城市的特點，力攻東南。東路軍在十一月二十七日初攻失敗後，連續發動了更猛烈的進攻。其攻擊的重點，是城東最北的善利水門和最南的東水門，而東水門又包括汴河南北岸的上善門和通津門，這又是兩個陸路便門。從十一月三十日開始，開封進入了多雪凝寒的天氣，耐寒的女真兵就更加活躍。
閏十一月初，東道總管胡直孺和都統制隋師元率一萬人，從南京應天府出發，救援開封，抵達拱州今河南睢縣），卻被金朝元帥左監軍完顏撻懶率兵殺敗，胡直孺等被俘。金人特意將胡直孺押到開封城下，揚言從此不可能再有一兵一卒增援東京，更加重了城內的惶恐氣氛。金朝西路軍從五日開始投入戰鬥，專攻城南最東的宣化門，俗稱陳州門。完顏斡離不每戰必定親臨前沿，而完顏粘罕的作風卻完全不同，他只是坐鎮青城大寨，前沿軍事由完顏婁室和完顏銀術可兩名驍勇的萬夫長指揮。完顏粘罕從來不離開自己的司令部，完顏斡離不有事只能去青城大寨商議。
歷史記載說金人野戰長於用騎，而攻城善於用炮。經歷滅遼戰爭的鍛煉，金軍不僅擅長野戰，還擅長大規模的攻堅戰。他們在東水門外列炮二百多座，此類人力拋石機有很大的威力，用鼓聲為號，同時拋射，飛石如雨，最大的七梢炮可以拋擲五十宋斤的大石，撒星炮可以同時發石數塊，很多守城宋兵被飛石擊傷或打死。金軍搜羅城外幾乎所有的石塊，包括石碑、石磨、墳墓的石獸等，都用於攻城，半月之間，城下的炮石竟堆積了一丈多高。其他的攻城器械有雲梯、火梯、偏橋、鵝車、洞子、對樓等。洞子也稱洞屋，形狀如上尖下寬的房屋，下有車輪，用圓木疊成，外面蒙上牛皮和鐵葉，用水浸濕，不怕宋軍的矢石和火攻，裡面有人推行。洞子一節又一節連線起來，直到護龍河岸，然後在洞內運土、石、草、木之類，填塞護龍河，直逼城下。如果一旦貼近城下，就可以在城牆挖洞。鵝車形狀如鵝，外面也蒙上皮和鐵，冒矢石推到城下，車裡的金兵就可從鵝頭登城。雲梯、火梯、偏橋、對樓也用車輪轉動，到城下後用鐵鈎搭著城頭，然後金軍可從梯下攀登，或從樓裡沖入城頭，火梯用於焚燒樓櫓。金兵還在城外建築望臺，高約十丈，俯瞰城中動靜，指揮作戰。
守城的宋軍也用各種戰術抵抗。他們除了在城上施放矢石外，有時還縋城而下，焚燒敵人的炮座和其他攻城器械。宋軍在城上用麻纜繩結網，上面懸掛麻袋，其中放了濕糠、馬糞之類，馬面上設木竹籬笆，其上懸掛濕氈，以防炮石和火攻，保護樓櫓和人員。他們用撞竿鈎住敵人的梯車之類，使之不得靠近城牆，在通津門下，一次就擊毀金軍的雲梯、火梯、偏橋、鵝車幾十座。直接指揮守城的宋將姚友仲和劉延慶都是世代將門，軍事經驗比較豐富。姚友仲守東水門一帶，又設法在南北突出的柺子城牆上另開兩門，上面用閘，便於守軍機動迎敵。盡管金朝東路軍的進攻愈來愈猛烈，而始終無法得手。
圍城中的宋欽宗，經歷了他有生以來從未有過的精神煎熬，時常徹夜不眠，形容枯槁，有時頭疼欲裂。焦急的朱後為他找禦醫診治，服用安神藥劑。吳革和姚友仲分別上奏，建議乘敵人初到開封，立足未穩，派兵出城立寨屯駐，隨機應變，不讓敵兵近城，保護東南通道。然而宋欽宗害怕出城迎戰不利，影響軍心士氣，只命軍隊在城上防守。在萬般無奈之餘，宋欽宗接受何[上“卥”下“木”]的建議，決定在皇儀殿親自召見郭京。
閏十一月六日下午，在皇儀殿裡，以右相何[上“卥”下“木”]為首的全體宰執大臣都在場，他們是中書侍郎陳過庭、尚書左丞馮澥、同知樞密院事孫傅、簽書樞密院事曹輔和張叔夜，另外還有殿前都指揮使王宗濋。按宋朝軍制，一都有兵一百人，身為副都頭的郭京年過六十五歲，已按規定降為“剩員”，只支半俸，卻仍在軍中服役。他年齡雖大，卻精神健旺，在此非常時刻，破例地進入大內，拜見皇帝和大臣，卻無半點畏謹和拘束，顯得十分自信。
宋欽宗給這個副都頭賜坐後，便問道：“虜人兵臨城下，卿有何破敵良策？”郭京說：“臣自幼遇異人傳授，得六丁六甲神法，只須招得七千七百七十七名六甲神兵，便可破敵。”張叔夜素來不信郭京，曾與何[上“卥”下“木”]、孫傅等人屢次爭議，便發問道：“招募神兵，乃是未經戰陣底烏合之眾，如何便能破敵？”郭京不慌不忙地回答說：“按六丁，即丁卯、丁巳、丁未、丁酉、丁亥、丁醜為陰神，而六甲，即甲子、甲戌、甲申、甲午、甲辰、甲寅為陽神，用符召請，便能為天帝所驅，行風雷，制鬼神。臣今用六甲男兵，何懼番兵！陛下與列位相公如若不信，臣可當眾試練。”
郭京的兩名助手也進入殿內，分別帶了兩個小木箱，裡面放了一貓兩鼠。郭京當即在殿上用白灰畫了一個圓圍，在西北開了一角，作為生門，又在東南開了一角，作為死門。在圍內又畫了一些曲折的道路。郭京作法念咒，焚燒符籙後，兩名助手分別將一貓一鼠放入生、死兩門，結果老鼠立即被貓所捕殺。接著，又將貓改由死門放入，而另一隻老鼠從生門放入，結果貓似乎瞎了眼，無論如何也抓不到老鼠。面對如此神奇的表演，宋欽宗和眾大臣無不折服。
唯獨張叔夜還是不信，他說：“此乃幻術，與虜人交兵，非貓鼠同圍可比。”郭京說：“天下之事，萬殊一轍。當與虜人交戰之際，我可作法，命六甲神兵入生道，番兵入死道。神兵不須戰鬥，只須斫取敵人首級，金虜國相與二太子可一戰成擒。”宋欽宗從絕望中看到了生機，精神為之振奮，他說：“朕授卿為武略大夫、兗州刺史，統制六甲正兵，如破得番兵，當官拜節度使。卿何時統六甲神兵出戰？”郭京得意地說：“六甲神兵不至危難時，不可輕用。況且如今招募神兵，未及半數，如何便能出戰？”宋欽宗當場吩咐宰執大臣說：“可命梅執禮供應錢、糧、絹帛，不得有誤招募神兵。”宋時募兵，首先須發放錢、糧之類。
郭京叩謝皇恩下殿後，張叔夜又說：“仍愚臣之見，使用神兵須慎之又慎。”他腦中翻滾著一句話：“國之將亡，必有妖孽！”卻無法說出口。何[上“卥”下“木”]卻滿懷信心地說：“天生郭京，保我大宋滅金，張樞相，你過慮了！”王宗濋說：“臣與郭京交談多時，此人深諳兵機，熟知虜情。臣願以全家七十口，力保郭京破敵。”宋欽宗說：“眾卿不必爭論，可依郭京所言，不至危難時，不用神兵。何時用六甲神兵，由何[上“卥”下“木”]臨機決斷。”
孫傅口奏說：“各地勤王兵馬，兵分多處，勢孤而力薄，如胡直孺進援京師，徒然以卵投石。依臣之見，康王目今在相州，正可以皇弟之尊，號召四方，合兵勤王。”宋欽宗問：“康王統兵，當授何差遣？”曹輔說：“國朝無此前例，若依唐朝舊典，則有天下兵馬元帥。”宋欽宗立即聯想到唐肅宗由天下兵馬元帥而取代唐玄宗的故事，說：“此事當另作商議。”
宋欽宗回坤寧殿，朱後、朱慎妃和幾名宮女還在縫制擁項。朱慎妃說：“啟稟官家，鄭、狄二夫人因縫制擁項，夜以繼日，勞累過度，臥病在床，已命太醫診治。”宋欽宗聽後，不免一陣心酸。在朱後的慫恿下，鄭慶雲和狄玉輝是十夫人中僅有的兩個禦幸過的女子，他對這兩位夫人也有了感情。鄭夫人頗有朱後之風，對皇帝溫存體貼而可親，而狄夫人卻是天真爛漫而可愛。他動情而感慨地說：“國步維艱，有勞聖人、娘子、十夫人與眾宮女受苦，由朕之不德，何以釋懷！”朱後看到皇帝消瘦疲憊的面容，心中也有說不盡的酸楚，連忙勸慰說：“傷情則傷身，官家切宜為大宋社稷保重。兩夫人偶得微恙，有臣妾調理，官家自可放心。”宋欽宗說：“朕當去兩夫人閣分問玻”朱慎妃說：“天色已晚，官家不妨用過禦膳再去。”
朱後又說：“自虜人圍城以來，眾夫人與宮人日夜縫制軍衣與擁項，十分辛勞，宜有恩賞。依臣妾之見，可否升鄭、狄、韓、劉、盧、何六夫人為才人，以示聖恩？”宋欽宗猶豫了一會兒，因為按他父親時的規矩，宮女須禦幸過後，方得升遷。他不說話，只是用眼神向朱後詢問，朱後會意，說：“韓、劉、盧、何四位夫人縫制擁項出力，似當升遷，以為褒獎。”宋欽宗說：“既然如此，便依聖人所奏。然而如今國庫與內庫空虛，六夫人升得位號，卻增不得俸祿。”朱後說：“官家放心，臣妾與十八妹當以私俸與首飾分賜六才人與有功宮人。”宋欽宗感動地說：“難得聖人與娘子如此賢德！”朱慎妃又將一張紙遞給皇帝，宋欽宗看到其上有小詩一首：“郭北護龍壕，京南藏豹韜。破錢百萬貫，賊虜欲何逃。”
朱後解釋說：“太廟南觀音院內，有一個慧貞師姑，極善請紫姑神扶乩。臣妾等請她入禁中，紫姑神便在沙中寫下此詩。”紫姑神相傳是一個小妾，遭正妻虐待而自殺。宋時男女師巫扶乩，最流行的就是請紫姑神。在焚香禱告，請出紫姑神後，由兩人扶著師巫，師巫便在沙箕中寫字。宋欽宗說：“此為藏頭詩，四句之首，正是‘郭京破賊’四字。”他將剛才召見郭京的情形說了一通，朱後和朱慎妃都深感欣慰，以手加額，這是古時表示寬慰和慶幸的習慣性手勢，說：“但願否極泰來，我大宋江山金甌永固。”
晚飯時，仍然是四位新才人與四位舊夫人到坤寧殿共用禦膳，只少了患病的鄭、狄兩才人。在圍城期間，禦膳已從三十品減為五品。朱後聽說鹿肉補身，吩咐尚食宮何紅梅與楊調兒，每餐必定為皇帝進鹿肉。宋欽宗吃了幾回，漸感厭膩，朱後卻反複勸說皇帝食用。
開封的夜空又開始飄舞雪花，宋欽宗與朱後、朱慎妃用過晚膳，就沖風冒雪，去嬪妃院，看望鄭、狄兩才人。他們首先來到鄭才人閣，宋欽宗不準宮女通報，徑自進入，在床上強扶病體，縫制擁項的鄭才人慌忙下床，拜見皇帝、皇後和慎妃，叩謝升遷才人之恩，宋欽宗看到她略帶憔悴的病容，不由加倍憐愛，親自扶她上床，說：“才人保重！有病之身，不須再親針黹。”鄭才人激動地說：“官家登基於危難之時，即位於敗軍之際，憂勞國事，雖古賢帝王，何以複加。如今天下安危，系於一身，官家切宜保重。但求大宋社稷無恙，臣妾受些病苦，又有何妨！”她年齡還比慎妃小一歲，而文化修養頗高，應答十分得體，並且確是出自肺腑之言，而非矯飾。
宋欽宗與後妃對鄭才人撫慰一番，又來到狄才人閣。狄玉輝在原先的十夫人中不但年齡最小，而且體質最健，她服藥後，身體便已平愈，正在床上津津有味地吃慄糕。她見到皇帝等人進入，連忙把慄糕塞進嘴裡，跣足滾下床來拜見，輕捷如貓，卻因滿嘴食物，無法說話。宋欽宗看著她一團稚氣，嬌憨之態可掬，不由愁眉稍展，笑著問：“才人病體如何？”狄才人以極大努力吞嚥慄糕後，方得以開口說：“我服藥後昏沉沉的，醒來後又覺饑腸轆轆。”宋欽宗看著她裸露的腳，說：“天氣甚冷，留心跣足受寒。”狄才人又敏捷地跳上床，蓋上絲綿被。大家見到她全無病態，也就放心了。朱慎妃調侃說：“官家升爾為才人，還不謝恩。”宋欽宗“免禮”兩字尚未出口，狄才人已滾下床來叩謝。朱後憐愛地說：“小狄才人，快上床去！”
出狄才人閣分後，宋欽宗與朱後、朱慎妃分手，帶四名內侍，來到崇政殿。稍過片刻，景王和濟王奉召來到殿內。兩兄弟知道，雪夜召見，必有要事。雖只有數日不見，景王和濟王看到，長兄已明顯地消瘦。濟王說：“大哥，此時此刻，尤須善保禦體！”宋欽宗說：“虜人未圍城時，每日有閱不完底奏議。如今雖章奏稀少，在殿內恰似坐如針氈，食不甘味，寢不安席。”濟王感嘆說：“事已至此，群臣亦無奇謀妙策，以安天下。”景王看了濟王一眼，示意不應對長兄說喪氣話。宋欽宗明白景王的用意，他對景王說：“國勢如此，七哥說又何妨！”
談話進入了正題。宋欽宗說：“如今各處勤王兵馬不少，然兵勢分而不合，便不能救東京之圍。臣僚建議，九哥既然未入虜營，可授天下兵馬元帥，督各處勤王兵馬，以解開封之圍。六哥、七哥以為如何？”濟王拍手說：“此計甚好！”景王卻說：“大哥須知唐肅宗靈武即位底故事。只怕九哥以天下兵馬元帥之便，擁兵自衛，坐視不救。”宋欽宗認為他的前一句話正與自己的想法暗合，而對後一句話卻頗為驚愕，說：“何至於此！”
經景王說破後，濟王又轉而同意親兄的意見，他進一步說：“媽媽自與九哥餞別回龍德宮，言道九哥此去，必定不入虜營，而另謀它就。如今九哥底行藏果不出媽媽所料。大哥不宜命九哥為元帥，還須另命他人。”景王由於自己母親與韋賢妃的特殊關系，本不想對長兄說穿此事，現在濟王既已坦白，他只能將餞別時的情況向長兄詳細介紹。宋欽宗聽後，有幾分慍怒，頓足抵掌，說：“不料朕枉送一個賢妃、一條玉帶！”
景王反而勸解說：“大哥，韋娘子終究是太上底娘子，九哥又是自家們底親弟。國難當頭，此事以隱忍為上。依我之見，九哥終是皇弟，以皇弟之尊，督率四方軍馬，此計可行。然當計其利而避其害，方為上策。”宋欽宗沉思片刻，他想，康王雖與自己關系平常，但還不至於完全置父母的安危於不顧，就說：“命他為河北兵馬大元帥，另