楊堅點了一下頭，同意了楊勇的提議，轉向高潁：“高愛卿，你看寧州該何人防守。”

高潁數了數朝中的大將，不是年齡太大，就是正在南邊與陳國對持，心中不由苦笑，只得道：“稟皇上，微臣願意前往寧州。”

“好，好。”楊堅自然也是屬意高潁。重新封高潁為行軍總管，從長安抽調五千大軍，加上其他各州抽調的人馬總共五萬大軍，前往寧州。

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突厥人雖然氣勢洶洶，但果如長孫晟所言，幾路並不齊心，進攻大隋靈州道地是沙缽略的叔叔達頭可汗玷厥。攻擊寧州道的是沙缽略堂兄阿波可汗大邏便，這兩路人馬在楊弘和高潁援軍到了之後不但不繼續進攻，反而後撤了一點距離，與大隋軍隊脫離了接觸。

唯有虞慶則和達奚長儒兩人面對地正是沙缽略親領的十五萬大軍，沙缽略完全無視大周過來的援軍，揮軍猛攻，上郡、弘化、延安等郡處處告急。

高潁走後，尚書省左右僕射都不在，各部尚書事事都要向楊勇稟報。楊勇也不得不早出晚歸，花大量時間協助楊堅處理公務，前方的軍情援援不斷送到長安，面對著沙缽略地十幾萬大軍。虞慶則和達奚長儒雖然都是深通兵法之人，卻也是敗多勝少，每天早朝議論軍事時，各級官員臉上都不免憂心忡忡，唯有楊勇一直鎮定自若，各人都是暗贊：太子氣度果然不凡。

楊勇能夠如此鎮定，自然是知道大隋至少有三四十年的國運，現在他根本不用擔心突厥人會打到長安來，果然，虞慶則和達奚長儒見突厥勢大不可相抗。戰術運用靈活起來，單挑險峻和不利於騎兵作戰的地方與突厥交戰，雙方有勝有負。開始形成拉據。

一旦形成拉據作戰，朝庭上下頓時放心下來，眼下朝庭已經在全國實行均田制，又輕謠薄稅，制訂開皇律，國力正在蒸蒸日上，過一日就強一日，突厥人雖然對大隋邊境破壞嚴重，卻動搖不了大隋地國本，大隋最不怕的就是拉據戰。

一個多月以後，長孫晟終於帶著禮物來到北方的奚，習等部落，長孫從長安出發時，雖然秋風已起，卻還是悶熱無比，到了北方，此時已是寒風陣陣，將人凍得直打哆嗦。

在奚、習二部，長孫晟看到一副淒涼慘淡的景象，因為突厥人對大隋的出征，奚、習二部的牛羊牧畜被洗劫一空，壯年男子大多被突厥人趕赴戰場。營帳中只剩下一些婦女兒童，長孫晟顯然來晚了一步，即使得到二部的支援，他們也完全沒有能力在突厥後方起事。

不過，長孫晟還是拜見了奚、習二部酋長，正在愁眉苦臉地酋長聽到大隋來使頓時大喜，他們飽受突厥掠奪之苦，早有離心；由於戰爭的爆發，突厥人又超負荷的壓榨，更激起二部叛意，他們就位於契丹各部邊上，自然知道契丹各部地變化，契丹投靠大隋，雖然失去自由，但自身也強大了不少，而且得到許多好處，相反突厥對他們卻只有不停的壓榨，自然是願意舍突厥而就隋。

只是以前二部本身勢小力弱，他們根本不敢反抗，如今大隋來使，又有契丹人相助，兩部酋長都是膽氣大壯，以盛大的歡迎儀式來迎接長孫，只是看到歡迎自己的人群，長孫晟更是心頭髮苦，奚、習二部男子十成剩下不足二成。

長孫晟將帶來的金銀，綢緞代表大隋皇帝賜給他們後，奚、習二部更是喜出望外，不費任何口舌便籤訂了與隋室結盟共同對付突厥的誓約。聽到長孫是鮮卑人，奚、習二部酋長還同長孫晟拉起血緣關係。聲稱自己也是鮮卑人後裔，至今，他們每年都到甘河大山地嘎仙洞去祭祀鮮卑的老祖宗。

嘎仙洞在甘河上游、嘎仙溝東側懸崖的半山腰，是一個巨大的天然石室，室內可容納數千人，據說鮮卑人就是發源於此洞內，魏太武帝拓拔曾派謁者僕射庫六官到此祭祀祖先，是所有鮮卑人地聖地。

若不是事情緊急，長孫晟真的會到嘎仙洞參拜一番，只是奚、習二部並無實力，長孫晟眼下首要的任務是與處羅侯聯絡，只得拒絕奚、習二部的好意，帶著剩下的金銀財物離開。

本為這些財物有一半是賜給兩部，只是見他們實力太弱，族中青壯已經隨在突厥人後面對大隋入侵，長孫晟多了一個心眼，只給了他們不到四分之一，二部酋長雖然眼讒，卻也不敢打主意。

長孫晟透過奚習兩部領地到了突利設牙帳後。才發現處羅侯不在牙帳，戰爭一開始，沙缽略就命令處羅侯到都斤鎮大可汗的汗庭，重新授處羅侯葉護之職，交給他留守大營的任務，長孫晟只得重新開始長途跋涉，到了十一月底才到達都斤可汗庭，此時草原上已經下起了雪花，到處是白雪皚皚。

對於長孫晟的到來，處羅侯卻沒有長孫晟在突厥時那麼熱情，他客氣的接待長孫晟之後，就將長孫晟安排在一個營帳內，雖然每天好酒好肉的招待，事實上卻將長孫晟軟禁，長孫晟頓時憂心仲仲，處羅侯如此對他，只能說明突厥人在前線沾到很大便宜。