九月十五，躍龍門。

又經歷了一輪子夜赴考的喧鬧，方唐鏡坐在了考場之中。

此時已是深秋時分，很多人都已穿上厚厚的禦寒服飾。

比如方唐鏡，身上穿的便是薄羊裘。

看來，很有必要推廣棉衣了，這又是一個時代的空白，當然也是發財的良機。

“咚咚咚”三聲鼓響，卯時一刻，開考的時間到了，考生們抬起頭望向明遠樓。

旭日從明遠樓的身後一躍而起，金輝灑進貢院之中，溫暖了無數考生的心田。

旭日東昇，這是個好兆頭。

端起剛泡好的龍井，方唐鏡呷了一口。

茶味在口中慢慢發酵回味，整個人進入了最清醒的狀態。

接著有云板一響，一拔拔的官差從明遠樓裡出來，拿著印好考題的卷子發了下去。

鄉試這次考題沒有如之前一般臨時出題，而是昨夜就出好了，然後在貢院內趕印出來。

等到開考的時候便發了下來，隨著試題發下來的，還有稿紙和謄寫紙，稿紙到考試結束的時候，也是要收繳回去的。

稿紙是八張兩開的淺米色毛邊紙，而真正譽寫時文的，則是紅線豎道的表紙。

表紙兩面一開，每開十二豎行，每豎行二十四字，不可多亦不可少。

這是鄉試時專用的考試用紙，時文要按格式抄寫在表紙上。

方唐鏡發現，表紙的質量明顯比上次用的要好。

一切都是為了彰顯與上一次失敗的考試截然不同。

卷子一到手，考場就響起了紙頁嘩嘩的翻動聲。

方唐鏡用鎮紙將卷子壓好，便認真看起題來。

紙上寫著三道四書題，四道五經題，乃是最標準的鄉試“頭七”制式。

第一道題：

予知。

這一題不難不易，出題中正，出自於《中庸》。

子曰：“人皆曰‘予知’，驅而納諸罟陷井之中，而莫之知闢也。人皆曰‘予知’，擇乎中庸，而不能期月守也。”

意思是孔子說：“人人都說自己聰明，可是假如被驅趕到陷井中，卻又不知道如何躲避。人人都說自己聰明，可是選擇了中庸的道理後，卻連一個月都堅持不下去。”

方唐鏡思索片刻，提筆在稿紙上寫下破題：

“是故聖人失道於東門，累累然如喪家之犬也。”

方唐鏡的這個破題，相當有新意。

新意在那裡？

首先這是一個故事。

說的是孔子周遊列國，到了鄭國的時候，與弟子們走散了。

眾弟子自然四處尋找，子貢問到一個人，那人對他說道：

“東門那裡有一個頹廢得好象是喪家犬的傢伙，你快去看看是不是你要找的人。”

子貢找了過去，果然找到了孔子。

孔子問子貢怎麼找到自己的，子貢也很誠實地把那人的話告訴了孔子。

孔子大笑道：“神似，太神似了。”

其次，方唐鏡透過這個故事引申出了堅持道義的困難。