女代表語音不詳，聽起來是一種軟軟糯糯的性情，正中了厲鳳竹的下懷。厲鳳竹因為早有計劃，因之急於要把今天的通話機會拖延到通訊專家就位，大了膽子堵上一把，道：“既然這樣，咱們就此說定。”

對方依然很猶豫，大約是在和其他人打著商量，依稀能聽見有個男人在吼：“你對她過於客氣了！”

不過，間隔了幾秒鐘，卻也含含糊糊地答應下來了。

隨之而來的，是冰冷的掛機聲。

厲鳳竹仍舉了話機怔愣著，許久之後方才嘆了一口氣。接著又去想這個女代表與之前那位男子反差巨大，從說話的口吻去分析，實在平靜得不像個受害者。

還有，這通電話比前兩次容易多了。沒有人傳信，直接地打到了報社，趕巧又碰上這時候編輯部裡一個人也沒有。

會不會他們就在法租界呢？即使窩不在這兒，至少法租界裡有雙眼睛一直地在盯著厲鳳竹，一發現她有獨處的機會，立刻就會趁空與她聯絡。

再想開去，其實遠不止這一雙眼，約翰遜的眼，唐書白的眼，都盯在她身上。可是，她也很少察覺到異樣。看來，記者的嗅覺再敏銳，也難與諜報人員匹敵。既把問題想到了這個程度，那又不得不去擔憂等唐書白醒來，又該怎樣去圓昨夜的謊呢？

這時，電話鈴再次響起，突兀地打斷了她的思緒。

厲鳳竹抑制不住打了個寒噤，四望之下還是沒察覺有什麼不對的地方，手擱在聽筒上猶豫了一晌子，方才接了起來。

順著電話線，約翰遜未消的餘怒直往耳鼓裡鑽來：“你先告訴我一個數，究竟日本人花了多少錢，居然會有人動心？！他們怎麼敢？”

這電話來得倒巧。厲鳳竹如是想著，抬腕看了看錶，方才問道：“我要是告訴了你準確的數字，下午一點前你準能讓專家出現在我面前嗎？”

由於約翰遜答應得並不利落，厲鳳竹就不大耐煩地催促起來：“你還猶豫什麼？你又不吃虧。你找人來監聽我的電話，那還不是白給你機會讓你找到我的住處，到時你想怎麼監視我都行。於今，我的心願也只有早日救出兒子這一條了，別的事我都顧不上。你實在想在我身上拿什麼把柄，我……我直接送你就是了。”

這喪氣話可正中了約翰遜的下懷，他是知道厲鳳竹的情況的，因此早有想法要找到厲老太太，“保護”起來。只可惜了，人被藏得太好，一直都鑽不到空子。

對於綁架脅迫一類事，約翰遜做了不少，因此有不少的“心得”。以經驗來說，家中一老一少只能保一個的問題，多數人在一開始都免不了糾結和痛苦。但只要給足時間慢慢地耗下去，那些受了要挾的人，大多都會想明白一件事，那便是老人活了一輩子，不過就為了養活小的嘛。若小的活不成，老人活著也是受罪。聽厲鳳竹此時的語氣，似乎也已經有了這種覺悟。接下來要做的，便是睜一眼閉一眼地委婉暗示，自己做了一個在道德上難以啟齒的選擇。加上，約翰遜早知道厲鳳竹的生母另有其人，因之對於她願意交出厲老太太做人質並不感到意外。有了把柄在手上，就不怕她日後不聽指揮，約翰遜自然就滿口答應她從今日起，會加倍用心地幫助她。

厲鳳竹雖倍感良心譴責，卻又不得不低頭，接下去問道：“那，在什麼地方碰頭呢？”

約翰遜憋不住首先哈哈大笑了三聲，然後挑釁地約定起來：“一點鐘，你準時候在你家裡就行。”

“唔……”厲鳳竹低沉著嗓音，苦笑一下道，“是了，我昨天說走了嘴，把今早要加急安電話的事情告訴了你。那麼，你只需把津門各區域的電話局挨個地查一遍，總能找到我的藏身處。你的戲不錯啊，真有你的！”

明明一早就揪住了漏洞，但約翰遜依舊把一出崩潰的戲碼完整地演了出來。一想到此，約翰遜就禁不住地得意自滿，因道：“能力總會在一次次的失敗中，得到提升的。”

可惜了電話只能傳送聲音，卻傳遞不了厲鳳竹擱下電話時嘴角微露得意的笑容。否則，約翰遜又會跳起腳，大感懊悔的。

厲鳳竹伸了食指，從從容容在錶盤上敲打著，似乎在等待著什麼。