麻七姑卻不支援丈夫，“你這個楚王原本就是有名無實，棄之無妨。”

宋取竹瞪大雙眼，“夫人，我若不做楚王，連你的地位也會下降。”

“我現在很高嗎？”

宋取竹乾笑兩聲，向徐礎道：“好吧，假如我肯放棄楚王之號，然後呢？”

“既不稱王，就要向他人稱臣。”

宋取竹立刻搖頭，“宋家與天成朝廷有仇，我不向天成稱臣。”

“不是天成，而是陳病才或者奚耘。”

“這不是一回事嗎？兩人都打朝廷旗號，向他們稱臣，我的地位反而更低一層。”

“與楚王的名號一樣，陳、奚亦是有名無實，向其中一人稱臣，算不上投靠天成。”

“我對徐公子的意圖可是越來越懷疑了。”

“楚王前則寫信挑戰單于，後則大言九州之戰，卻什麼都不願捨棄，這不止是紙上談兵，乃是沽名釣譽。”

宋取竹臉上第一次露出怒容，很快消失，笑道：“好吧，假設再聽你一次，我該向哪家稱臣？”

“這就要交給我了，我去見陳、奚二人，誰肯立即出兵襄陽，楚王向誰稱臣。”

“合則你讓我吞下誘餌之後，再拿我誘餌，然後一步步騙下去——到了最後，我豈不是隻能做名小卒子？”

“若是做小卒子能換取九州之兵盡赴襄陽，楚王願意嗎？”

“我先問一句。”

“請問。”

“為什麼是我？為什麼不找別人？你從冀州一路來到荊州，途中想必遇到不少豪傑，便是這小小的夷陵城內外，也有四家，為什麼非得是我放棄名號？”

“因為只有楚王曾經寫信挑戰單于。”

“我跟你說過，那是一時糊塗。”

“一時糊塗也好，深思熟慮也罷，總之楚王有這個宏圖遠志，方能忍眼下的一時之辱。”

宋取竹苦笑，“說真的，咱倆不熟，不過是在思谷裡有過一面之緣，你是讀書人，我是半個讀書人，你不用這麼高看我。算了，我也不跟你‘假設’了，我不會放棄王號，但我會率兵前往襄陽，先混幾頓飽飯再說。在晉軍攻來之前，我會逃之夭夭，天下之大，總有我一塊容身之所。”

徐礎輕嘆一聲。

宋取竹又道：“畫餅可以充飢，但是餅不能畫得太大，太大則假，徐公子犯的就是這個錯誤。”

徐礎拱手道：“請楚王再思再想。”

“沒什麼可思可想的，我意已決，徐公子正好來了，留下喝杯喜酒，這回我沒受任何人之託，你可以放心，但是明天一早你就走吧，該去哪去哪。”

“我待會就走，還要渡江去見陳將軍。”

“恕我不能遠送。”

徐礎知道再勸下去適得其反，於是轉身要走，有一會沒說話的麻七姑道：“徐公子稍等。”

宋取竹道：“夫人，我可堅持住了，沒有上他的當，也沒有認輸，你別軟弱。”

“我只問一句話。”

宋取竹哼哼兩聲，沒再阻止。

徐礎向麻七姑拱手。

“徐公子說楚王有宏圖遠略，所以能忍一時之辱——既是一時，請問徐公子，什麼時候能再奪回來？”

宋取竹連連點頭，也看向徐礎。

“放棄名號與奪回名號皆在楚王，而不在我。”

“所以徐先生只管勸人冒險，卻不管結果如何？”