當她趕到南開時，賈盡忠的演講正是一石激起千層浪。禮堂裡的學生對賈盡忠有失偏頗的結論表示了極大不滿，直指要害地問：“賈教授既然認為西方文明是譁眾取寵，那麼您所任職的工商學院是否需要取消呢？畢竟傳統的商科學習，是以拜師學藝的形式完成的，古往今來還沒有過在學堂裡教授生意經的例子。”

賈盡忠乾笑兩聲，慢悠悠地從袖子裡掏了手帕出來在手心裡反覆地擦著。

在這個空檔，有位穿外校校服的青年站起來反駁：“同學，私下的恩怨不該拿到這時來說。”隨著他話音落下，嘩啦啦站起十來個衣著統一、個頭高大的學生，挑釁的意味十分濃重。

厲鳳竹習慣性地貓著腰在窗外巡視了一週，然後偷偷潛到陳燕平身旁坐下。

陳燕平全副精力都集中在講臺上，兩道眉毛死死緊蹙在一處，他覺得這裡可能會出事，必須立刻請校方出面阻止。於是，挨著厲鳳竹低語了幾句便離開。

厲鳳竹一落座，就死死盯住坐在禮堂中間位置的方笑柔，始終不曾挪開眼珠子，把預備好的相機舉在了胸前。對於陳燕平的話，來不及作答，只是應付一般地點了點頭。

順著眼神的方向，只見方笑柔站在那裡，對著南開的學生一頓抓拍，卻對那些大嗓門的外校生有視而不見的態度。

學生間的爭論愈發爭鋒相對，卻又焦點模糊。南開的學生更願意對賈盡忠的言論展開辯論，而外校生則表明了他們就讀於工商學院的身份，嚷嚷著兩校學生間的種種齟齬。大意是說此前學界一些宣傳抗日的活動中，兩校學生早就有過嫌隙，他們懷疑南開的學生今天不給賈盡忠面子是為了洩憤。

口水戰越來越激烈，但激烈的又僅僅只是表現在聲浪上。厲鳳竹開始心不在焉了，她耳邊的爭吵不知不覺地彙整合了同一句話——有些陰謀必須讓愛國者出面才辦得到。

抬眼看那高高的講臺，賈盡忠身上彷彿罩了一層昏暗的紗簾，厲鳳竹必須十分地集中注意力，才將將能看清楚他的面目。

在爭吵得不到結果的情況下，性格急躁的人往往喜歡加上肢體語言，而這種語言常常又會升格。

隨著人堆裡一聲尖叫，幻聽幻視倏然被打斷。厲鳳竹猛跳了身子驚醒起來，正準備舉高相機拍下照片，卻發現斜前方的方笑柔按兵不動，在劍拔弩張的氣氛下，顯得十分突兀。她把相機舉高又放下，猶豫地思慮著，方笑柔在壽街的採訪中就曾用過片面選取現場畫面的法子，所以此時不動，恐怕是因為工商學院學生動手的畫面並不能為其所用，很可能南開的學生一動手，方笑柔會在第一時間舉起相機。若果然如此，厲鳳竹應該拍下工商學院學生挑釁在先的事實。可禮堂畢竟是室內，一會兒鎂光燈一閃勢必會引起方笑柔的警惕。那一來，方笑柔勢必不會輕舉妄動，也許就無法獲得她製造片面報道的實證。

這時，只聽賈盡忠在臺上呵斥：“夠了！有知識、有力氣的青年不為國謀救亡之策，倒在這裡為一點小事爭執不休，實在是給大學生群體丟臉！”但他也僅是呵斥，人是牢牢地立定，不像本校一些教員是身體力行地試圖攔在其中，阻止事態惡化。

然而，工商學院的學生在揮動拳頭時，沒能及時意識到有教員上前勸架，拳頭落下時，事情自然已經向不受控的方向去發展了。在場的南開學生認為教員捱了外校生的打，實在屈辱得很，禮堂內轟然爆發出憤怒的吼聲。

賈盡忠這才慌了手腳，慌忙從講臺上走下去詢問可有人受傷。

厲鳳竹被怒吼聲震得心潮起伏，也趕緊隨著人群擁擠上前。又因她此來實際是為了跟蹤方笑柔，所以一進來便選了相對靠後的位置。她周圍的學生是無法確定教員有沒有受傷的，這讓他們極其焦躁，一窩蜂地往前擠，嘴裡還不斷高聲問著前邊的情況。有人回答說被拳頭打中的不是普通教員，而是某系的教導主任。這個職位是很能代表學校權威的，也就更加激化了南開學生的憤慨之意，大家向前擠的同時，都已不約而同地握緊了拳頭。厲鳳竹的腳跟已經不能落地，只能以腳趾的微弱力量在人群縫隙間艱難地立著。

在山呼海嘯一般的咆哮聲中，方笑柔帶著一絲微笑快速起身，往禮堂過道大步退遠，高舉了相機預備記錄下南開學生對著講臺群起攻之的畫面。但她轉身的一瞬，分明看見了禮堂裡另有一隻手臂舉高了鎂光燈，也在做著和她相同的事情。所不同的是，對方的鎂光燈在冒出白煙的同時，搖搖地向著地面猛地一撲。

方笑柔的眼神先是一暗，隨之又是一亮，拿捏住這個時刻迅速地攝下了她想要的畫面。在人疊人的狀況下，她看不清對方是誰，只能推測地想著大公報社的主筆正是南開的學生，便以為摔倒的那個記者就是陳燕平。一個持有記者證的本校學生在現場，局面似乎對她有些不利。況且兩家報社同時拍到了現場畫面，那麼得利的總是搶先曝光的那家。因之，咬一咬下唇，決定見好就收地趕緊離開這裡。

而此時，仰面倒地以身體接住相機的厲鳳竹，儘管耳邊充斥的都是兩派學生的爭吵和大吼，但她依然能敏銳地察覺到另一臺鎂光燈的聲音。

這個聲音使得厲鳳竹冷汗涔涔，因為她在倒地之前就發現了，方笑柔退到了事件中心圈以外，接下來很有可能要打時間差。她努力而焦急地高聲求救：“同學拜託了！我是《大公報》的外勤記者，我需要在第一時間把禮堂內的真相告知報社。請幫幫忙吧！”

耽擱了五六分鐘的時間，終於有學生從厲鳳竹沙啞的嗓音裡聽懂了求救的訊號，伸出手來把她從地上用力拉起。這時候，陳燕平搬了救兵趕到，他在同學的指引下，很快就找到了灰頭土臉的厲鳳竹。只憑著她死抱了相機不撒手的動作，無需多餘的解釋，陳燕平立刻便知接下來該做些什麼：“相機給我，我腿腳快！”

厲鳳竹在遞出相機的同時，雙腿一軟往身側一把椅子上跌坐了下去。

有位善良的女學生攙住她的手，蹲下身去看著她的眼睛問道：“您的臉色好蒼白，要不要去醫院？”

厲鳳竹揩著一路從額頭流到脖子裡的汗，勉強撐出一個微笑來：“謝謝你的好意，我的身體我知道，我是被嚇的，歇一會兒就會好的。”她說話時，心猿意馬地還在擔心，剛才拼了命擠上前想拍清楚教員捱了打的真相，可是前後有那麼多的腦袋探著，還有許多手臂在空中舞著，實在是對成片沒把握。這樣一想，厲鳳竹根本沒心思慢慢坐著喘氣，就拜託眼前的女學生攙她坐車回去。

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此時，陳燕平正在報社內焦急地等待樣刊，見厲鳳竹深一腳淺一腳地小跑回來，不由地怔了眼問道：“你看起來不大好呀。”

“快別管這些了。”厲鳳竹忍著不適，三步並兩步地邁到桌子邊，把左腳往桌子底下一藏，急問，“暗房的師傅怎麼說？”

“鏡頭晃動了。”陳燕平先是擔憂地搖了搖頭，後又安慰著說，“不過還是可以用的，師傅正在加緊研究補救的措施。”

厲鳳竹的心絃隨著他的話，緊一刻又松一刻，抬手撫著胸口，順了一口氣方才問道：“今天的事，你怎麼看？”

陳燕平長嘆一聲，拖了一把椅子剛往她身旁一坐，又是連連地嘆了三聲。

厲鳳竹見陳燕平如此，又把染有血跡的左腳悄悄挪遠了一些。不難想象當他喊來救兵回到禮堂的那一刻，發覺自己求學的校園竟然被挑唆成了鬥毆場，那是一種怎樣悲涼的場面。

陳燕平取下起霧眼鏡，用衣服角包著一遍又一遍地揩拭，鼻子連吸好幾下，喟然嘆道：“你說一個開口閉口始終不忘呼喊民眾要‘團結’抗日的愛國教授，面對今天這種情形，他心裡會是怎樣一種感受？”

“他，他……”厲鳳竹猶豫了很久要不要把賈盡忠起初那種巋然不動的態度說出來。從工作上講，必須說出來才能互相探討分析。但在私人情感上，她又並不忍心說。

厲鳳竹看到陳燕平始終保持著擦拭眼鏡的姿勢不肯抬頭，心裡彷彿有刀刺一般的疼痛，這便起身倒了一杯茶遞過去。

陳燕平始終不曾抬頭，伸了手卻不去接茶，而往厲鳳竹的鞋尖上指著，許久沒能說出哪怕一個字。

厲鳳竹遮掩了半天，終究還是疏忽了。

“華北之大，竟容不下一張書桌。”陳燕平嘴皮子是這樣動著，嗓子裡卻沒能發出哪怕一點聲音，直到最後一句才喃喃地發出微弱的聲音，“我幫你包紮吧。”

厲鳳竹忍痛把腳趾蜷縮著往後挪了一點，好像這樣做能讓血跡變得不顯眼似的，她憑著經驗說道：“應該是指甲蓋碎了一道口子，看著嚇人卻不是什麼重傷，我自己處理就可以了。你先喝口水鎮定一下精神，等我處理完了還有些要緊話同你商量呢。”