看著你輸在我手上。”姬別情連出狠招，揮舞鐵鉤護住全身，道：“你是誰？”

“唐無影，今天特來取你性命的。”唐無影邊說著，腳下不停遊走，指尖卻一逢空隙便將一個個小球彈在地上，動作隱蔽之極。姬別情神色陰狠，道：“黃口小兒，不知天高地厚。”說罷攻勢大盛，一柄鐵鉤越殺越猛。唐無影頓時有些吃力，但他不求有功，手上攻勢不疾不徐，只是將姬別情的注意力緊緊拖住。

又過數招，地上的機關球突然啟動，嗤嗤幾聲發出數枚牛毛細針。姬別情雖是老江湖，但對這等手法也是防不勝防。加之機關就在他腳邊，距離太近，雖勉強躲過多數幾枚，但還是被打中胸口。要知唐門除了暗器機關外，使毒也是武林一絕。因此姬別情甫一中針，心中立時有絲慌亂，腳下不由慢了半步，露出破綻。

唐無影抓住時機，使出一記‘天魔奪魄手’，啪一下擊在姬別情肩頭。這一擊看似力道並不大，但姬別情已是痛的冷汗直冒，但覺中招部位似乎骨肉皆碎。他咬著牙一跺腳閃入樹林之中，消失不見了。

唐無影冷哼道：“想走，沒那麼容易。”這時葉隨雲已將諸人解救出來，唐西瑤問道：“我讓你救的人呢？”唐無影道：“你說那個愣頭愣腦的刀客？”唐西瑤想了一下，點頭道：“就是他。”唐無影道：“我和手下將包圍在客棧外面的武士殺了幾個，裡面的人便衝了出來。出來之後，到像是英勇了不少，以一敵十。真不知一開始怎麼會被趕進去。”唐西瑤催問道：“誰問你這個，他們人呢。”唐無影道：“我置了幾個機關幫那些刀客。再後來一夥子日本武士眼看抵擋不住，便一鬨而散。那個叫無名的領頭人讓我多謝你，還說定要親手取下那個叫什麼鬼的人的首級，替師弟們報仇。”唐西瑤問道：“然後呢？”唐無影道：“然後他就跑沒了影兒。”幾人聽得好笑，不禁莞爾。在見識了唐無影的武功和手段之後，阿不和小沫此刻也早已沒了絲毫輕視之心。

這時一個唐門弟子趕來，先是對唐西瑤行禮，然後對唐無影道：“公子，跟上了。”唐無影點點頭，對唐西瑤道：“此我接手斬逆堂後第一次行動，須得做出點樣子給三爺爺瞧瞧，我定要取了那姬別情的腦袋。”說罷又對葉隨雲道：“上次的比試我不服，待你一切辦妥，記得上唐家堡來找本公子，我掃榻相迎。咱們先飲幾罈美酒，再好好比一場。”葉隨雲抱拳道：“一言為定。”

唐無影率人離開後，幾人在這荒山野嶺也無謂停留，再度向南前進。葉隨雲沉思了良久，說道：“武林兩大刺客組織的爭鬥，在今晚算是有了結果。要單論戰力，你唐家堡確實厲害。但有一點也終於讓我明白凌雪閣的不同之處。”唐西瑤道：“什麼？”葉隨雲道：“凌雪閣不會有義氣之爭，他們只要達成目標，甚至不惜付出任何代價。這種冷酷冷血是唐家堡所不及的。”一想到寧願死二三十人，只為將荊天棘地中的暗器消耗殆盡，葉隨雲就忍不住頭皮發涼。

走了不久，東方漸亮起來。經過一夜驚魂折騰，幾人都感疲累，尤其是鮑月娘目不見物，慌亂中早已筋疲力盡。這時唐西瑤看到官道旁坐著一個蓑衣斗笠之人，便上前問道：“勞駕，請問老伯可有清水分與我們，我這裡有銀子。”邊說著從衣袖中取錢。

葉隨雲突然大叫道：“小心。”不由分說，向著那人猛打出一掌青龍取水。唐西瑤還沒明白過來，忽感身體一僵，脅下‘極泉穴’發麻，立時動彈不得，直挺挺向後倒去。

葉隨雲掌力未吐，眼見唐西瑤中招，趕忙收招回身去救。對方趁機跨上一步。又連出兩指，分別打中他前胸‘膻中’‘曲骨’兩個穴道。葉隨雲拼著捱了對方兩下重手，雙臂硬是接住了唐西瑤，單膝杵地。他暗運內力，只感氣息不暢，真氣似被鎖住，半點使不出。

阿不反應最快，眼見葉隨雲和唐西瑤都被打傷，他也顧不上多想，忍著腿臂傷口的疼痛，猛的撲上從身後將那人抱住，口中喊道：“你們快跑。”卻不知葉隨雲和唐西瑤穴道受創，現在就算真想逃走，也是有心無力。葉隨雲知道阿不勢險，強撐大喊道：“快撒手。”

只見那人手肘後撞，阿不胸前數根肋骨霎時斷折，口噴鮮血飛出去。小沫嚇得傻了，呆在原地。鮑月娘只聽聲音便知遇險，但除了滿心惶急，也無能為力。

那人始終沒有發出一個字，但葉隨雲卻已咬著牙，冷冷說道：“這麼些年你還是毫無長進，總是鬼鬼祟祟見不得人，只喜歡搞偷襲。”

那人聽他一說，發出一陣得意笑聲，說道：“葉兄不愧是我的老朋友，暌違多年，還是一眼就認出了在下。”說著將斗笠蓑衣摘下，露出了本來面目，正是方浚。