送馬

從詔獄出來，已然是第二日的晌午。

鄞都陰了這麼多天，今日終於放晴了。盛譽為花紜推開詔獄的大門，她向遠處一看，只見發黃而枯的竹林前，有一匹通體潔白的高頭駿馬低頭啃草，而它旁邊佇立著一位頭戴鬥笠、身著黛色長衣的男子。

聽見詔獄的門開啟，那人緩緩地摘下鬥笠。他的頭發是滄桑的灰白色，卻梳成未加冠的少年人模樣：一半披在肩上，另一半束成發髻，綁了一根墨色的長發帶。風沙沙地穿過竹林，亦吹亂了他的白發。

“掌印，”花紜呢喃道，她遠遠地望著沈鶴亭，雖看不清他的神情，但能感覺他身上沉鬱的氣息。

他們很久沒見了。自從花紜跟他吵架，說不想再被他管著，沈鶴亭就很少進後宮。李頑出事之後，他更是直接告假，不再管花紜查案。

龐雜反鎖的政事一下子壓在仁壽宮頭上，花紜整日都分身乏術。她不懂政治也不懂怎麼批奏本，不知道什麼話該說什麼不該說。每天除了要跟國子監的先生們學詩文經典，還要讀策論、批奏本，看她爹的臉色行事。

每天的功課都做不完奏本更是越批越多，花紜這段時間時常趴在書案上睡，但案子一有進展，她就會精力充沛地去見大臣，跟他們鬥智鬥勇。她很少覺得累，很少想念沈鶴亭，至於他消失了多久，花紜也記不太清。

上次見，鄞都的竹子還是翠綠色，如今都是暗淡的枯黃了。

疲憊感潮水似的向花紜襲來，她突然感覺骨頭都散了架。她垂下頭，雙手自然垂在身側，一步步地走下臺階。

“娘娘，”盛譽叫住她，“臣護送您回宮吧。”

花紜笑著搖了搖頭：“有人在等哀家，僉事請回吧。”

盛譽瞥一眼沈鶴亭，眸中諱莫如深，便不好多說什麼，向花紜作揖告辭。

走向沈鶴亭時，她腳步不自覺地變快，幾乎一路小跑。沈鶴亭不說話，揹著手等花紜。他的唇角微微上揚，周身的氣息變溫潤了許多。

“掌印，”花紜在他面前停住腳步，矜持地抿唇笑，“你終於回來了。”

沈鶴亭微眯著眼，瞧著花紜的面龐，道：“娘娘清瘦了不少。”

花紜洩了口氣，無奈地笑著說：“掌印不在，所有奏本都直接往我宮裡遞。我哪懂得這些？只能邊學邊用，內閣的人又不肯聽我的話，時常因為點小事就跟首輔鬧得不愉快。所幸這段時間沒出什麼岔子，不然我可吃不了兜著走。”

“娘娘辛苦了，”沈鶴亭輕聲說。

花紜慢慢收斂了笑容，她怔愣地望著沈鶴亭。她才意識到他們之間氣氛的尷尬：“四哥你是……還生我氣嗎？因為我要救李頑還是因為我說了那些話，所以一躲躲我兩個月？”

沈鶴亭信口答：“不是。”

“撒謊，”花紜瞧他那飄忽不定的目光就知道沈鶴亭口是心非，“你難道忘了嗎，我自小就跟著我外公見各形各色的人，誰說不說謊我一眼就看得出來。你剛才就騙我，其實你心裡就是很在乎那些事。四哥，如今我們都長大了，你不要以為我還會跟小時候一樣，只要你鬱悶、生氣，就會絞盡腦汁地去哄你。你也不要以為自己不跟我說話，我就會翻來覆去地想你，想方設法地讓你理理我，不可能了！”

“娘娘，我什麼都沒說，”沈鶴亭看花紜氣急敗壞的樣子有些想笑，“我也沒騙娘娘，娘娘那套老看人表情判定誰撒沒撒謊的說法也確實有點過時——我只是回去為我家人掃墓了，冬月初三是他們的忌日。”

花紜剎那間舌頭就跟打了結似的說不出來什麼，臉色青一陣白一陣。她之前一直自作多情地以為沈鶴亭是因為她才離開皇宮這麼長時間，卻忘了自己當初就是在秋天離開的靖州，而蕭家也是在秋末滅門。

花紜慚愧道：“對不起，我並不知道到了蕭伯伯的忌日……”

沈鶴亭安慰她：“沒事，畢竟我之前也沒娘娘說過。還希望娘娘替我保密，因為除了姚鐸，別人還不知道我去幹什麼了。”

花紜使勁點頭：“我記住了。”

沈鶴亭捋一捋身邊白馬的馬鬃，柔順的鬃毛在陽光閃爍著銀光，漂亮極了。

“娘娘喜歡嗎？”沈鶴亭看向花紜，“它很溫順，也是千裡馬。”

花紜驚喜道：“掌印要送給我嗎？”

沈鶴亭點點頭：“我第一眼看見它，就覺得它與娘娘十分相配。”