通州驛站的劉大夏劉大人此時已經一掃迷茫頹廢，整個人龍精虎猛。

之前就在他即將心臟病發作的時候，突然記起一事，忙又問胥吏：

“你說是一位東廠的大人送我來的，現在那位東廠大人住在何處，快帶我過去。”

“那位大人嫌咱們驛站簡陋，留下一個包袱給大人，自個到運河邊的花舫過夜去了。”

果然很東廠，不過現在不是計較這些的時候，劉大人忙道：

“包袱在哪裡？快快取來！”

果然做官的都是黑眼珠盯著白銀子，沒一個好東西！胥吏鄙夷不已，屁顛屁顛地跑出去取包袱去了。

包袱取了過來，裡面有兩錠十兩的銀子，還有一封信。

劉大人看也不看銀子，取了信便撕。

信一開啟，劉大人便手一抖，信被扔了出去，好在胥吏已知趣地退下，不然非出醜不可。

信是用血寫成的。

“某乃黑虎山黑虎大王，日前忽然遭遇東廠狗賊攻山，激戰兩日，狗賊忽退，唯遺一馬車于山下，恐有奸計，手下弟兄乃於夜半方劫之。不意馬車之中竟是一昏迷官員，本欲為民除賊。幸而手下有京城人氏，曾與大人謀面，素聞大人忠義，告知於某家。某雖被迫落草，然忠義之心不泯，故將大人帶到驛站，大人醒後可自行離去，若大人能在朝廷之中為某家眾兄弟進言，某情願接受招安，為兄弟們謀個前程。”

劉大人看信之後，不禁頭皮發麻，真真是險過剃頭，鬼門關裡轉了一圈。

原來送自己來驛站的不是什麼東廠的人，而是黑虎山的強人，這些人與東廠廝殺，互有死傷，自然是有東廠人的服裝和腰牌的。

劉大人簡直不敢相信，自己也就兵部職方司郎中，沒招誰惹誰，竟然會遭遇殺身之禍。

最重要的是，劉大人想不起自己曾在什麼地方得罪過東廠啊？

可是以東廠的惡名，要弄死一個人，需要理由麼？

東廠竟然如此喪心病狂，要弄死自己也就罷了，還要壞人名節，把自己扔到什麼黑虎山下，那就只有兩條路，要就是死要就是降，不論哪條路，這輩子都是毀了。

幸好這位黑虎山大王還是頗識忠義，居然放過了自己。

劉大人左思右想，當真是百思不得其解，唯有接受了這個事實。

這也是沒辦法的事情，在沒有更好的解釋之前，只能接受這個現實。

就算這個現實是百般的令人困惑，諸多的漏洞，它也是目前唯一的解釋。

因為就算劉大人想破了腦袋，也想不起自己得罪了什麼人，非要置自己於死地。

現在唯今之計，當然是儘快回京，揭露東廠的陰謀。

既然是到了通州，那麼自然是沿著運河坐官船回京城最為安全。

而且進京的官船天天都有十數艘，簡直不要太方便。

“那什麼誰，你進來，為本官備一匹馬，隨本官去碼頭尋船入京。”劉大人想到就做，片刻也不想再呆在這個鬼地方。

胥吏走了進來，聽到劉大人想要乘船入京，忙道：“大人最好還是乘馬比較安全，小人聽說水路可不太平。”

這就奇哉怪也了，劉大人好歹也是兵部職方司郎中，兵部裡也算中層骨幹，雖然上個月有傳言水路有人發生大規模幫派仇殺，自己還上過奏章建議加派巡邏，但除此之外，還從來沒聽說運河有什麼不安全的。

且上個月的仇殺擺明了是偶然事件，怎麼可能影響到運河航線的安全？

若真有賊人敢打運河船隻的主意，他這個兵部的骨幹怎麼也該有所耳聞才對。

雖然胥吏說的只是“聽說”，但看他那副篤定的樣子，十有八九是知道些什麼！

劉大人隨手拿起包袱上的一錠銀子推了過去道：“賞你了，你知道什麼都說出來。”

胥吏拿過銀子擦了擦，小心地放進懷裡，這才眉開眼笑，沒口子地稱謝。

直到劉大人有些不耐，這才口若懸河地道來：

“大人可能不知道，上個月，這裡可是發生過一場大戰，那是打得天崩地裂，不是小人吹，小人的孃家的一個小舅就在河道巡檢司當差，都是他的親身經歷……

我那孃舅乃是巡檢司裡的伍長，那日發生的事恰好是崇簡王爺的船隊，故而記得是分外清楚的。

那日清晨，先是來了一隊商人，假意孝敬巡檢司，一行人衝進巡檢司裡，將巡檢司所有綁了，剝成了光豬扔到柴房之中，好得當日並沒有今天這般寒冷，不然全都要被凍成冰棒。”

“既然所有人都被控制住，為何你那孃家的小舅子還能知道後面的事情？”劉大人可不糊塗。