黎明。

太陽還沒有升起。

天地間一片寂寥。

有的人躺在髒兮兮臭烘烘的被窩裡，昏睡不醒。

有的人懷擁佳人，沉醉在溫柔鄉中……

草原上的牧馬人，當然屬於第三種。

俗言道：馬無夜草不肥。養馬，著實是個辛苦活。

草原上牧馬，尤其辛苦。

不比關內的養馬人，只不過是半夜爬起來添些夜草。草原地廣人稀，群狼獨豹神出鬼沒，如王寶李丁般的牧馬人，可是不曾睡過一個囫圇覺的。輪流當班，下夜值守，時時防賊、處處防狼。

兩個下等人辛辛苦苦替幫主牧馬，實則沒有一刻不是不提心吊膽的。

靠山幫法紀嚴明、刑罰嚴厲。身為奴僕級別的王寶李丁，大晚上扔下馬群與找快活，其實是冒了很大風險的。

這種事，哪怕馬群不出事，若被靠山幫斥候探知，報於堂主，可是夠他們受的。

幸好直到天亮，仍未見斥候蹤影。

替他們值守的另一個牧馬人，看著一夜無事，東方發白，不禁舒了一口氣。

斥候沒有發現王寶李丁擅離職守，卻發現了他們的屍首。

就扔在大漠邊緣，離草原二十里，離兩界山十里。

二人死相一致，都是被人從頭到髖，劈成了兩半。

傷口平整，估計是被重型利刃一刀所致。

周圍並無打鬥痕跡，足見二人死前並未反抗，怕是已經被點中了穴道。

作為靠山幫獨有的標準，兩人刺著馬頭刺青的左臂皆被砍去，不知被丟到了何方。看得出，行兇之人，知道這個標誌，似乎在刻意隱藏，又看似在刻意挑釁……

幾重資訊交融在一起，堂主一口斷定：此定為仇殺！

何方仇人所殺？

幾乎所有人第一時間想到了流沙幫！

何況，屍首就發現在大漠邊緣。

流沙幫雖然已全軍盡墨，但任誰都不會否認可能會有殘餘勢力僥倖逃脫。

馬問天及二當家雖然死在了石小四手下，但大部分幫眾，卻悉數為王寶李丁所殺。更有甚者，連那個賊頭石小四都是李丁一腳踢死的。

所有的矛頭同一時間指向了大漠，指向流沙幫餘孽。

王寶李丁，不過是靠山幫最底層的兩粒塵埃。

但哪怕是塵埃，身為江湖第一大幫，王寶李丁這種不入流的小角色要殺要剮全看他們的心境。可被外人殺了，拋屍荒野，這種侮辱，是他靠山幫斷不能忍受的。

先派人取回屍首，按幫內級別，賜了兩口薄皮棺材，好生收殮了。二人左臂皆消失不見，就用兩根樺木枝條替代，算是保留了全屍，高低給安葬了。

那王寶別無親眷，李丁止有一個老母，聞訊兒子蒙難，跑來爬在墳前，尋死覓活哭了半日。

安葬完王寶李丁，靠山幫一群人馬，早就開始動手了。

一面繡有馬頭繡像的旗幟一揮，一支馬隊浩浩蕩蕩殺向大漠……

就在牛爺坐在木樁上劈柴的時候，那個黑暗中點中王寶李丁穴道又將他們兩個拎出去“收拾”乾淨的漢子正躺在牡丹那個香氣撲鼻的被窩裡，享受著難得的溫存。

其人不是別人，正是孟二旦。

老太婆果然沒有食言，請孟二旦“收拾”了兩個沒有多少銀子還妄圖要“收拾”夢茹的窮鬼，霎時便奉上三百兩雪花紋銀，隨即，慷慨地叫出了春夏秋冬四朵鮮花，恭請孟二旦挑選享用。

那孟二旦是個行走江湖的人，風餐露宿慣了，能有個遮風擋雨的地方，已然是燒了高香。

他本當壯年，如今又有美色相伴，那有推託的道理？

四朵鮮花一排站在孟二旦那雙飽經風霜的眼前，他一下子感覺靈魂出竅，整個人幾近暈倒。

愣了半天，回過神來，一眼挑中了牡丹。