然而今天早晨，姬赤根從夢中驚醒的時候，卻看到帝衣被疊得整整齊齊，端放在他的書桌上。

他瘋了般地闖出門去，撲入了姬閘的寢宮，卻只見到一襲冷清的被褥，龍木桌上，是手指刻出的兩個蒼勁大字。

“勿念。”

就像人間蒸發一樣，姬閘就這樣憑空消失在了帝皇明宮中。

姬赤根得了姬閘的傳承，甚至得了姬閘的兩分聖者能量灌注的聖珠，然而他終究還未抵聖境。

姬閘縱是重傷垂死，終歸是絕頂聖者。

是腳下這片土地，曾經的帝王。

他要走，這赤京城中，沒人能知道他在什麼地方。

“給我找……赤京城，郊外，相鄰的城鄉，全都給我找！把叔叔給我找回來！”

赤根陛下的聲浪幾乎要將整座帝皇明宮震得坍塌。

……

慧林甩開了沈源，一路敲著木魚，足踏血蓮，向赤京城內而去。

走到了赤京城最邊緣處，慧林停下了腳步。他仰頭看向空中那輪散發著金色光芒的太陽，一縷陽光就這樣從天際垂落，懸在他的頭頂，一言不發中，為他指引出了一個方向。

慧林無聲輕笑，轉身跟著這縷陽光，拋下了眼前的赤京城。

陽光在空中穿梭，慧林腳踏血蓮緊緊相隨，很快來到了一座雅緻的青山小亭。有溪水從山間蜿蜒而下，淌過小亭旁。初春的溪水中依舊夾雜著山巔未消融的碎冰，與光滑的鵝卵石相撞，發出分外清脆的叮咚輕響。

小亭投下的陰影中，一個瘦削枯槁的身影半倚在木欄邊，垂目看著遠處被水霧折射出的七彩光暈，昏黃的眼中滿是追憶之色。

咚……

一聲木魚鳴響從遠處傳來，像是死神敲響了喪鐘。

慧林僧衣飄飄，踏蓮行至亭前。

亭中那形容枯槁的老人抬目看了慧林一眼。

正巧慧林也在凝望著他。

四目相對，回憶在眸光碰撞出的火花中褪去了舊色。

那時的楚季以少年天才的身份初入軍部，與朝南一起，拜伏在姬閘階前，許下了戰士的誓言。

當時，楚季還不認識朝南，也不認識項中。

他們變成白龍牙一組鐵三角的事情，是那之後的第十個年頭。

在朝南死前，楚季從不曾想過，自己會違逆戰士的榮光、軍部的鐵律。

更不曾想過，整個赤帝國最恐怖的監獄會向他敞開大門，讓他在生不如死中度日如年。

至於慧林這個血和尚到底是什麼時候出現在楚季腦袋裡的，已經不那麼重要了。

“你終於來了。”

當年那個雄姿英發的帝王，一凝眉，一沉吟，都似有雷霆之威，寬厚的肩膀像是能將整個赤帝國都籠罩在臂彎下。

如今，卻連這短短的一句話，都幾乎要被初春的和風吹散在一片豔陽中。

“你這種視死如歸的平靜，真是讓人噁心。”

慧林緩步走入小亭，臉上一副悵然若失之色。

“讓你失望了嗎？”姬閘淡淡一笑，偏過目光，望向遠處如黛群山。

“你應該尖叫，應該瘋狂，應該哭嚎著跪倒在我的面前，祈求我的憐憫和原諒……”

“就像楚季曾經在我腦子裡做過無數次的那樣。”

慧林的聲音變得格外沙啞而低沉，他輕輕伸手，握住了懸在空中的木魚小錘。

“雖然退位了，我到底還是人皇。如果一個這麼不堪的人殺了朝南，殺了楚季，你真的會開心嗎？”