對弈

“他為何要害我娘？”

花紜故作鎮靜，其實她的臉色難看如鐵，氣息如焚：“他要給父親找麻煩，明明有更好的選擇——花臻小小翰林，花梔一個紈絝子弟，李懷玉有千百種方法折騰他們，何必盯著我娘？何況我娘進京，花從文一點風聲沒走，之前在金鑾殿上，顯然他們至今不知我娘如何而死。李懷玉不是要給父親扣帽子嗎？扣誰頭上了？”

“他是這樣對我說的，我至今也沒想明白他為何針對梁將軍，”沈鶴亭沉吟片刻，忽然想起他剛到楓林寺時李懷玉對他說的怪話，心裡隱約有個答案，但他不敢信。

沈鶴亭說：“花從文舊時清繳紫英，想要他後院著火還不簡單？花梔、花夫人……哪個不比梁祉更能給花從文致命一擊？喬明遠上殿之前，鄞都官員甚至不知道梁祉與花從文私下有聯系。李懷玉害梁祉，豈能傷到花從文分毫？”

“他騙了你，他害我娘必另有隱情。”花紜沉下心來換位思考，“倘若我是李懷玉，想害當朝首輔，我要他後院著火必然選他兒子、他妻子。但我不選……我殺梁祉絕不是為了讓花從文引火燒身，就是因為我恨她，我就要讓她死！”

沈鶴亭一聽這話，頓時咬緊牙關，手指緊握成拳，身體微微前傾，垂下頭顱，無法面對花紜灼熱的目光。

花紜沒看出他快被羞恥感吞沒了，自顧自地說：“李懷玉恨我娘……恨從何來？”

沈鶴亭咬牙道：“弘治八年。”

這個年份提醒了花紜，她恍然大悟：“對，弘治八年！陛下下旨以‘包藏禍心’之名廢了蕭氏王爵之位，卻因沒有確鑿證據為人詬病。李廿、燕王都曾為蕭家求過情，我娘也一樣，她就在這年進宮面聖，回來……就瘋了。”

花紜的思緒回到了那一年秋天。

“狗皇帝——殘害忠良——不得好死！”

梁祉憤然將房中所有傢俱都踹翻在地，瓷碗、木盆散落一地，她仍不覺得解氣，拔劍在空中胡亂揮砍，“叮叮當當”的響聲環繞整個花府後院。

花從文遣退所有隨從、鎖上門閂，將躲在牆角裡畏畏縮縮的花紜拉到自己身後，便任由梁祉發瘋。

梁祉難以置信地問花從文：“他不講道理啊。說伯卿謀反，連個確鑿證據都沒有。僅憑一封不知真假的信，就能定他的罪嗎！伯卿駐守北疆一輩子，戰功赫赫，臨了一封信就能把他的爵位廢了？”

花從文漠然聽她說話，僅皺著眉頭，長長地嘆息。

他的沉默直接點燃梁祉的怒火，她箭步沖到花從文面前，目眥盡裂、情緒激憤：“你不是內閣首輔、百官之首嗎，你明知狗皇帝給蕭家強加罪過，為何不替他說句公道話？”

“我身為首輔，就更該袖手旁觀。”花從文從袖中取出一包幹果給一臉困惑的小花紜，待孩子回到房中將門關好，他才放下心，“李廿一道納諫書遞上來，這幾天給伯卿說情的奏本都快把內閣淹了。太傅如此，我一個首輔再替伯卿說話，那等於領著文武百官跟陛下對著幹。

“伯卿私自推行軍隊改制，根本不把陛下放在眼裡。治他一個‘大不敬’之罪，陛下已經很給蕭家留臉面了。我若再求情，蕭家九族都不保！你今日何苦入宮，陛下見了你怒火更旺！一個沒有名分的女將，哪來的膽子以下犯上？你跟陛下說那些沒輕沒重的話，就不怕連累梁家嗎！”

梁祉失望地朝他甩手，右手捂著嗡嗡響的額頭，道：“可伯卿改制是為了北疆安寧。韃剌人日益膨脹，若北疆再如一盤散沙，大瀚遲早步前朝後塵。那狗皇帝難道不明白？你、李廿，日日教他以史為鑒，他難道不知‘唇亡齒寒’？”

“恰恰錯了，梁祉，你還沒發現軍隊改制就是陛下準備給伯卿的陷阱嗎？”

“韃剌虎視眈眈，倘若因循守舊，等待大瀚的必是被外侮欺辱的命運。大瀚要絕處逢生，必須推行新軍政。鄞都心知肚明，蕭氏世世代代駐守北疆，絕不會讓北疆遭蠻人踐踏。所以鄞都遲遲不下旨意改制，甚至剋扣三分之一的軍餉，逼我爹私自改制。”

提及家族舊恨，沈鶴亭已然麻木，望著花紜說：“橫豎都是死，蕭家寧可死於君王忌憚，也不能將百姓推入水火之中，我終於明白我爹為何心甘情願去死——弘治答應，只要我爹認頭去死，他必下旨繼續施行新軍政。結果弘治出爾反爾，我爹死後便推翻他所做的一切，北疆處境再次危如累卵……同樣的話，李懷玉同我說了，還告訴我，弘治也跟梁將軍說了。”

“世代忠臣，最後卻被逼得不仁不義，連死都毫無價值。”花紜倚著廊下木柱，眼前浮現出當年癱在雨中嚎啕大哭的梁祉的背影，心如止水的模樣，如同當年的花從文，“我娘那樣自我的人，都為此不甘到發狂。”

“但是……梁將軍怎麼進的宮？”沈鶴亭發現了最關鍵的問題。

“絕不是父親，”花紜眼睛微眯，眺望陰沉的天空，道，“弘治八年，李懷玉在哪？”

“按理……回京了吧。”沈鶴亭一動腦子頭就會疼，他“嘖”地一聲，趕緊摁摁脹得要裂開的太陽xue，“那一年我都在宗祠練刀、與世隔絕，我也不確定他在哪。但聽他跟我說的那些話，想來就在禦前。”