五盞，素食二十五份，點上蠟燭十枝，另有六甲神木印六枚。最後，郭京又親自在中間兩張桌子的接合部位，鋪上鴉青紙一張，上有朱筆寫就的一份道家青詞。十八名神兵下城，郭京只留兩名神兵在身邊，開始作法念咒，焚燒符籙，然後親自念青詞說：“維大宋靖康元年閏十一月二十五日，武略大夫、兗州刺史、統制六甲神兵臣郭京誠惶誠恐，頓首頓首，再拜上言高上玉清神霄九陽總真自然金闕下。日者金狄犯闕，宗廟阽危，萬民苦兵戈之災，天子有宵旰之憂。臣謹因神霄值日功曹，齎臣表一通，上神宵玉府玉清，別進仙曹，伏須告報。祈請六甲天神，總率天兵，掃滅狂寇，肅清京闕，俾社稷保無疆之休，中外複昇平之樂。”
郭京唸完青詞，獨自走出城樓，站立城頭。兩名神兵下城傳令後，六甲神兵出城。甲子正將劉細九手擎甲子紅旗，率領本將神兵走過吊橋，然後排列成縱橫各三十六人的方隊，劉細九又在方隊的中心，仍然執旗。這群烏合之眾的隊形自然不可能整齊，但郭京從城上望去，還勉強湊成方形。其他五將也先後出城，六個不規則的方隊依次向南行進。
自圍城以來，完顏婁室和完顏銀術可還未見到如此眾多的宋軍出戰，他們派人馳騎飛報青城大寨。完顏粘罕下令只留一猛安兵力守寨，自己與完顏穀神、耶律餘睹率軍出寨增援。他們的大隊人馬還未到達戰場，完顏婁室已在前沿迎戰。他親自率兩猛安騎兵誘敵，女真精騎馳至甲子將方隊前放箭，立時有十多名神兵倒地。然而女真兵卻撥回馬頭，向南退去。於是，甲子將神兵就亂哄哄地追奔，其餘五將也跟著亂哄哄地尾追。突然，完顏銀術可和完顏活女各率九猛安騎兵，分左右翼向神兵夾擊，完顏婁室也回兵反攻。以左右翼騎兵側擊敵人，正是金軍的拿手好戲，萬馬奔騰，遠則亂箭攢射，近則刀劍齊舉。
可憐七千七百七十六名神兵，轉眼間便成刀俎間的魚肉。他們有的死於箭鏑，有的死於刀劍，有的被敵馬踐踏而死，有的自相踐踏而死，僅有很少數人死裡逃生。作為後隊的甲寅將，在女真騎兵的沖擊之下，許多人屍填塞了護龍河。馬蹄聲、喊殺聲、哀號聲、慘叫聲等，彙成強烈的、可怖的噪音，震天動地。
城上的郭京最初遠遠見到金軍敗逃，喜形於色，他一人走到城樓後面，對城下的孫傅等人大聲喊道：“神兵初戰告捷，如今已向虜人大寨追擊，可速告報聖上與何相公！”等他再回城樓前，卻見到了另一種景象。郭京的內心對此也早有思想準備，他長嘆一聲，匆忙下城，只對孫傅說了句：“我須親自出城措置！”孫傅問道：“如今自家們可否登城？”郭京根本不予理睬，他一人飛馬出城，在亂軍中逃遁。
姚友仲聽到城外愈來愈大的喧囂聲，敏感到形勢不妙，急忙與孫傅、張叔夜等上城，他們眼見神兵慘遭殺戮的情景，都目瞪口呆。還是姚友仲能隨機應變，他連忙下令軍士關閉城門，拽上吊橋。不料吊橋上堆滿神兵的屍體，已經拽拉不動。大群女真騎兵接近了護龍河，突然，城裡殺出了以楊再興為首的四十名騎士，攔擊金軍。守城軍士乘著混戰之際，方得以關上城門。楊再興等六名義兄弟確是驍悍非凡，六杆渾鐵槍，不知殺死了多少敵人。然而大隊金軍仍然蜂擁而來，騎士們大多戰死，王蘭的大腿也中了一箭。最後，楊再興等五人護衛著王蘭，殺開了一條血路，投奔他鄉。金軍在殲滅神兵後，又乘得勝之威，再次登城。
一三、危難之際
正值中午時分，在混亂之中，金軍一座雲梯首先搭在城頭，好幾十名甲士魚貫而上，其中一個身高力大的旗頭手擎黑旗，其形制與首次登城者一模一樣，在風雪中揮舞。接著，二、三十座雲梯一擁而前，姚友仲指揮軍士用撞竿擊碎一半雲梯，而另一半雲梯還是牢牢搭在城頭。當幾百名甲士登城後，宋軍便喪失鬥志，紛紛逃下城去。張叔夜仗劍約束潰兵，反而被亂兵在臂上砍了三刀，幸好傷勢不重，在萬般無奈之中，他由親兵扶掖，與孫傅、姚友仲退下城來。金軍乘勝擴大戰果，他們下城開啟城門,大批精騎源源不斷,蜂擁而入,向宣化門附近的街巷迅猛穿插。
吳革聽到神兵出戰的訊息，就強忍傷痛，前來宣化門。在宣化門下，既有逃兵，又有原先觀戰助威的百姓，亂成一團。吳革拔劍大喊：“番人進城，全城軍民決無生理！唯有奮死血戰，將他們逐出，方能保全你們底老小！”在他的號召和指揮下，很多逃兵又反戈回擊，很多百姓也手持棍棒、扁擔之類參戰。在巷戰中，女真騎兵很快暴露出不能縱橫馳突的弱點，在不太長的時間內，姚友仲和吳革指揮軍民，依仗兵力和人群的密集，殲滅了深入各街巷的七百多敵人，奪到戰馬四百多匹，反攻到宣化門下。然而佔據城門的金軍反客為主，居高臨下，以弓箭攢射，還動用了宋軍遺棄在城上的裝備，包括床子弩、神臂弓等，一次又一次地打退開封軍民的反擊。雙方在宣化門一帶苦戰相持。
完顏粘罕、完顏穀神、耶律餘睹和完顏婁室、完顏銀術可由雲梯登上城頭。完顏粘罕畢竟是極富軍事經驗的宿將，他得知自己的精兵在巷戰中失利，就說：“可令兒郎們不得下城巷戰，當務之急是攻佔汴京底四壁，若佔得四壁，趙皇便如甕中之鼈。”完顏穀神補充下令說：“凡佔得一座敵樓，便焚毀一座。”
金軍很快調整軍事部署，他們分東西兩個方向，迅速沿南壁城牆向守城的宋軍進擊，而宣化門的巍峨城樓和附近的敵樓戰棚，在大風雪中，首先升起了烈焰和濃煙。乘著西路軍登城之威，完顏斡離不等也指揮東路軍殺上了東水門和朝陽門，兩路金軍在城上會師後，又分頭佔領了開封城的整個東壁和南壁。
在非常時刻，人們的情慾，不論是高尚的，還是卑劣的，都更容易表現和暴露。統制何慶彥、陳克禮，還有接替李擢任南壁提舉官的文官、中書舍人高振都相繼戰死。內侍黃經臣在通津門上，當將士們下城潰逃時，他面朝大內，跪拜慟哭，然後投火而死。但是，當開封軍民在東城和南城苦戰之際，身為奉國軍節度使、殿前都指揮使的王宗濋，卻首先開啟西城的開遠門，俗稱萬勝門，率親兵一千多騎逃遁。接著，京畿路提典刑獄秦元也率本路保甲幾萬人，從北城安肅門斬關而出。
整個開封城，如今成了一鍋沸粥。城內流言四起，最初說，六甲神兵的前鋒已奪得金軍大寨，插上了甲子將的大旗，最後又說，郭京此人本是金朝的細作，有意將金軍放入城中。無數百姓，扶老攜幼，從東南擁向西北，有的企圖從外城逃進裡城。由於裡城各門都已關閉，有的百姓就從東、西角門攀援而上。混亂之中，家人離散，嬰兒丟失，密集的人群自相踐踏，或死或傷。大批難民越過冰封的蔡河和汴河，河冰拆裂，落入水中。到處是呼喊哀號之聲，慘不忍聞。許多百姓自動集合在宣德門前，要求官府發放兵器，抗擊金軍。但也有大批潰兵，乘亂作亂，搶劫民居。更有一批市井惡少，他們竟剃發梳辮，假扮金兵，劫掠財寶，姦汙婦女。
大群憤怒的開封軍民沖進館驛，抓住了金使劉晏。劉晏委屈地辯解說：“我來城內，正為促和，保全你們百姓。若殺我，又如何議和？”眾人再也不容他分辯，將他亂刀砍死。一個其實還是同情宋朝的使者，轉眼間便成亂世的冤鬼。
再說在宣德門城樓上的何樐，當他接到第一個捷報，喜不自勝，立即命令內侍飛報皇帝。有吏胥問：“何相公，可須更換朝服？”何樐有意慢條斯理地說：“不須，不須，待郭京底神兵獻俘之時，更換不遲。”當何樐正在高高興興地用午膳時，一名吏胥慌慌張張地傳來了敗報。何樐手中的筷子頓時落地，面容慘白，再也無法下嚥一粒飯，只是長久地用牙齒緊咬嘴唇，嘴唇上流出了鮮血。最後，他飛步來到書案前，將自己的詩稿撕個粉碎，吩咐從吏說：“取我底甲冑來！”他披掛盔甲，腰懸寶劍，正準備下城樓，只見梅執禮和張所進入屋內，梅執禮身穿常服，而張所也披掛了鎧甲。
何樐先向兩人恭敬地作揖，說：“和勝，正方，我愧見你們！”兩人還禮後，梅執禮說：“相公意欲作何措置？”何樐沉痛地說：“我唯有親往宣化門，與番人死戰，身殉社稷，以謝天子！以謝天下！”張所說：“此是下官底職事，而非相公底職事。相公當執掌中樞，號召全城，不分軍民，不分男女，不分老幼，人人皆有守城抗敵之責。向百姓發放兵器，人自為戰，街自為戰，難道全城百萬軍民，竟能束手就擒於九萬餘虜人不成？”梅執禮補充說：“正方之言甚是，請相公三思。”何樐想了一想，說：“我方寸已亂，請和勝為我速作文榜，號召全城。”梅執禮和張所完全理解，這個被公認為文思敏捷的狀元宰相，一時已難以措詞，梅執禮立即到書案前，起草以三盛樞密院名義發布的榜文。
張所又問何樐：“敢問相公，尚能以多少兵卒禦敵？”何樐苦笑著說：“諸班直尚須護衛車駕，此處可用之吏胥、衛兵、鈞容直、舞郎不足五百人，然而亦不知此烏合之眾可否禦敵？”張所說：“困獸猶鬥，何況人乎！相公且隨我來！”他帶何樐走出城樓，只見城下已有約一千男子，要求發放兵器。張所指著百姓們對何樐說：“足見民心可用。當今之患，不在虜軍銳不可當，而在我畏敵怯戰，士氣不振。相公須坐鎮都堂，張所不才，願率城下百姓與衛兵等赴敵。”何樐感動地握住張所的手，說：“正方，危難之際，方見你丈夫剛氣，英雄本色！”
發放兵器後，由百姓、吏胥、衛兵、鈞容直、舞郎等臨時組成約一千六百人的隊伍，並不整齊地排列在宣德門前，張所騎一匹黃驃馬，腰掛一口利劍，在佇列前慷慨陳詞：“如今番人已攻破宣化門，行將焚自家們底房屋，擄自家們底財寶，汙自家們底妻女，殺自家們底老幼。好生惡死，人之常情，然而今日唯有犯死，方可求生！願隨張所與敵死戰者，且與我同赴國難，不願者，且請退出行伍，張所決不強留！”“退出行伍”的話重複三遍，竟沒有一人退出，最後，鈞容直的佇列中傳出了整齊的聲音：“願隨張察院共赴國難，與番人決一死戰！”鈞容直押班於鵬走出佇列，向張所作揖行禮，說：“近日我為杜工部長律譜曲，願在此齊唱，以壯軍威！”張所說：“如此甚好！然而軍情緊迫，可邊走邊唱。”
在這個風雪交加的下午，張所率領的隊伍，沿著寬闊的禦街，穿過作為裡城正門的朱雀門，奔向城南。於鵬指揮鈞容直，用悲壯慷慨的鼓吹樂，唱著杜甫的長律，“胡騎潛京縣，官軍擁賊壕。鼎魚猶假息，穴蟻欲何逃”。“兵氣回飛鳥，威聲沒巨鰨戈鋋開雪色，弓矢向秋毫。天步艱方盡，時和運更遭”。“鋒先衣染血，騎突劍吹毛。喜覺都城動，悲憐子女號。家家賣釵釧，只待獻香醪”。一首三百年前的舊詩，那種消滅敵人，平息戰亂，重建和平生活的渴望，激起了人們強烈的共鳴，沿途百姓、潰兵們紛紛駐足而立，傾耳而聽，很多潰兵又重新拿起兵刃，追隨張所的隊伍南進。
作為開封外城正門的南薰門，巍峨高聳的城樓上已燃起烈火，冒出滾滾濃煙。張所的隊伍參加了南薰門的爭奪戰。張所的戰馬中箭，他本人也隨著倒地，一隊金軍殺來。於鵬率領鈞容直救出了張所。於鵬手持一柄六宋尺開山大斧，一連劈死幾個敵兵。在激戰中，宋軍幾次重新奪回南薰門。完顏粘罕和完顏穀神動用了他們精銳的合紮猛安，才最後佔領了南薰門。金軍為此支付了戰死近一千八百人的代價。張所的部伍也大部分犧牲。
夜幕降臨，戰鬥暫停，朔風急雪依然不止，在漆黑的夜空，唯有城東和城南的城樓與敵樓繼續燃燒，烈焰熊熊，火光沖天。姚友仲帶著四名親兵，在宣化門下的戰地巡視。按照戰事的發展，孫傅和張叔夜只能轉移到南薰門一帶督戰，而姚友仲仍留原地。他面帶疲憊和絕望的神情，作為一個軍人，明知戰爭無望，卻還須拼死一戰，以報效朝廷。在一個十字路口，姚友仲聽到在街巷的另一角，傳來一個熟悉的聲音：“王殿帥已逃出圍城，自家們不效學王殿帥，只恐性命難保！”另一個人說：“自家們當唯範統制之命是從！”又一個人說：“須從哪裡出城？”又是範瓊的聲音：“還須從開遠門。更說與你們，劉都統已與我相約，明晨五更，同去……”範瓊言猶未了，姚友仲已來到他和二十名將官面前。他以威嚴的目光逼視範瓊，範瓊嚇得出了一身冷汗，姚友仲責問說：“範瓊，食君之祿，當忠君之事，如今危難之際，你身為大宋臣子，何忍臨陣脫逃，而棄君父於危城！…”突然，一個將官揮手刀向姚友仲的腦後斫來，姚友仲慘叫一聲，屍體倒地。四名親兵拔劍抵抗，也被範瓊等二十一人砍死。那個殺姚友仲的人是範瓊的心腹正將，名叫王俊，濟南府人，他的面部特徵是人中上有一個大紅疤，紅疤上沒有髭須。原來今年正月，金軍初攻開封時，王俊中了一箭，被射落兩顆門牙，他說話時還帶著口風：“此事也出於無奈，不殺他們，又如何滅口！”範瓊對眾人微露笑容，說：“此事須告報孫、張二樞相，只說是姚都統被亂軍所殺。?
都統制劉延慶果然在閏十一月二十六日五更，率部逃出開遠門，更多的官員和百姓也跟著出城，共有十幾萬人。由於昨天完顏賽裡和完顏蒙適未能攔截兩支逃軍，金軍擔心逃軍中有宋欽宗，加強了戒備。完顏撻懶和完顏闍母各率八猛安精