石頭城是一座極小的城市。

它前靠麟江水，背靠大青山，算是一塊山水寶地。整個城池無論圍牆、街道、屋宇、榭臺等等，皆由各類石頭打造，原住民多為石姓，故而得名。

此時此刻，大船正朝著不遠處的石頭城筆直進發，不久之後，便會停靠在碼頭。透過薄薄迷霧，瑩瑩漁火依稀可見，兩者之間，已不足十里水路。

舵手故意將速度放緩，江面由急轉穩，大船在水面上自然漂浮，像一塊移動的原木。時間好像正在把大船推向一處神秘的空間。

內庭之中，燈火輝煌，聲音嘈雜。

眾人各持己見，商議的就是此事。

陸謙玉屬於唯一的外人，緘默不敢多言，立在一邊，融入了空氣，眾人忽視了他的存在。

在人群中有很多同陸謙玉一樣的木頭，他們站在一邊不言不語，抬頭低頭便是表了態。倒不是因為他們是陌生面孔，這間屋子裡本沒有他們說話的份，夠資格的人就那麼幾個，其中老刀算是一個。若有哪個不夠格的高談闊論，首先遭遇的便是眾人的白眼，然後挨蒙面人一通臭罵，估計誰也不想討這個晦氣。

旁觀者清。在陸謙玉看來，整件事情沒有他想象中的那麼簡單。

這不是一次簡單的停泊。因為他搜尋了半天，發覺眾人的臉上絲毫見不到在一番舟車勞頓之後得以放鬆的喜悅神態。更有幾個人，猶猶豫豫，一副愁容。陸謙玉彷彿看見了一場麻煩的開端。

“我們為什麼要停靠在石頭城？”

“據說，那的人可不好惹。”

“不如我們繞過石頭城，去銅陵落腳可好！”

“銅陵可行。那邊地勢開闊，城池也大，尤其是妹子，水嫩水嫩的！”

“你他孃的，竟想到了娘們，我們談的是正事！”

“夠了！”蒙面人忍了半天，終於大喝了一聲，他伸手指了指其中幾個說的最歡的人，罵道，“一群混蛋！我不是在跟你們商量，我是讓你們拿出辦法。”

內庭裡頓時鴉雀無聲，所有人低下頭去。接著，人言嘖嘖之音再起。

“主公，石頭城太危險了！”

“是啊主公，此地方圓百十里全是群山峻嶺，一道遭遇敵人，我們進退兩難！”

“茲事體大，還請主公三思而行。”

“如果必須這麼做的話，我們至少要派些人手到四周去巡視，防範於未然！”

陸謙玉聽得，有人好言相勸，有人權衡利弊，有人出謀劃策，更讓此事多了幾分撲朔迷離的滋味。

他滿腹狐疑，不禁聯想到，自己可能上了一條賊船。他的心裡一時間生出無數問題。

他們所謂的危險是什麼？敵人從何而來？他們又在保護什麼？難道如此興師動眾，小心翼翼，僅僅是為了面前這個帶著黑紗的神秘人物？

陸謙玉百思不得其解，邃去觀望老刀，他一直沒有表態，蒙面人似乎也在等著他的答案。

“老刀。”蒙面人等不及了，他問：“你怎麼看，我們在石頭城落腳，預計要半個月時間。護衛一事，全權交給你負責。你可有什麼異議？”

“這...！”老刀話到嘴邊吐不出來，他皺著眉頭，仍在反覆思量，眾人投之目光，側耳傾聽。於是，老刀在“這”字上卡頓了一會兒之後，才最終確定，“沒問題！”

“你們只管做！”蒙面人搖搖頭，老刀遲疑的態度，令他有點失望，他笑了幾聲，慷慨激昂了一番，“你們看看，跟著學學，老刀才像是一個合格的護衛。做事嘛，不要瞻前顧後。只要可以順利到達東丘，你們從此之後各個都是土豪，再也不用在江湖上賣命餬口了！”

蒙面人的話頗有望梅止渴的味道，陸謙玉倒不覺他是在畫餅充飢，因為整個事情，他完全被矇在鼓裡，真假難辨，他只好期待老刀可以給予解答。

這一招頗為奏效，不再有人持有反對意見，抑或，他們根本無力反駁。

會議在一陣宣洩聲中走到了尾聲，老刀吩咐著小刀帶陸謙玉回到船艙，他自己則與幾個人留在了內庭，看似蒙面人還有吩咐。

在返回的路上，陸謙玉見到了隔岸不遠的星星漁火，他詢問小刀，是不是石頭城就在眼前了。

小刀雖小，閱歷極深，他回答說是。

此刻，碰巧又遇到了阿泰和他的兄弟乾瘦武士，他們從後面追上來，攔住小刀和陸謙玉。

“石頭城就在眼前！”阿泰眉飛色舞的說著，“小刀，我跟六子商量好了，等大船靠岸，我們哥倆就去尋歡作樂去！”

“我不去。”

“你個小子。”六子便是那個乾瘦的武士，他哼了哼說道：“狗咬呂洞賓，不識好人心。女人早晚要碰，你不現在不碰，打算一輩子當處子嗎？”