許予安一進家門，就去尋他娘。許太太並不在廂房中，趙老媽子見了道：“哥兒，今天老爺來了客人，請太太親自去做道菜，太太在廚房呢。”許予安便去廚房找許太太。

許家是個新式人家，雖然設定擺設，都很洋氣，但住仍然住在一間三進的小院裡。因只有許先生一家，人不太多，三進也就夠用。老庭院是“四水歸堂”的結構，進了大銅門，主廳是個高高敞敞的會客廳，後面院子就是二層的房屋。廚房，餐廳，盥洗室，還有幾間牌屋、麻將房，都在一樓，用的都是中式傢俱。其他兩進的一樓，也都是僕人們的住所和客房。但順著兩側的木樓梯——那木樓梯踩起來還吱呀吱呀響，頗有些個年份了——上了二樓之後，就是主子們的住所。許先生的書房和藏書閣，起居室都在二樓，用的一派西式傢俱。許太太的三個孩子都還小，連同奶媽住在靠內的一進，蘭姨娘和她的小女兒也住那裡。

許予安在幾進屋子裡轉進轉出，在大廚房裡找到了許太太。大廚房是個公共空間，僕人們喜歡在那裡七嘴八舌地吵吵嚷嚷，本來最熱鬧的，許予安不知道多少故事都是在順耳聽的。可今天許太太在，大廚房就格外的收斂，只有廚子周大娘吆喝幫廚擇菜的聲音。

許太太穿著一身月白齊膝旗袍，藍領子半寸高，袖子只到上臂一半，光著大半條雪白的膀子。雖然穿著一條灰色圍裙，但底下衣裳整整齊齊，光光亮亮，一點不亂，甚至還有一條電藍手絹別在腋下紐扣上，似乎摘了圍裙就能和其他太太們打夜場麻將。許太太做菜宴客，也並不是真要她做多少菜，燒道拿手菜意思意思便過得去了，客人也覺得有面子。照例拿手菜是鹹菜小黃魚，鹹菜是廚子周大娘買來切好的，小黃魚是幫廚給開腸破肚，處理乾淨的，連灶火也是幫廚升的，許太太只要把黃魚鹹菜下鍋，蓋上鍋蓋在邊上等等，這道拿手菜便能見人了。許先生還要在桌上明貶實褒一番“內子特地做了個黃魚湯，內子手拙，做的很是一般”，那貴客們便聽出話中意，連天介叫聲好“嫂子太客氣了，嫂子這手菜做的，真是一鳴驚人，將我家廚娘都比下去了”，許太太便紅一紅臉，謙辭兩句，於是主賓盡歡。

“媽，今天誰來啦。”許予安抱住了許太太腰身道。這兩年許予安個子抽的快，快要和許太太一般高了。

許太太一手握住許予安手腕，把他往旁邊讓讓：“誒，你這小猢猻，我正忙著呢。”

“媽，爹今天宴誰啊。”許予安又問了一遍。

“我也不曉得，是個讀書郎，你爹在書房裡和他談話呢。”

許鴻起許先生，頗為愛書好道，家裡也常常宴請大學生、留學生，許太太見怪不怪。

“嘻，那我要去聽個壁腳。”許予安最喜歡聽許先生和大學生們論道了，大學生們學校裡鬧辯論是鬧慣了的，有時候逼的許先生啞口無言。許予安最愛看他老子吃癟。不過許先生風度儀態甚佳，訕訕一會兒，也能一笑了之。

許太太抓住了他，不許他跑：“下午跟誰玩去啦。”

許予安很著急：“還能有誰，高家小子唄。”

許太太很清楚高擇瑞的秉性：“他又講什麼八卦啦？”

“丫鬟小叔什麼的。”

“喔唷，他們家那個戴眼鏡的小叔嗎，怎麼一回事？”

“誒呀亂的很，媽你可別問我，這些事我頂不耐煩講。”許予安是真不記得了，高擇瑞家的事情，他聽過就忘。

許太太氣的哼了一聲：“跟你娘賣什麼關子？你不講你娘就沒地方知道了嗎。今兒晚上就和高三太太搓麻將去。”

“是是是，我娘手眼通天的。”許予安賠了個笑臉，一步步後退，“那我去尋我爹啦。”

許鴻起宴熟客，特別是讀書郎這種，很是要放一放厥詞的，一般都不在正廳，而在他的書房裡。許予安聽壁角也聽出門道來了，懂得要埋伏在藏書閣。藏書閣就在書房一側，書房裡的動靜能聽的很清楚。

這回許予安路過書房，從門縫裡聽到一言兩語，便覺得氣氛不大對。

只模模糊糊地聽得許先生嘆了口氣。

“昭棲啊，你一個聰明人，怎麼犯這種糊塗？”

那叫昭棲的年輕人似乎低低說了什麼，聽不大清楚。

他爹又道：“去年時候我在上海見你，可不是一個體體面面的留學生嗎。按照你家裡的安排，當個外交官，豈不是順風順水？何苦又鬧這麼一出呢。”

許予安趕忙跑到藏書閣裡，湊到離書房最近的一面牆。

只聽許鴻起又嘆了口氣：“那我給你在杭州政府這邊找個差事，好不好呀。”

“多謝鴻起叔，可我家裡上下打點，官家沾邊的事情，我一概休想能沾手了。”那年輕人語調低低的，很慚愧似的，但聲音頗為清朗，像山泉擊石一般。許予安一聽，立刻暗暗讚了一聲：“這人聲音怎麼這般好聽？”

那年輕人又道：“甚至於，我向報紙投稿，想賣字為生，可無論怎麼更名換姓，無論公報私報，稿子一律都退了回來。”

許鴻起恨鐵不成鋼地道：“你家裡老太爺都費心到這個份上了，就想逼你回去，你是插翅也難逃了。昭棲，你是個乖孩子，不如就聽了家裡話，家裡養育你也是不容易。”

昭棲道：“家裡養育之恩，剔骨還血難報，可我是鐵了心不再依靠家裡了。半年裡我什麼辦法都試過，本來的確能養活自己，可不料橫遭厄運，實在無計可施了，這才來求助鴻起叔的。”

許鴻起嘆道：“那我能有什麼辦法？只怕辱沒了你。”