春天

沈鶴亭在最後一個名字左側畫了一道槓，“周投桃，我宅中管家周伯的兒子，手下有我八十影衛。他是春秋剎的眼睛，善跟蹤竊聽，娘娘可借他來監視任何人。”　花紜問道：“春秋剎還有這麼多人？我以為天鷺江之戰後，你已經是孤軍奮戰了。”

“春秋剎比我歲數大，禁得住折騰，”沈鶴亭輕吻她的頸側，“這幾個人，娘娘盡管用就是了。想好讓何人來查嗎？”

花紜頭挨著他的耳畔，道：“我打算讓林世濯回京，由他來查。”

“等他到鄞都黃花菜都涼了，”沈鶴亭親暱地蹭了蹭她的額頭，道，“讓楚王來吧。”

花紜拒絕：“他盼著你死呢。我把你交到他手上，他還不得將你折磨死？”

“娘娘也懷疑他，對不對？”沈鶴亭右手環住花紜的腰，“李見曄的叛變必然有鄞都的助力。何況他還能趕上我的‘葬禮’，娘娘從那時候就懷疑他是李見曄的上線。”

花紜望著沈鶴亭的眼睛：“你是不是什麼都知道？”

“娘娘之所以將裕德絕筆給至勤，不就是懷疑我與李懷玉狼狽為奸？”沈鶴亭當然明白花紜的心思，即便兩個人共枕而眠，花紜也沒有完全地相信他。

花紜將頭撇過一邊：“我始終記得馬廄的紫英殼子。他是你推到監國之位的，你們兩個之間有太多我與燕王都不知道的事。但你從未與我說過他，你一直對我有所保留。”

沈鶴亭心知肚明，他們之間産生嫌隙是因為紫英，可他忘了花紜為何始終抓著紫英不放。

“我娘就是因為用多了紫英而死，所以我一定要知道是誰把它帶進了鄞都，是誰用紫英害了我娘。”花紜雙手捧著沈鶴亭的臉，“今晚過後你就要離開仁壽宮，我想聽你親口說。”

沈鶴亭凝望花紜亮晶晶的眸子，咬緊了牙關：“娘娘……我做過很多錯事。”

花紜的心咯噔一下，眼淚“唰”地湧了出來：“是你做的嗎？”

“不，我沒害過梁將軍。”沈鶴亭垂眸，淚珠亦打在花紜的虎口，“李懷玉倒賣紫英，我是他的幫兇……這些年賺得盆滿缽滿，養活了春秋剎。”

“你說什麼？”花紜瞬間變得木然僵硬，彷彿時間在這一刻停滯了，“你們……紫英？那害人的東西，我爹不是說‘賊喊捉賊’嗎，不是弘治做的嗎！”

沈鶴亭解釋道：“以前的事我不清楚，花從文清繳紫英的時候我還在北疆，朝上的事一竅不通。我進宮之後，四處都要用錢，沒辦法才……原本我沒想過要用紫英賺錢，也是李懷玉說這東西暴利，他能弄來貨，我只需把東西賣出去就好。”

沈鶴亭都不知道自己是怎麼有勇氣把這些告訴花紜的。他深深地低著頭，心髒“咚咚”地快要蹦出嗓子眼，忐忑不安地等花紜的巴掌落下或者……她提刀來殺了他。

沈鶴亭快要被無邊的愧疚吞沒了。他恨自己優柔寡斷，為何不早點坦白。

花紜站起身，一手撐著桌面才不至於倒下，她竭力摁下往上暴漲的情緒，用還算平和的語氣道：“我竟從未看出來你如此貪財！”

“不是的，”沈鶴亭搖頭，“春秋剎需要維持，我在宮裡要上下都打點好。光靠義父不行的，我得送錢給那些官員、後妃、宮女太監，這狗日的世道要是沒有錢，誰看我一眼？

“我還得供著十一，那年頭朝廷的糧餉只夠維持現狀。不想捱打就要招兵買馬、重組火器營……十一窮的叮當響，又沒辦法跟朝廷張口。我不幫他誰幫？”

花紜從未聽過他叫苦，每次都是她跟沈鶴亭說千難萬難，他就會像天降神兵一樣解決她的煩惱。第一次聽他說這些年的不如意，花紜的心就像倒翻了鹽罐似的。

還有花紜根本不知道朝廷給邊疆的軍餉不夠花。戶部一直都抱怨燕王給的預算太高，日日給花紜吹風她就按照蒲實給的預算批了。

北巡時看到井井有條的北疆大營，花紜還腹誹明明軍餉足夠李懷璟還故意把預算報高。

哪成想北疆背後有個倒貼錢的衣食父母沈鶴亭。

花紜怒道：“燕王不好意思開口就罷了，你明知道他們日子艱難，為何瞞著不說？”

沈鶴亭輕嘆一聲：“北疆勒緊了褲腰帶，鄞都不也一樣捉襟見肘？打仗的那幾年省下來的錢全都給了北疆。若讓朝廷多出錢，蒲實得急得上街搶去。好在朝廷給的不算少，加上北疆軍也認頭種地，我不用補貼太多。”

“養兵就是拿錢往火坑裡扔，”花紜心疼不已，“不過你不要以為你有苦衷，我就會原諒你用那毒物賺錢。紫英只是經你的手賣出去？你們在哪賣？賣給誰？李懷玉的紫英都從哪來？”