南園議事廳。
司馬德問道：“將軍真要對昌化動手？”
夏天南答道：“我請了知府衙門和臨高、澄邁、儋州、昌化四縣，連知府衙門都派了同知來，唯獨昌化縣不來，不管什麼理由，必須要懲治，讓全瓊州府看到與我們作對的下場。”
孫元化頗為憂慮：“昌化終究是大明治下的縣城，若僅僅因為這個原因大動幹戈，是不是不值當？”
“這個就要問我們的新郎官了。”夏天南笑著看向林偉業，“新婚燕爾還把你拉來開會，符大管事不會生氣吧？”
“呵呵，都是老夫老妻了，不過是補辦了酒宴而已，再說她也是明事理的女子。”林偉業笑著擺擺手，“表面上看，咱們出手是因為昌化縣沒有應邀赴宴不給面子，而實際上，一半也是為了石碌鐵礦。目前咱們的鐵礦石來源全部依賴崖州田獨鐵礦，以眼下的軍隊規模，維持礦石供應問題不大。但將來瓊州營如果擴充規模，陸軍海軍對大炮和步槍的需求都會成倍增加，以田獨那邊的人手，以及長途運輸的效率，很難跟上這邊鋼鐵廠的消耗，所以，拿下昌化算是未雨綢繆……”
孫元化插話道：“如果只是人手的問題，增加人手不就行了，何必要去攻打一個縣城？”
夏天南搖搖頭：“孫先生的問題我來回答。相對內陸，瓊州府人口稀少，目前瓊州營兩個營的兵力已經達到了極限，各大工廠人手都嫌不夠，又哪來的餘力去滿足田獨的需要？而且田獨那邊終究是個人煙稀少的偏僻所在，一般人寧可在臨高這邊做小工打雜，也不願去那鬼地方挖礦。另外一個重要的因素無法忽略：田獨遠在崖州，來往一次幾乎要繞半個瓊州島，運輸鐵礦石遠不如昌化方便。”
“難道打下昌化就能解決這些問題？”
“昌化縣再小，城裡幾百戶人家總是有的，加上一個千戶所，湊出千兒八百的青壯勞力沒問題。石碌算是在他們的家門口，用不著背井離鄉，反抗的情緒也小一些。咱們甜棗和大棒一起上，就把昌化縣徹底變成瓊州營的鐵礦基地。按運輸的時間成本來算，昌化要比崖州少花費一半的時間；而且，昌化的石碌鐵礦除了高品質的鐵礦，還有銅礦，這可是好東西。”夏天南看向孫元化，“另外要糾正孫先生一個誤解：咱們不是要公開攻打昌化縣城，是去幫助昌化縣剿賊。”
孫元化不解道：“昌化鬧賊估計就是個託辭，又哪裡來的賊可剿？”
夏天南冷笑道：“我知道十有是託辭，不過鬧賊的訊息已經傳開了，我只要有個出兵的理由就夠了，到時候兵臨城下，有沒有賊就由不得他們了……”
黃漢生、魏連橫等人會心一笑。大軍到了昌化，不可能空手而回，至於是不是真的有賊，誰在乎呢？
司馬德問道：“昌化縣推脫不來，固然可惡，可是澄邁知縣公然頂撞將軍，是否也要給點顏色瞧瞧？”
“那是自然。不過我已經當眾說過，澄邁的事絕對不插手，明著動手肯定不太合適了……”
司馬德會意：“其實將軍早有腹案，這是以退為進。”
夏天南笑著指指他：“什麼都瞞不過司馬先生。你倒說說，怎麼個以退為進法？”
“昌化縣不是鬧賊嗎？昌化能遭賊，澄邁自然也能。昌化可以遭海賊，那麼澄邁可以遭山匪。反正澄邁不需要將軍插手，那就看熱鬧好了。”
夏天南擊掌叫好：“好！那麼山匪怎麼才能出現呢？”
司馬德看著昔日東主黃猛甲：“這個就要看黃隊長了。林三峰雖然死了，但是澄邁縣城，黃隊長還是很熟悉的……”
黃猛甲會意，捏了捏指關節，噼啪作響：“明白，這種角色，我不是第一次做了。只是要看將軍需要屬下做到哪一步？”
夏天南閉上眼睛，像是閉目養神，過了一會說道：“這個新來的知縣不識時務，留著也是浪費朝廷的俸祿，再說澄邁離臨高如此近，需要一個懂事的知縣……”
“明白了。”黃猛甲伸手在脖子上做了一個抹刀子的動作。
眼見這麼三言兩語就決定了一個知縣的命運，孫元化心下不忍，一個讀書人從苦讀詩書到考取功名，再補缺成為一縣正堂，實在不容易。勸說道：“將軍勿怪老夫多嘴，澄邁已經死了一個知縣，短短時間再死一個，太引人矚目。不妨讓他吃點苦頭，知難而退，從此不敢與將軍為敵，這樣將軍的目的也就達到了。殺的官員太多，有損將軍名譽，對將軍的大業不利。”
夏天南想了想，點點頭：“孫先生說的也有道理，不到不得以，還是不取劉則忠性命了。”至少在很長一段時期內，大明的官員還是有利用價值的，如果手上沾著官員的血太多，引發整個官僚階層的抵觸，那就得不償失了。
魏連橫問道：“那派多少兵力去昌化呢？澄邁那邊光一個特戰隊夠不夠用？”
夏天南詢問道：“猛甲，人手夠不夠用”
特戰隊目前有一百來人，全都是身強力壯的老兵，論單兵肉搏能力，為瓊州營之冠。黃猛甲自信的回答：“又不是攻打縣城，人手足夠了。只要讓我進入縣城，就定能鬧他個天翻地覆。”
林偉業適時丟擲一個好訊息：“當初從山東回來你讓我弄一款手槍出來，現在樣品已經製作出來了，如果需要，給特戰隊每人配一把，正好試試效能，為量産做準備。”
夏天南大喜：“有這好玩意你不早說！在城內搞破壞短槍比長槍方便的多。”
“還在測試階段，本想進入量産了才告訴你的。我現在就讓人取把樣品過來。”
很快夏天南就見到了這把期待已久的手槍。從外形上看，就是燧發槍的縮短版，槍管箍、通條或者叫推彈杆、火藥池一應俱全。他放在手中顛了顛，空槍也就兩斤左右，在這個年代，應該算很輕巧了。