郭時風道：“我有辦法平定湘、廣，但是必須由宋將軍親自掌軍，別人誰都不行。”

宋取竹露出一絲難色，“這個……有點難，我已向徐先生立誓，絕不進入湘、廣一步，若違此誓，叫我不得好死。”

郭時風才這才相信徐礎的話，思忖片刻，“我對宋將軍說過，想要穩定軍心，先要給南軍找一個強大的敵人。”

“我在外面一直在想此事，可是對湘、廣兩州實在不熟。”

“湘、廣土獠甚多，但是分散而居，彼此不和，都不成大氣候，想給南軍樹立一個敵人，必須是湘州刺史貝珍，他與陳病才一向不和，此前被迫屈服，聽聞死訊，十有八九會反。我在軍中散佈訊息，再派人到湘州行離間之計。貝珍傲而無才，色厲內荏，選他為敵，再好不過。”

宋取竹大喜，拱手道：“徐先生說得沒錯，不得郭先生，兩州難平。”

郭時風擺手道：“這都是險招，未必見效。貝珍身邊或有高人指點，他若拉攏返鄉湘兵，我競爭不過，他若據城堅守，我也耗不起，總而言之，勝算不足四成。何況還有一個廣州，我對那邊亦不熟悉，勝算更低。”

宋取竹笑道：“四成勝算已經很高，我留在荊州，連一成勝算都沒有。”

“宋將軍不在意？”

“富貴險中求，做的生意就是九死一生，何必在意幾成勝算？我只看人，得兩位先生相助，對我來說就是九成勝算。”

郭時風還是不能下定決心，覺得有些話提前說出來比較好，“我若僥倖平定兩州，宋將軍指望我供兵供糧吧？”

“這是當然。”

“我若不願意呢？”

“那是我看錯了人，責任在我，只好另尋辦法。”宋取竹笑道。

“宋將軍請坐。”郭時風將宋取竹讓到鋪上。

“徐先生亦請坐。”郭時風將徐礎讓到凳子上，自己站立面對兩人，拱手道：“我大致明白兩位的意圖：賀榮人敗退，寧王剛剛興起，尚未站穩腳跟，因此要在四方樹立雄傑，用以牽制寧王，宋將軍伺機而動。”

徐礎與宋取竹同時點頭。

郭時風接著道：“寧王只差一步，無論是擊敗江陵城奚家，還是趁勝追擊賀榮人，任何一戰成功，都能讓寧王取得立足之地，從此再難有敵手。我之所以逃離寧王，原因無它，寧王亦自知大功將成，心高氣傲，再難容人，他怨我前失梁王，今失蜀王，已有不滿之意。值此亂世，既然君不信臣，臣亦不必忠君。”

宋取竹點頭道：“群雄相爭，四成勝算已然不少，寧王卻要十成。”

“正是這個意思，所以我不向宋將軍承諾什麼，宋將軍也不必向我提要求，我若兵敗，當死於湘、廣，我若成功，亦要依託中原之雄，請宋將軍勉力，讓我可以依託、值得依託。”

宋取竹起身大笑，“郭先生平定兩州之時，我若還是蟄伏，也沒臉要郭先生依託。”

“好，那我就不客氣了，請宋將軍封我為長史，委我以大軍，我舉宋將軍旗號南下，必讓天下皆知，尤其要讓寧王知曉。一南一北，大家各自努力，徐先生呢？”

“我會北上。”徐礎泛泛道，郭時風亦不多問。

三人又聊多時，將近破曉徐礎與宋取竹告辭，出帳之後，宋取竹道：“徐先生原說給我身邊招一名謀士，結果卻將我的老本兒都送人啦。”

“宋將軍別急，郭時風早晚會回到宋將軍身邊。”

“徐先生在帳裡說要北上？”

“北方紛亂，我要給寧王樹立敵人，給宋將軍交結盟友。”

“那我做些什麼？”

“做該做的事情，我與郭時風都需要一個證明，證明宋將軍值得依託。”

宋取竹送走兵卒與謀士，反要證明自己的本事，不由得笑了一聲，隨即正色道：“我會證明，咱們三人各自證明。”