“大王，我全是為你著想……”張問璧被衛兵拖下去，外面很快傳來他的慘叫聲。

“無人可用，暫時充數。”寧抱關道。

“對大王倒有一片忠心。”

“我不缺忠心，缺的是兵馬糧草。”

徐礎上前拱手道：“恕我直言，大王頻頻宣稱急缺糧草，乃是詐兵之計。”

“嘿，你看出我缺什麼了？”

“立足之地，放眼天下群雄，最缺的都是立足之地，降世軍來自秦州，卻沒能在秦州立足，沈家來自晉陽，情況好些，但是老家空虛，經不起變故，至少要穩定半年以後，才稱得上立足。至於梁王等人，甚至連座城池都沒有，漂泊如水中浮萍，乍起乍落，更無立足之地。”

“既然大家都如此，我也不必著急。”

“可朝廷有立足之地。”

“東都？不出一個月，東都就不再是張家的啦。”

“東都不是張家的，冀州還是，數萬鐵騎在鄴城嚴陣以待，若是再得賀榮部相助，則能橫掃江北，無人可敵。”

寧抱關沉吟片刻，“你比尋常的讀書人強多了，可以商議大事。沒錯，我向朝廷要馬要糧，只為換取信任，然後趁其不備，伺機攻佔東都。東都是天下第一名城，據說城牆高得能夠阻斷浮雲，佔據它，可算是立足之地吧？”

“是立足之地，也是眾矢之的，東都無論落在誰手裡，都會招來更多的敵人，張氏正是因此暗棄東都，轉往冀州。愚以為，大王還是應該前往江東，謀取真正的立足之地。”

“別人都想搶佔東都，我卻要讓開？”

“非也，東都畢竟是京師所在，此時若不參戰，一則損失威望，二則再圖中原時，不好找藉口。為大王計，莫若聯合南北，群攻東都，攻而不取，讓與他人，等到在江東立足穩定之後，再來趁亂取之，方為長久之計。”

“江東真有那麼好佔嗎？”寧抱關一直想去江東，在他的軍隊裡就有不少來自江東的河工，更是思念家鄉。

“這就是我從朝廷要來車馬、空印與官職的目的，憑藉這些東西，我能讓江東義軍向大王俯首稱臣，有他們帶路，大王何愁不能平定江東？”

“嘿，江東人不好打交道，我派人去過，按理說早該回來，可是迄今為止不見人，也不見信。”

“在下與江東有那麼一點聯絡，或許可以用得上。”

“對啊，你是吳國公主的兒子。”寧抱關起身，扶著腰刀，在椅子前面來回走了兩遍，“你知不知道江東百姓其實不太懷念吳國皇帝？”

“略有耳聞。”徐礎記得清清楚楚，江東河工聽說他的身份之後，顯露出隱約的敵意。

“根據傳言，吳國徐氏一連出了三代暴君，比萬物帝還要殘忍，殺人無數，天成大軍打來的時候，百姓和士兵紛紛投降，沒人願意為徐氏賣命。”

除非涉及天成朝的征服，誘學館裡極少講述五國的歷史，徐礎道：“徐氏不仁，因此亡國，但是舉兵的江東七族，仍奉徐氏為首。我要勸說的不是江東百姓，而是帶兵的七族子弟。”

寧抱關又來回踱步兩遍，轉而走到徐礎面前，“好吧，你的確有鬼心眼子，但是別再多了，若是讓我知道你在騙我……”

“以大王之雄傑，當驅使天下之英雄，何以突然懷疑自己的眼光？”

寧抱關大笑，“好，你是個人物，隨我來，我讓你看看吳越軍的家底兒。”

寧抱關一旦欣賞某人，總是立刻給予獎賞，毫不吝嗇，他讓徐礎與自己並駕齊驅，巡視全城，然後召集諸將，當眾封徐礎為軍師，命諸將向他拱手致敬。

吳越軍積攢了至少三千騎兵，在城中一角日夜操練，衣食供給倍於尋常兵卒，另有步兵近萬，堪稱精銳。

這樣的一支軍隊，還遠遠不能抗衡官兵，但是足以稱冠南路群雄。

寧抱關找來五名被收編的江南義軍，給徐礎帶路，另派出三十名騎兵充當護衛，臉上青腫的張問璧繼續當副使，但是受到嚴厲斥責，今後只管文書，不準過問正使的事務，更不準多嘴多舌亂傳話。

徐礎次日一早出發，正好有訊息傳來，北方的晉陽軍與梁軍講和，一同逼近東都，與官兵打了幾場小仗，勝負眾說紛紜。

至於晉陽軍最終落到沈家哪個兒子手裡，還沒有明確說法。

徐礎只留一名嚮導，派出其他江南人提前去往各支義軍的營地，通報他的到來。

荊州與洛州山河相連，交通比較便利，趕來的義軍多達十幾支，皆無歸屬，徐礎見機行事，輪番使用降世軍、吳越王以及朝廷的名頭，說服一支又一支軍隊，讓他們前去與寧抱關匯合，還有一些義軍，願意跟他一塊走。

“合則強，分則弱，無論最終投靠哪一方，人多都比人少更受重視。”離吳越軍營地越遠，徐礎越敢於說出這句話，引來更多人追隨自己。

他給義軍許下一個目標：與江東義軍擰成一股，再與北方群雄論強弱高下。

義軍散亂，時來時去，但人數還是日益增多，望見江東諸軍的船隻時，徐礎已是六七千人的臨時首領，憑藉這些人，他要吞掉“故國”來的軍隊——在這支軍隊裡，他目前只認識一個王顛。