��榜上依然是名落孫山，咱們就不能加把勁兒，把孫山超過去？）

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大宋開國日久，雖仍可稱得上國泰民安。但花團錦簇之下，內部的各種問題也逐漸暴露出來，國家財政出現嚴重的入不敷出，對外戰爭更是連連失利。

尤其是七年前，佔據陝西與河套地區的党項李元昊，悍然宣佈獨立，建立西夏帝國。

從任何角度講，宋朝都無法容忍，於是兩年後，兩軍戰於延安，宋軍敗績。次年，韓琦率領的宋軍再敗於六盤山。第三年，雙方交戰於鎮戎，宋軍仍然大敗。

西夏雖屢勝，但擄掠所獲財物，與先前依照和約，及透過榷場貿易所得物資相比，實在是得不償失。此外，由於民間貿易中斷，使得西夏百姓‘飲無茶，衣昂貴。’怨聲載道；加上西夏與遼國的關係破滅，所以西夏主動提出議和。

慶曆四年，兩國最後達成協議。和約規定：夏取消帝號，名義上向宋稱臣，宋朝則每年賜給西夏銀五萬兩，絹十三萬匹，茶兩萬斤，雙方罷兵。

而澶淵之盟後，一直相安無事的遼國，也趁機‘聚兵幽燕，聲言南下’，最終靠著富弼的大智大勇，才以‘歲增銀、絹各十萬匹、兩’得以解決。

戰場上的失敗，被迫繳納的歲幣，徹底分裂的國土，都刺激著年輕的官家。在同樣深感恥辱的改革派大臣鼓動下，於慶曆三年，罷呂夷簡，命章得象、晏殊、賈昌朝、韓琦、范仲淹、富弼同時執政，而歐陽修、蔡襄、王素、餘靖併為諫官，責成他們有所更張以‘興致太平’，因為年號慶曆，所以這次改革被稱為‘慶曆新政’。

因為主導新政的范仲淹、富弼、韓琦、歐陽修等人，都是聲名卓著、才華高絕之輩，又因為朝野上下亦深感恥辱，所以新政一開始，就被天下人寄予厚望。像蘇洵、****亮這些身懷報國之志的學子，恨不得立時出仕，至範公帳下聽用，為新政效犬馬之勞。

然而才剛一年時間，轟轟烈烈的新政竟夭折了，怎能讓三人不痛心疾首？

三人還無法理解，官家怎麼這麼快便改弦更張？素來卓有聲譽的夏相公，怎會做出如此陰險無恥的陷害之舉？範公、富公、歐陽公這樣的君子，怎麼會是朋黨呢？

複雜朝局的脈絡，表象背後的真意，還不是三個偏居西陲的年輕人能觸控，他們如墜雲霧，失落迷茫，只能以酒當歌，且飲且罵，且罵且哭，一直鬧騰到傍晚，宋輔才扶著喝高了的蘇洵回客棧休息。

****亮自律極嚴，又擔心小兒子的安危，因此並未多飲。送走了兩人，他便趕緊回屋，看到六郎已經醒了，雖然還有些虛弱，但小孩兒恢復起來快，只要幾日便又能活蹦亂跳。

心中的大石終於放下，他想到昨晚對三郎的呵斥，不禁深感歉疚，卻不見他在屋中：“三郎呢？”

“回東屋去了。”二郎道：“他說事急從權，但事後就得從命了。”

“這小子，還將我軍。”****亮莞爾道：“把他叫進來……罷了，還是我去吧。”

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陳恪正在呼呼大睡，聽到開鎖聲，他睜開眼，便見****亮一手端著燭臺，一手拎著個油紙包走了進來。

陳恪坐起身來，****亮將燭臺擱在箱面上，開啟油紙包，一陣誘人的香氣便飄出來。

藉著燭光，陳恪看到那是半隻燒鵝，腹中登時咕咕作響。

“餓了吧……”****亮聲音柔和道：“快吃吧。”

“……”陳恪看看正屋。

****亮知道，他是問二郎和五郎吃了麼。一顆心不禁更加柔軟道：“他們都吃過了，這是給你留的。”

陳恪便不再客氣，伸手扯下一根鵝腿，狼吞虎嚥起來。從昨晚到現在，一口東西都沒吃，他是餓極了，眨眼功夫，粗大的鵝腿，便只剩下一根白骨。他又連皮帶肉的撕下一大塊，使勁往嘴裡塞。

“慢點吃，都是你的。”****亮看出來，他這副吃相，不僅是餓出來的，更是委屈出來的。心中暗暗好笑，從腰間取下個竹筒：“喝點沖沖，別噎著。”

陳恪點點頭，繼續飛禽大咬……不一會兒功夫，半隻燒鵝下肚，他也吃得滿手滿嘴都是油，這才端起竹筒，大喝了兩口，登時兩眼發直，吃驚的望著****亮，心中大叫道：‘靠，怎麼是酒？！’

“有什麼問題麼？”見他終於不再一臉漠然，****亮心下大快，拿過竹筒喝一口，道：“多好的酒啊……”

“……”陳恪瞪著他，半天才憋出一句道：“太淡……”

‘噗……’****亮險些噴出來，放聲大笑起來：“吾兒必定不凡！”

‘所以就讓我十歲開始喝酒？’陳恪瞥著他，心說：‘你是耍酒瘋還是怎著？’

“還不明白麼，小子！”****亮使勁拍著他的肩膀：“這是把你當大人啊！”

‘怎麼一下性情大變了？’陳恪驚訝的望著他，心說莫非你也被什麼附身了？