“此次南下，步行還是騎馬？”

“步行，估計南下不會太遠，可能是去平定盜匪，最近有傳言說，冀、淮兩州交接的地方，冒出不少強盜。”

“主帥是哪位將軍？”

“奮武中郎將王鐵指王將軍。”

“他是王鐵眉將軍的兄弟？”

“遠房堂弟，從前不叫這個名字，好像是鐵眉將軍不幸遇難之後，他才改叫鐵指。”

“嗯。”徐礎點頭。

士兵滿懷希望地等著，見徐公子好久不言語，小心地問：“我們此行可有危險？該帶些什麼？”

“你剛才說我之前的建議皆有奇效，請再細緻說下。”

“呃……有些人從秦州回來了，我都是從他們那裡聽說的，比如……比如馬匹，剛進秦州地界，就趕上馬瘟，死掉將近一半，聽話多備馬匹的人還好，不聽話的人可就倒黴了，沒有坐騎，還不能掉隊，甚至有人累死在路上。在西京城外，馬瘟才去，人疫又來，徐公子讓大家多帶的藥材正好用得上……”

士兵說了許多，一樁比一樁神奇，某人就因為徐礎的“指引”，隨身帶了一面銅鏡，行軍路上經常受到同伴的嘲笑，結果就是這面銅鏡替他擋住了致命一箭。

徐礎啞然失笑，自己退隱山谷，名聲沒有消失，反而越來越響亮，只是這個名聲完全出乎他的意料。

“此次南下……”徐礎遵守承諾，將要指出一條“明路”，士兵側耳傾聽，生怕漏掉一個字。

“此次南下，你應該多帶些輕便的貴重之物，要便於攜帶，不可顯露於外。”

士兵不停點頭，仍有期待，“然後呢？什麼時候拿出來？做什麼用？”

“莫問、莫想，帶上便是，該用的時候你自然明白。”

士兵肅然起敬，終於沒忍住，跪下磕了個頭，然後起身告辭。

“你們這些人知道就夠了，不可宣揚。”

“是是，我明白，天機不可洩漏，我們一個字也不往外說。”

士兵興高采烈地離去，徐礎相信，他的話很快就會傳揚開。

眾將士感激徐公子的指點，歇過一陣之後，又去除草，闢出的空地遠遠大於馬球所需。

當天下午，馮菊娘到來時，已能直入谷中，無需下車步行。

看著空曠的山谷，馮菊娘鬆了口氣，“早就該找人將草割得乾淨些，不至於被人越傳越邪。”

馮菊娘先是向眾人分發禮物，這裡看看，那裡說說，安排好谷中雜務之後，才去見公子。

徐礎這幾天一直在等她。

“公子怎麼不去挑水、劈柴了？是修行結束了嗎？”馮菊娘笑問道。

“好比美味，吃膩了自然不想再吃，能一直吃下去的，終究是家常便飯。”

“嘿，公子的‘家常便飯’是陰謀詭計吧？”

“是揣摩人心。”

“佞臣、諂奴才要揣摩人心，用來窺視上意，公子用來做什麼？”

“常言道‘得人心者得天下’，這是我揣摩的人心，非一人一時之心。”