“寧王沒有拒絕的理由，至少現在沒有。”

“但這並非長遠之計，寧王平定荊、吳之後，還是會調頭攻益。”

“未必，寧王如果只想劃江而治，則必定攻益，如果他有席捲天下之心，必然北上與賀榮人、梁王、晉王等爭鋒。”

鐵鳶沉吟良久，“徐先生仍然以為益州也要北上爭鋒？”

“別無它途，坐守益州不過多延些年月而已，鐵大將軍若尋長久之計，必須北上。”

“賀榮人雖在襄陽大敗，但是實力猶存，漢、秦兩州全在他們掌握之中……”

“北上乃是爭鋒，不是趁虛而入，不是趁火打劫，寧王一勝而威震天下，鐵大將軍為何不能？”

“本州不穩，且又值冬月……徐先生真的不走？”

“鐵大將軍若不打通漢州途徑，我無路可走。”

“嘿，那就多住幾天吧。”鐵鳶拱手告辭。

次日上午，徐礎與唐為天被送到城中另一處小院裡居住，宋五手與麻金也被送來，僕人若干，朝夕服侍，但是再無人過問，也沒人找他報仇。

益州雖然連逢不幸，但是根基未毀，過年時熱熱鬧鬧，到處張燈結綵。

唐為天耐不住寂寞，見徐礎十分安全，於是又去當前鋒將軍，年前練兵，年後準備去討伐幾處公開反對鐵家的郡縣。

“幾天不上戰場，我全身都發癢。”唐為天邊說邊撓兩下，“公子不用擔心，鐵大將軍向保證過你的安全，我也宣告過，誰動公子一根汗毛，等我帶兵回來，跟他拼個你死我活。”

“那我安心了，你自己也小心些。”徐礎笑道。

唐為天撇下嘴，小聲道：“益州人其實不太會打仗，土著尤其不會，一打就散，等我得勝歸來吧。”

新年剛過，元宵未至，唐為天順軍出征。

正月十五晚上，金都城更加熱鬧，與除夕在家守歲不同，百姓紛紛走上街頭遊玩賞燈，能持續到次日凌晨。

徐礎站在院門口看了一會，向兩名隨從道：“當年東都賞燈，也不過如此。”

麻金不愛說話，宋五手感慨道：“襄陽從前也很熱鬧，我們前半夜賞燈，後半夜喝酒，唱曲的個個美若天仙，喝不盡的酒、說不盡的話……唉，都成過眼雲煙嘍。”

“我得早些休息，你們可去逛逛。”

宋五手大喜，看向麻金，“我知道幾處好玩的地方，只要你捨得花錢……”

“有錢。”麻金回道。

兩人結伴上街，徐礎關門，回房裡躺下，揣測鐵鳶的心事。

外面傳來砸門的聲音，僕人詢問身份，立刻開門。

徐礎翻身坐起，剛剛穿上鞋子，來者已經闖入臥房。

“徐礎，哈，好一位徐先生。”

“鐵二將軍什麼時候回城的？”徐礎道，讓跟進來的僕人點燃油燈。

鐵鷙顯然喝了許多酒，臉色通紅，走路有些搖晃，眼中盡是血絲，坐在凳子上，一手扶桌，低頭想了一會，突然抬頭道：“我還是不明白。”

“不明白什麼？”

“你真的只為報仇？”

徐礎坐到對面，示意僕人離開，然後道：“你想報仇？”

“若不是哥哥不許……”鐵鷙咬牙切齒，“哥哥的膽子比從前小了許多。”

“做大事者，先怯後勇。”

“不管大事、小事，殺你會讓我心裡痛快一些。”

徐礎笑笑。

“你先動手。”鐵鷙命令道，抬手敲打桌子，“你動手，我還手。”