三軍就地休息，馬維哪裡睡得著，帶領手下數百兵卒前去檢視被當作誘餌與人牆的百姓，以免太多人逃掉。

結果令他意外，眾人雖然又罵又哭，逃跑者卻很少，他們全是弱者，在人生地不熟的孟津南岸，不敢跑，也沒處跑。

眾人就在荒野中搭建簡易的窩棚，架鍋做飯，將分到的糧食留一部分，要做長遠打算。

這不是他們第一次被推到最前面了。

馬維稍稍安心，他對附近的地勢非常熟悉，連夜又跑一圈，選定一處便於驅趕百姓的地方，對次日之戰仍是惴惴不安。

數百里外，徐礎心中也在惴惴。

朝廷又派來一撥使者，副使居然是位郡主，雖然沒人知道究竟是哪一位，徐礎卻立刻想到歡顏——郡主雖然不少，能夠擔任說客的只有這一位。

但整件事還是顯得很奇怪，天成朝還沒到一敗塗地的時候，何以派出一名皇族貴女來拉攏冀州諸將？

郭時風隨徐礎一塊回住處，身邊沒有外人時，他終於能說實話：“形勢不妙，沈大差不多每天都去見那些將領，得到不少承諾，可他們就是不肯開拔，看樣子非要等到孟津大戰結束之後，才肯做出選擇。”

“郭兄見過他們了？”

“嗯，冀州之兵原本是萬物帝籌備多年，用來征討賀榮部的，來源不一，皇甫父子離開、萬物帝死後，冀州兵分為五部，一部是冀州本地兵，另外四部是從別處調集來的。按理說，外地兵人多，應占優勢，但是冀州兵最為強悍，號稱突騎，又有本地官民支援，反而成為五部之首。受冀州突騎壓制，其中一部幷州兵也不敢擅自離開。”

“冀州本部兵的將領是王鐵眉吧？”

“對，一個大字不識的渾人，見機卻比別人都要快，皇甫開離開不久，他就奪取兵權，還向朝廷討了一個‘鎮北將軍’的名頭，凌駕諸將之上。”

“朝廷居然給他了？”

“嘿，朝廷以為能用官爵騙他前往孟津協助官兵。”

“皇甫開回來了，王鐵眉不認舊主嗎？”

“皇甫開被朝廷免為庶人，又接受降世軍的王號，王鐵眉將他留在軍中，既不承認，也不治罪，總之他要等形勢明朗之後，才肯決定投向哪一方。”

“義軍若敗，冀州兵將會投向朝廷，義軍若勝，王鐵眉很可能擁立舊主，對幷州、對義軍都沒有好處。”

“沒錯，不過，無論怎樣，天成朝都要完蛋了，即便在孟津消滅降世軍，也不過苟延殘喘而已。礎弟知道這城裡的使者有多少撥？”

“據說是十七撥。”

“嘿，是那個黃貪財說的吧？淮州、吳州……連西南的益州都派人來了，而且派來的不只一撥，江南各州分裂得比北方還嚴重。”

“除了淮州與冀州相鄰，其它幾州拉攏冀州兵做甚？”

“不是拉攏，而是觀望。唉，所有人都在觀望，連沈幷州和降世軍也不例外。”

徐礎剛離開孟津不久，深知郭時風所言極是，“馬兄已被降世王封為梁王。”

“聽說了，馬兄夢寐以求，但是太急了些，皇甫開的王號尚且得不到承認，何況他一個沒有實權的前梁帝胄？”

徐礎從懷中取出書信，遞給郭時風，“馬兄特意給你寫了封信。”

郭時風顯得很意外，接過信，開啟之後看了一遍，抬頭瞧一眼徐礎，重新將信再看一遍，笑道：“嘿，這個馬維……真不知道怎麼說他才好。礎弟看過信？”

徐礎搖頭，“一無所知。”

郭時風收起笑容與書信，“該說、該勸的我都做過了，礎弟可還有妙計？”

“沒有，我來這裡是要見機行事。”

“嗯，那你來得正巧，時機馬上就到，咱們還得再來一次刺殺。”

“殺誰？王鐵眉嗎？”

郭時風搖搖頭，“朝廷的使者，蘭鏞與張釋虞，一個是當朝權臣之子，一個是濟北王世子，若是死在鄴城，周刺史、冀州諸將都脫不開干係，唯有扯旗造反，到時候再勸他們加入幷州軍，輕而易舉。”

徐礎閉口不言。