震怒

當花從文提起寧德長公主時，眼神明顯變得哀傷。花臻感受到花從文的異樣，但他不知道為什麼。

“蕭權不肯拋棄發妻，拒絕了皇帝賜婚。”花從文遺憾地嘆了口氣，“弘治爺便要以抗旨之名降罪蕭權。”

花臻：“可蕭元英豈是甘心做俎上魚肉之人？”

“他當然不是，”花從文太瞭解蕭元英了，“所以他要揮師南下。”

花從文抬眸望著花臻，透過兒子的眼睛，聽到弘治七年初夏的瀟瀟雨聲。

瓢潑似的雨砸在皇宮的琉璃瓦上，發出猶如擂擂戰鼓般的響聲。雨水順著地勢，從最高點的大殿開始，順著青石宮道，沖過宮道內排排下跪請命的六十八位國子監弟子，流向包圍皇宮的玉帶河。

雨裹著從北方來的涼，將這群弱冠之年的青年淋了個透。

他們的白袍染上了汙點，梳得一絲不茍的頭發被雨澆得狼狽，但六十八人無一人退縮，為首的一人仍高舉聯名上書，幾十人雙手作揖，對著養心殿的方向高呼：

“定北王蕭元英，擅自修改四州軍番號，居心叵測蓄意謀反！還請陛下以社稷為重——收回竺州蕭氏兵權！”

聲聲震宮闕。

皇宮高殿之前臺階的盡頭，佇立著一襲仙鶴補子大紅朝服的男人。花從文撐著底色青綠繡粉白木槿花的油紙傘，站在電閃雷鳴的天幕之下俯視蕭元英，神色凝重。

一道閃電劃過，剎那間照亮花從文鷹隼般的眼睛。他知道今日弘治召蕭元英進宮，知道裕德太子特地安排國子監學生在宮門口喊話給蕭元英聽，知道皇帝賜婚是挖給蕭權的陷阱。

如果蕭權迎娶公主，那他就不能繼續留在北四州作將軍，而是要來到鄞都居於公主府。如果蕭權不娶，那就是抗旨不遵。

而且公主是寧德……是花從文愛的寧德。

花從文望著一步步踏上臺階的蕭元英、蕭權父子，心情無比複雜。他與蕭元英因為梁祉生了齟齬，但私情不能影響政事。在朝上，一個是內閣首輔，一個是守疆大將。他們不能不合，也不能和。

花從文沒有名垂青史的遠大志向，他沒有勇氣也沒有資格與皇帝唱反調。但蕭元英不同，他有兵，有底氣反抗皇帝。

花從文看出蕭元英藏在為蕭衍請罪奏本裡對皇帝的不滿，也知道此刻皇帝亦極為忌憚蕭元英。蕭與李劍拔弩張，而他被夾在中間，成為那個可能平息雙方怒火的人。

他攔在蕭元英見皇帝之前，有些話花從文必須得說。

蕭元英拾階而上，繁重的華服發出金絲劃過銀線的聲音。本想對花從文視而不見，但耐不住有的人會主動開口。

“蕭王爺，”花從文朝北面宮道挑了挑眉，“聽見那群學生怎麼說你了嗎？”

蕭元英登上最後幾級臺階，望著高大的金鑾殿，冷道：“本王不聾。”

“答應陛下，”花從文握住蕭元英手腕，“算我求王爺。”

蕭元英面不改色，神情嚴肅得好似進宮來討債：“別人抽首輔一巴掌，首輔還會吃那人遞過來的甜棗嗎？何況首輔也知道，賜婚算哪門子甜棗？”

“大瀚不能沒有定北王，”花從文走到蕭元英面前，“沒了你，北疆百姓怎麼辦？”

蕭元英冷哼一聲：“可他一心都是他的權，何曾有過百姓？這樣的人哪裡值得本王追隨？”

“伯卿，忍一時天空海闊，”花從文壓低了嗓音，用只有他們兩個能聽進的聲音說道，“他遲早有歸西的一天。太子睿智勤政，會放蕭家生路。”

蕭元英眯起眼睛，道：“太子恐怕比他爹有過之而無不及。你看看那些學生，三言兩語就將人說成目無君父的奸臣，手段高明令本王佩服。”

“一旦失敗你們都會擔上反賊之名，”花從文仍勸道，“何必冒天下之大不韙？”

那些學生的喊聲暫停一會，蕭元英表情緩和下來，咬牙道：“為君不仁魚肉臣下，總得有人來當這個反賊。本王擔起的萬民盛贊，亦擔得起千古罵名。”

蕭元英心意已決，花從文知道他已經勸不動了。

蕭元英抬眸瞟一眼花從文傘上的木槿花紋樣，有心提起一樁舊事：“本王記得朝麗人多愛木槿，不過後來武定公1東徵，那裡的人便隨風倒似的跟著大瀚喜歡牡丹。還挪了不少種子去養，可惜朝麗水土貧瘠，養不活上國的富貴花。”

花從文緊緊攥著傘柄，好像在抓住誰的手。

“本王與首輔兄弟一場，自然願意成全，”蕭元英反而來勸花從文，鳳眼洞察一切，“你還要忠於那樣的君主嗎？”