姚家莊屬於龍門分支，姚家子弟無一例外全部拜師於龍門，加之又世代行商，是金陵城內首屈一指的豪門大戶，極為富貴。地道盡頭是白帝在外街上的破房子，他奉命隱居於此保護驚鴻，化身僕役在姚家幹著養馬趕車差事。他一早便已備下了馬車，一行四人坐上車大搖大擺向城外駛去。街市上人來人往，梨花兒年幼，平時又從不出大門一步，不禁趴在窗前四下張望，看啥都新鮮，不住詢問道：“姐姐，我們是回家去嗎？真好，我都有好幾年沒回去了。”

她是分舵買來服侍驚鴻的侍女，口中所說的“家”正是絕情谷南方分舵所在，驚鴻神色一凜，拉她回來坐好，低喝道：“你以為我們已經脫離險境了嗎，小心後面有人跟蹤。”

梨花兒驚疑不定，再不敢四下張望：“真的？你不是說離了莊子咱們就安全了嗎？怎麼會有人跟著，姐姐怎麼辦？”

東方哧笑道：“梨花妹妹別聽她嚇人，姚姑娘未免也太小心了，我們已經神不知鬼不覺逃出姚家莊，不會再有危險了。”

驚鴻神情凝重，正色道：“小心駛得萬年船，我們出來得太容易，只怕有詐，多個心眼總是好的。梨花兒乖乖坐好，不許再看外面。”

梨花兒嘟囔道：“知道了。”驚鴻轉身見東方正饒有趣味的打量自己，不由微怒道：“你看什麼？”

東方狡辯道：“哪有，我哪有在看你？”

驚鴻哼道：“有其主必有其僕，我倒真沒見過你這種劍侍，跟你主子一個德性！”

東方“哈哈”笑道：“背後說大公子壞話，我可要去告狀！”

驚鴻道：“當面我也這樣說，你們怕他，我可不怕。”

東方做投降狀：“姑娘你贏了，我甘拜下風。”

驚鴻眼珠一轉，望一眼外面專心趕車的白帝，拉過東方的手在他手心寫道：“你是誰？”

東方笑意盎然，也在她手心寫下了兩個字，驚鴻早就懷疑他了，倒也不是特別驚訝，點了點頭。旁邊梨花兒被他們的舉動弄迷糊了，正要開口詢問，他們卻像商量好似的一齊回頭道：“不許說話。”

馬車穩穩向前駛去，西山草廬是歐陽霸天每次來金陵的別院，驚鴻八歲上因緣際會拜他為師，四年來每隔幾個月他就會來金陵一趟，傳授驚鴻本門武學。草廬地處西山深處，必經之路上有一大片樹林。一行人下得車來，白帝便催促道：“這裡便是大名鼎鼎的迷失樹林了？聽說這裡遍地機關，外人若是不小心闖入只有死路一條。姚姑娘還是先去將機關關閉吧，免得誤傷。”

“白帝前輩身為暗衛，應當精通各種機關才是，怎麼也怕誤傷？”東方搶在驚鴻前面回答，似笑非笑的神情看得白帝心中發毛。他正待解釋身後突然一聲尖叫，他猛然回頭，身後卻連半個人影也沒有，再轉頭，他冷汗瞬間就下來了，因為東方三人憑空消失了。

“姚姑娘，東方。”白帝大聲呼喊，一個青衣面具人從對面大樹後緩步走出，喚道：“白帝，好久不見了。”

白帝死死盯著面前的青衣人，不禁退後了一步：“你，你是鬼帝？你怎麼會在這？”

鬼帝輕聲道：“我怎麼會在這？師父令我執掌生死牌，凡是背叛了絕情谷的暗衛都由我處置，你忘了嗎？”

白帝倒吸一口涼氣，變色道：“誰說我背叛了絕情谷，你把話說清楚。”

鬼帝不怒自威，慢悠悠道：“我是什麼人你清楚，如果不是有了你和龍門勾結的證據，我是不會來見你的。白帝，念在你我同門學藝份上，我不殺你，自己了斷吧。”

白帝臉色慘白，哆嗦著道：“我，我沒有辦法，我身份暴露差一點死在龍門，我沒有辦法才答應幫他們的。鬼帝，念在同門一場，你放過我吧，我馬上退隱江湖再不出現。”

鬼帝瞥了他一眼，哼道：“你們不是經常在背後說我為人狠絕、毫無人性嗎？對於叛徒，我何時心軟過？”

“是你們逼我的，為了一點小錯，師父絲毫不念舊情，將我發配到這個鬼地方。我與你同門學藝，你手握大權風光無限，我呢，我什麼也沒有了！”白帝大喝一聲拔刀就砍，刀鋒迅猛無比疾向鬼帝面門而去。他深知武功不敵，所以搶先出手希望佔得一絲先機。鬼帝瞥他一眼，一邊退後一步避開鋒芒，一邊拔刀出鞘。白帝只覺眼前白光一閃，甚至沒來得及看清對方招式，就已經敗了。鮮血從胸口噴湧而去，他重重倒了下去。

鬼帝看也不看地上的屍體，只抬頭衝著樹上叫道：“少主，不打算下來見我嗎？”

東方坐在樹頂道：“是父親讓你來抓我的嗎？”

鬼帝搖頭，難得露出了笑容：“不是，師父還沒回來。大公子懷疑白帝叛變，特地請我過來的。”

東方這才跳下大樹，驚鴻也帶著梨花兒從另一棵樹上下來，鬼帝便道：“姚姑娘，容屬下重新介紹一下，他叫雲清，是我恩師執事長老雲四爺的兒子，也是你五師兄。”

驚鴻聳肩：“我已經知道了。”

鬼帝一臉失望：“臭小子你這麼快就暴露了？幾年不見，怎麼一點長進也沒有，還敢一個人跑出來玩，我真該告訴師父，看他老人家怎麼修理你。”

雲清聽他提到父親緊張了，忙道：“鬼帝師兄，您可千萬別把今天的事告訴父親，他出門辦事前交代不許我亂跑的。要讓他知道，非打斷我腿不可。”