範康已經木然，守靈三天不吃不喝，暈倒後爬起來又要去，被父親責罵。

十天後，範老夫人孃家侄子莊正泰趕來奔喪，範太爺接待親家侄子。

莊正泰上了香，痛哭一陣。

看著和大舅兄長得一樣的內侄，範太爺陪著掉眼淚。

他對岳家很有感情，兒時在莊家求學，沒有說親事時，岳父母對他有如親子。在莊家幾年，和大舅兄相處愉快。

莊家風評是積善人家，方圓百里都有被莊家救助過的人家，對於有才學的學子，貧窮者莊家提供飲食，中舉者給去京路費。

把嫡女許配給一個孤兒，不曾嫌棄。范家就是看中莊家風骨才給範太爺求娶了莊家女。

莊家子弟中舉後回家開學堂，不曾留京繼續科舉或者任職，範太爺敬佩但也覺得可惜。

朝中也有受過莊家恩惠的官員，別說各地任職的一些官員，但莊家從不聯絡。

所以，範太爺親自接待內侄，對莊正泰格外禮遇。

之後，範源帶著大房一家給表哥行禮，莊正泰沉默點下頭，等範康一家上前，莊正泰卻側過身。

範太爺愕然，不知何故。

莊正泰對範太爺說道：“姑丈，我趕著回去，抱歉。”

範太爺著急，有何重要事非得在這種情況下趕回去？他還沒問大舅兄最近如何，內侄怎麼急匆匆就走？

還有剛才的舉動，還有這十幾年來岳家不再和范家來往，問了老妻，說孃家有事，概不外出。

人傢俬事，範太爺也不追問，看老妻這些年鬱鬱寡歡，吃齋唸佛，他以為岳家出了什麼根本問題，而不能給外人知道。一個大家族，有些事也不會讓姻親知道，所以範太爺沒再多管。

莊正泰不顧範太爺挽留，執意要走，出了大門，上了馬車。

範太爺回屋質問兒子，範源不知怎麼回事，範康沉默。

莊正泰出去後，在十里亭休息，看見有隊馬車過來，那馬車停下，也有幾個人過來坐著休息。

其中有對中年夫妻，那男子給妻子揉腿，婦人躲開說：“讓人看見不好。”

男子拉過婦人腿道：“怕什麼，我給妻子揉腿有什麼見不得人？不讓你來，你非得說來看看木蘭，這麼遠的路，你這腿又不好，可不遭罪？”

婦人眉眼見笑道：“今天就能見到木蘭了吧？我這腿能好多虧了木蘭，當家的，你說咱來京就帶些乾菜，會不會讓人家笑話？”

“不會，木蘭不是那種人。”

“我沒說木蘭，我說的是高家孟家。”

莊正泰在一旁聽著，越聽越覺得他們說的木蘭像表妹，表妹也是如此心善。

他故意給車伕說還得回京買些東西帶回去，再買些路上吃的，怕剛買的不夠。

然後上車進了城，在城門不遠停下，看到那隊車進來，他讓車伕跟著。

不知怎麼的，心跳，覺得一定要跟著看看，萬一是表妹，不能因為疏忽而錯過。

到了一個住宅門口，那男子下車敲了門，門房開了門後問了幾句又關上。

一會門開了，一個年輕女子走出來，那婦人激動的上前拉住。

莊正泰呆住。表妹年輕時就這樣，那笑容，一模一樣。

他比表妹大五歲，對她就像親妹妹，表妹不見了，他四處打聽，也來過京裡找，去過表妹小時候的一個奶孃家鄉滄州，都沒找見。