元壽宮。

倚坐在主位上的中年美婦，撫著宮女為自己新染的指甲, 像是在與身邊的嬤嬤說話, 又像是在自言自語。

她道：“舜兒倒是將她放在心上, 肖雨青因著淑妃的緣故, 四下橫行。哀家都當她要一直猖狂到肖家沒了那日。誰知曉……她順順當當好幾年，卻是因著那姓蕭的小蹄子，被舜兒給處置了。”

誰也沒有應她的話。

殿中安靜極了，只有宮女們悄悄走過, 奉上瓜果的聲音。

她突然又冷了眼神, 連口吻都冷了些, 道：“如今皇後與哀家也不是一條心了, 她有自己的盤算了，卻不想想, 若沒有哀家, 當年哪有她做皇後的道理！”

殿中依舊沒有旁的聲音。

這是她的習慣。

她沒有砸杯碗碟又或是花瓶古董的習慣。

她怒極時, 便只是在殿中說上一兩句話, 一作發洩，二是敲打這些宮人，讓他們知曉，但凡令她不喜的人，她都會立即厭棄。

這殿中可沒有誰敢接話，更沒有人敢將這些話往外說。

曾經有個宮女企圖將這些話傳出去, 第二天便橫死在了宮中, 給她收殮的人, 說她死相悽慘。

死後更是叫一把火燒了個幹淨，連她生前住過的屋子，都無人敢住。

後頭還有個不慎接了話的。

便被拔了舌頭。

如今發配去挑糞去了。

誰叫這後宮中，太皇太後年邁，皇太後不管事。便只有她與項皇後、安宜皇貴妃一併管理後宮事務呢？

而項皇後又是她的侄女。

那皇貴妃難免勢單力薄。

於是這宮中的宮人，哪有不畏懼她的呢？

下頭的宮女們臉色泛著白，坐著的皇太妃面上卻漸漸有了絲笑意。

她道：“召蕭五姑娘進宮。”

一個太監應了聲，忙往外去辦這件事了。

皇太妃瞧著他走遠，拿著甲套把玩了一下，冷聲道：“天底下出身貧賤的女子，都想著飛上枝頭做貴人。這貴人……可不好當。皇貴妃不教教她，那蕭家也不教教她，便由哀家來教好了。”

說著，皇太妃嘴邊的笑意更深了些：“總歸舜兒也由哀家養了一段日子，哀家不是他的母親，卻勝似他的母親。”

殿中寂靜極了。

……

蕭七桐這會兒換了身新衣裳，又簪了前頭皇貴妃賞下來的一支珊瑚攢珠簪，然後才往宮裡去了。

樂桃忍不住感慨道：“如今咱們姑娘，竟也是衣裳穿不過來的人了。”

蕭七桐不知怎的，想到了那十兩銀子，隨後又想到了江舜送來的許多金銀珠寶，更別提還有從七皇子那裡繳來的……

她道：“如今也是錢花不完的人了。”

樂桃笑著點頭，忍不住道：“皇貴妃待姑娘真好。”