“順利，並沒有交戰，與淮州軍、吳州軍會師，上頭談正事，我們私下交易，一仗沒打，就回來了。”士兵上前，從懷裡掏出一個小包袱，雙手獻上，“我知道徐公子看不上這些東西，但是大家感激徐公子，不送上一點薄禮，心中不安。”

徐礎接過包袱，掀開一角，發現裡面是一些大大小小的銀塊，笑道：“我並沒有做過什麼，受之有愧。”

“無愧，我們聽從公子的建議，帶上值錢的細軟之物，在南邊幾乎人人都賺了些錢，這點銀子是大家湊的，不多，請徐公子務必笑納，否則的話，我回去之後沒法交待。”

銀子不過二三十兩，的確不多，但是對幾十名士兵來說，也不算少，他們此行想是各自賺了些錢。

“你們帶去的東西被誰買去了？”徐礎好奇地問。

“吳州軍將士，他們可喜歡了，尤其是布帛綢緞，可惜我們帶得不夠多，要不然能賺一大筆！”士兵興奮不已。

“你說的是哪一個‘吳州軍’？據我所知，吳州諸城自立，全都自稱吳州軍。”

“石頭城的吳州軍，幾個月前招安的那些人。也不知他們從哪弄來這麼多銀子，穿得卻破，因此人人出手大方，淮州軍沒有準備，看著我們做生意，眼紅得很。”

“原來如此。”徐礎將銀子包放在桌上，笑道：“好吧，我收下了。”

士兵再次拱手，“回去之後我有交待了。還有，請徐公子諒解，我們來這裡是奉命行事，絕無它意……”

“有勞諸位在此保護山谷，我感謝還來不及，談何‘諒解’？”

士兵嘿嘿笑了幾聲，“我不能待太久，告退了，請徐公子繼續讀書，徐公子料事如神，日後必成神仙。”

徐礎又當一次“神仙”，他對士兵帶回的訊息很感興趣，反覆思索：寧抱關的部下得到重賞意味著什麼？

夜色漸深，徐礎要回臥房休息，剛剛邁過門檻，就聽黑暗中有馬蹄聲傳來，很快，數十名騎士馳到近前，帶頭數人舉著火把。

馬蹄聲很響，其他人受到驚擾，紛紛出來檢視。

騎士當中沒有徐礎熟悉的面孔。

一名將官卻認得他，在馬上道：“請徐公子隨我們走一趟。”

“去哪裡？”

“到了你自會知道。現在就出發，不要耽擱。”

“好，我牽馬來。”

“不必，馬匹是現成的。”

有人牽馬匹過來，徐礎接過韁繩，翻身上馬，向目瞪口呆的昌言之等人大聲道：“好生看家，等我回來。”

眾人應命，誰也沒敢上前，那些騎士刀槍齊備，又有周圍數百士兵為援，沒人能惹得起。

前方六七騎，後面數十騎，徐礎被夾在中間，連夜出谷，上了大路，直奔鄴城而去。

徐礎不反抗，也不詢問，他料到會有這一刻，比預想得稍早一些，這就比較麻煩，他得捱過眼前的危險才行。

趕到鄴城時，天還沒亮，城門卻一叫便開。

徐礎第一次進城，沒機會看到街道繁華，連路徑都沒記住，直接被帶到一座大宅中。

一路順利，騎士對他比較客氣，請入一間寬敞的屋子裡，關上門，在外面上鎖，再無聲息。

屋子分內外兩間，都點著蠟燭，徐礎一一吹滅，上床睡覺，對他來說，大勢已無可更改，如果時運不濟，他也只能自認倒黴。

天亮不久，徐礎被喚醒，洗漱之後，跟隨幾名士兵去往宅院深處，一路上仍無人做出解釋。

在一座小跨院門前，士兵止步，將徐礎交給四名宦者。

院子裡人不少，全是宦者與宮女，他被留在廊下，沒有立刻得到召見，太陽慢慢高升，徐礎又困又餓，終於有人過來，帶他去往正房。

正房裡人也不少，顯然是為防備意外，徐礎目光一掃，看到濟北王世子張釋虞也在其中，張釋虞沒看他，神情冷漠。

“你非要將我們張家徹底毀掉嗎？”居中而坐的太皇太后開口，語氣並不是特別憤怒。

徐礎不能上前，站在門口拱手道：“皇帝在江東駕崩，太皇太后節哀。”

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