行至人稀處，漸上高山，桓武卻忽然停下了自己的腳步，回頭一笑。

“宗石，你沒有說實話啊！”

孟清一愣，斷然沒有想到桓武會如此說。

“別人看不出來，難道宗石也看不出來麼？我軍已經陷入了困局之中。”

“臣...臣...”

孟清一時啞口無言，卻被桓武一把拿住了手。

“臣什麼臣，你這小子，油滑的很，跟我上來。”

便在這電光火石之間，孟清感覺被一雙粗厚的大手牽住，走上了山。

山上空曠，星光垂野。桓武站在山巔，張了張肩膀，興致有些高昂。

“宗石啊！你一向拘束謹慎。往時我也隨你了。不過今夜，我想要從你口中要一句實話。南陽之役，你是怎麼看的？”

看著這樣的桓武，孟清心中的防備鬆了三分，拱手言道。

“稟主公，南陽之役，表面上看，楊羨盡得其利，絲毫未損。但這尚在其次，楊羨真正想要打擊的，是主公一統天下的能力。”

“說下去！”

“南陽雖小，卻至關重要。在楊羨來之前，蔡通其實已經被逼迫到了生死之境。楚軍仗水軍勇悍，一直與我軍在襄城一線抗衡。看似勢均力敵，可蔡通已經無法承受任何一次失敗。襄城若破，我軍則可長驅直入，佔領荊州，分割吳、蜀。這條路雖然不好走，可也不是不能走，等的便是一個時機。可現在，宛城失而復得，可我軍卻是損失慘重。只要楚國內部不生變亂，我軍便無隙可趁。這條路其實已經被楊羨堵死了。”

桓武微微一笑，看著身後這個低著頭的年輕人。

“我沒有看錯，宗石果然是輔國之才。”

“臣不敢。”

“如宗石所言，我軍已處困境之中。而這一切的罪魁禍首，便是那楊羨。楊羨要打的不是一城一地，而是我軍一統天下的能力。南陽一敗，楚國這一路，我軍三年之內已不可取。剩下的不是邁蜀道天險，便是在千里江岸上，應對吳楚聯軍。前者難攻，後者難取。”

說到這裡，桓武放緩了語氣，問道：“宗石可有破局之法？”

“臣聞燕侯景雲有一女，正當妙齡，堪為大公子良配！”

孟清的話音剛剛落下，桓武的笑聲便響徹耳邊，十分爽朗。

“好一個孟宗石！”

桓武與景雲聯姻，那麼梁軍北部的壓力便能大減。不但如此，桓武也能夠騰出更多的手腳，應對南方的三位諸侯，積聚更多的力量，準備第二次伐蜀戰役。

桓武負手在後，看向了遠方的穰山，此時楊羨帶著蜀軍，便在其中佈防。

遙遙相對，這是一個他從未見過面的年輕對手。雖然同輩，卻不同時。

桓武心中一聲輕嘆，不覺摸了摸自己早已經發白的鬢角。楊羨或許是他要面對的最為棘手的對手，或許也是最後一個對手。