酉牌時分，夕陽緩緩落到山後，山風清勁，只吹得禪院前幾排棕櫚樹搖擺不定，荷塘中殘荷枯葉簌簌作響。

漁、樵、耕、讀四人盤膝坐在石樑盡處的地下，睜大了眼睛，向前望去，每人心中都是忐忑不安。等了良久，天漸昏暗，幾只烏鴉啞啞鳴叫，飛入下面山谷，谷中白霧濛濛升起，但山崖轉角處仍是無人出現。

那漁人心道：“但願得劉貴妃心意忽變，想起此事怪不得師父，竟然懸崖勒馬，從此不來。”

那樵子心想：“這劉貴妃狡詐多智，定是在使甚奸計。”

那農夫最是焦躁，心道：“早一刻來，早一刻有個了斷，是禍是福，是好是歹，便也有個分曉。說來卻又不來，好教人惱恨。”

那書生卻想：“她來得愈遲，愈是兇險，這件事也就愈難善罷。”他本來足智多謀，在大理國做了十餘年宰相，什麼大陣仗沒見過，但這時竟然心頭煩躁，思潮起伏，眼見周圍黑沉沉地，遠處隱隱傳來幾聲梟鳴，聲音悽厲，聽著叫人不寒而慄。

就在此時，忽聽那樵子顫聲低呼：“來啦！”一抬頭，只見一條黑影在轉角處如飛而至，遇到缺口，輕飄飄的縱躍即過，似乎絲毫不費力氣。

四人心中駭然：“她跟我師學藝之時，我們早已得了我師的真傳。怎麼她的武功忽然勝過了我們？這十餘年之中，她又從什麼地方學得這身功夫？”

眼見那黑影越奔越近，四人站起身來，分立兩旁。轉瞬之間，那黑影走完石樑，只見她一身黑衣，面目隱約可辨，正是段皇爺當年十分寵愛的劉貴妃。

四人跪倒磕頭，說道：“微臣參見娘娘。”

瑛姑“哼”了一聲，橫目從四人臉上掃過，說道：“什麼娘娘不娘娘？劉貴妃早死了，我是瑛姑。嗯，大丞相，大將軍，水軍都督，禦林軍總管，都在這裡。我道皇爺當真是看破紅塵，削發為僧了，卻原來躲在這深山之中，還是在做他的太平安樂皇帝。”

這番話中充滿了怨毒，四人聽了，心下慄然。

那書生道：“皇爺早不是從前的模樣了。娘娘見了他必定再也認不出來。”

瑛姑冷笑道：“你們娘娘長、娘娘短的，是譏刺我嗎？直挺挺的跪在這裡，是想拜死我嗎？”

漁、樵、耕、讀四人互視一眼，站起身來，說道：“微臣向您請安。”

瑛姑把手一擺，道：“皇爺是叫你們阻攔我來著，又鬧這些虛文幹嘛？要動手快動手啊。你們君的君，臣的臣，不知害過多少百姓，對我這樣一個女子還裝什麼假？”

那書生道：“我皇愛民如子，寬厚仁慈，大理國臣民至今無不稱頌。我皇別說生平絕無殘害無辜，就是別人犯了重罪，我皇也常常法外施恩。娘娘難道不知？”

瑛姑臉上一紅，厲聲道：“你敢出言頂撞我？”

方才還叫鬧著不認自己是貴妃娘娘，現下倒又拿出貴妃娘娘的架子來了。

那書生恭敬道：“微臣不敢。”

瑛姑道：“你口中稱臣，心中豈有君臣之份？我要見段智興去，你們讓是不讓？”

那“段智興”正是一燈大師俗家的姓名，漁、樵、耕、讀四人心中雖知，但從來不敢出之於口，耳聽得瑛姑直斥其名，都是不禁凜然。那農夫在朝時充任段皇爺的禦林軍總管，這時再也忍耐不住，大聲喝道：“一日為君，終身是尊，你豈可出言無狀？”

瑛姑縱聲長笑，更不打話，向前便闖，四人各伸手相攔，心想：“她功夫雖高，我四人合力，盡也阻攔得住。”

豈知瑛姑既不出掌相推，也不揮拳毆擊，施展輕功，迎面直撞過來。

那樵子見她沖到，心裡終究還是有一根君臣尊卑之線，不敢與她身子相碰，忙微向旁閃，再轉身抓她肩頭。這一抓出手極快，抓力亦猛，但掌心剛觸到她肩頭，卻似碰到一件異常滑溜之物一般，竟然抓之不住。

就在此時，農夫與漁人齊聲猛喝，雙雙從左右襲到。瑛姑一低頭，人似水蛇，已從漁人腋下鑽了過去。漁人手臂不敢向內壓夾她身子，忙向外疾張，生怕碰著她身子。

農夫怒道：“你怎麼啦！”十指似鈎，猛向瑛姑腰間插去。

樵子急喝：“不得無禮！”那農夫充耳不聞，剎時之間，十指的指端都已觸及瑛姑腰間，但不知怎的，指端觸處只覺油光水滑，給她一溜便溜了開去。

瑛姑以在黑沼中悟出來的“泥鰍功”連過三人，已知這四人無法阻攔自己，反手發掌，猛向農夫拍去。書生回臂出指，徑點她手腕穴道。豈知瑛姑突然伸出食指，快如電光石火，手指尖和他手指尖在空中對準了一碰。此時書生全身精力盡集於右手指，突然間指尖正中一麻，身如電震，叫聲“啊喲”，跌翻在地。

樵夫與漁人忙俯身相救。農夫左拳直出，猶似鐵錘般往瑛姑身上擊去。

這一拳勢挾勁風，力道驚人，瑛姑眼見拳風撲面，竟不避讓。那農夫一驚，心想這一拳勢必將她打得腦漿迸裂，急忙收招，但拳面已然碰到瑛姑鼻尖。瑛姑腦袋微側，拳鋒便從她鼻尖擦落，在她臉頰上滑了過去。那農夫左臂不及回縮，手腕已被對方拿住，只聽得喀的一聲，尚未覺得疼痛，卻知手肘已被她打脫。

那農夫一咬牙，再不顧及，右手食指急往敵人臂上點去。